La mitad de todos los exoplanetas son anfitriones de estrellas binarias

Imagine vivir en un exoplaneta con dos soles. Uno que orbita, y el otro es un vecino cercano muy brillante que se cierne en su cielo.

Con este "segundo sol" en el cielo, la noche podría ser un evento raro, tal vez sólo venga por temporadas a su planeta. Un nuevo estudio sugiere que esto podría ser mucho más común de lo que creemos.

El telescopio espacial Kepler de la NASA ha confirmado unos 1.000 exoplanetas, así como miles de estrellas consideradas "objetos Kepler de interés", apodados Kois - estrellas que podrían albergar planetas posiblemente. Hasta ahora, ha habido una pregunta sin respuesta sobre las estrellas anfitrionas de  exoplanetas; cuántas estrellas de acogida son binarias? Las estrellas binarias hace tiempo se sabe que ser un lugar común - la mitad de las estrellas en el cielo se cree que constan de dos estrellas que orbitan entre sí.

Previsión “meteorológica” cósmica: las nubes oscuras darán paso al sol

Lupus 4 está situado a unos 400 años luz de la Tierra, a caballo entre las constelaciones de Lupus (el Lobo) y Norma (la Plaza del Carpintero). La nube forma parte de un grupo de nubes oscuras que se encuentran un cúmulo estelar disperso llamado la Asociación de estrellas OB de Escorpio-Centauro. Una asociación OB es una agrupación relativamente joven, pero muy dispersa, de estrellas [1]. Probablemente las estrellas hayan tenido un origen común, naciendo juntas en una gigantesca nube de material.

Dado que esta asociación de estrella y las nubes Lupus forman el grupo más cercano al Sol de su tipo, son un objetivo prioritario para estudiar cómo crecen juntas las estrellas antes de separarse. Se cree que el Sol, junto con la mayoría de las estrellas de nuestra galaxia, nació en un entorno similar.

Putin ordena acelerar el nuevo puerto espacial ruso

El presidente Vladimir Putin ha ordenado acelerar la construcción de un puerto espacial de miles de millones de euros en el Lejano Oriente de Rusia. El objetivo es romper la dependencia del cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, y lanzar misiones futuras a la Luna y Marte.
Putin voló en helicóptero sobre las obras del enorme complejo que se levanta en Vostochny en momentos en que el conflicto con Ucrania, fabricante de los cohetes Zenit y Dnepr , está poniendo de relieve la fragilidad de la dependencia de Rusia de las ex repúblicas soviéticas en defensa y espacio.
La construcción de una nueva plataforma de lanzamiento en su propio territorio es fundamental para los esfuerzos de Putin para reformar una industria espacial pionera, pero muy afectada por los recortes presupuestarios y la fuga de cerebros en los años 90.

La detección de olores puede ser clave para la búsqueda de vida extraterrestre

Científicos de la NASA han señalado que la detección de olores pueden determinar si en un planeta ha existido vida. Según han indicado, los organismos pueden 'mostrarse' mediante el bombeo de productos químicos malolientes, un hedor que se elevaría hasta las atmósferas de los planetas.
Los expertos bromean con que este sistema de detección ya ha aparecido en varios episodios de la serie animada 'Futurama'. "Alguna vez se ha dicho que puede que lo mejor sea oler la vida en otros planetas en vez de buscarla con un telescopio", ha indicado otro de los científicos, Shawn Domagal-Goldman, del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA.

El satélite ARSAT-1 arribó a Kourou, Guyana Francesa.

El Antonov AN124 que transportó el primer satélite GEO argentino desde Bariloche hasta el aeropuerto de Cayenne, Guayana Francesa, arribó a las 23.20 del 31 de agosto. Esa tarde el satélite fue trasladado por tierra a Kourou, donde será lanzado al espacio a mediados de octubre.

La NASA prueba con éxito inyectores de cohete fabricados en impresora 3D

La NASA ha probado con éxito dos inyectores de cohete creados a través de la impresión 3D. Estas piezas, que pasaron el test en el Marshall Space Flight Center (Estados Unidos), contienen una poderosa mezcla de nitrógeno líquido e hidrógeno para producir una combustión que puede alcanzar temperaturas superiores a 3.300ºC y generar más de 20.000 libras de empuje.
El proceso, tal y como lo explican los expertos, suena bastante simple: el diseño de los inyectores se introduce en el ordenador de una impresora 3-D y la impresora construye cada parte a través de un proceso conocido como fusión selectiva por láser.

Integral capta una estrella muerta explotando con un "destello de gloria"

Secuencia de imágenes artísticas mostrando los pasos que conducen a una explosión de supernova de tipo Ia y lo que ocurre después de ella. Crédito: ESA/ATG medialab

Un equipo de astrónomos ha demostrado más allá de toda duda, con el observatorio de rayos gamma Integral de ESA, que las estrellas muertas conocidas como enanas blancas pueden volver a encenderse y explotar como supernovas. El descubrimiento llega después de que se captara, por primera vez, la firma exclusiva de rayos gamma producidos por los elementos radiactivos creados en una de estas explosiones.

Las explosiones en cuestión son conocidas como supernovas de tipo Ia, que hace tiempo se sospecha que son resultado de la explosión de una enana blanca por culpa de la dañina interacción con una estrella compañera. Sin embargo, los astrónomos carecían de evidencias definitivas de que había una enana blanca involucrada, hasta ahora. La "pistola humeante" en este caso fue la presencia de núcleos radiactivos que se crearon durante la explosión termonuclear de la estrella enana blanca.

¿Por qué se parecen las estrellas hermanas?

La uniformidad química de las estrellas de un mismo grupo es el resultado de una mezcla turbulenta de las nubes de gas donde se produce la formación de las estrellas, según explica un estudio realizado por astrofísicos de la Universidad de California, Santa Cruz, en Estados Unidos. Sus resultados muestran que incluso las estrellas que no permanecen juntas en un grupo compartirán una huella química con sus hermanas que se puede utilizar para rastrearlas hasta su lugar de nacimiento.
"Podemos ver que las estrellas que forman parte del mismo grupo de estrellas hoy son químicamente idénticas, pero no teníamos buenas razones para pensar que esto también sucede en estrellas que nacieron juntas y luego se dispersaron inmediatamente en lugar de formar un grupo de larga vida", subraya Mark Krumholz, profesor de Astronomía y Astrofísica en la Universidad de California (UC) en Santa Cruz.

Opportunity, aquejado de problemas de memoria tras 10 años en Marte

Sucesivos reinicios de ordenador en el rover Opportunity de la NASA en Marte han llevado a planear un formateado de la memoria flash del vehículo robótico.
Estos reinicios, una docena solo en agosto, interfieren con las actividades científicas previstas del rover, a pesar de que la recuperación de cada incidente se completa en un día o dos, informa la NASA.
La memoria flash conserva los datos incluso cuando está apagada. Es el tipo que se utiliza para almacenar fotos y canciones en los smartphones y cámaras digitales, entre muchos otros usos. Las células individuales dentro de un sector de memoria flash pueden desgastarse con el uso repetido.
Las células desgastadas de salida en la memoria flash son el principal sospechoso de causar estos reajustes", dijo John Callas, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, director del proyecto de exploración con rovers.
"El cambio de formato flash es un proceso de bajo riesgo, mientras secuencias críticas y el software de vuelo se almacenan en otra memoria no volátil a bordo del rover."

Magnetar descubierto cerca de remanente de supernova

Las estrellas masivas terminan sus vidas con una explosión, explotando como supernovas y liberando enormes cantidades de energía y la materia. Lo que queda de la estrella es un pequeño y extremadamente denso remanente: una estrella de neutrones o un agujero negro.

Las estrellas de neutrones vienen en varios sabores, dependiendo de las propiedades tales como su edad, la fuerza del campo magnético oculto debajo de su superficie, o la presencia de otras estrellas cerca. Algunos de los procesos energéticos que tienen lugar alrededor de las estrellas de neutrones pueden ser explorados con telescopios de rayos X, al igual que de la ESA XMM-Newton.

Esta imagen representa las dos estrellas de neutrones muy diferentes que se observaron en la misma parcela de cielo con XMM-Newton. La burbuja verde y rosa que domina la imagen es Kesteven 79, el remanente de una explosión de supernova situada a unos 23.000 años luz de distancia de nosotros.

Baja actividad solar

La actividad solar es baja. Sin embargo, la creciente mancha solar AR2152 tiene un campo magnético 'beta-gamma "que alberga la energía para  llamaradas solares de clase M. Una erupción de manchas solares que hoy se dirige la Tierra-http://spaceweather.com/