Nueva tecnología astrofísica detecta más de 20 señales misteriosas

 

La primera prueba de una tecnología de exploración astrofísica desarrollada en Australia ha detectado más de 20 misteriosas señales procedentes del espacio.

Los astrónomos e ingenieros de CSIRO, la agencia científica nacional de Australia, desarrollaron el sistema especializado CRACO para su radiotelescopio ASKAP para detectar rápidamente misteriosas ráfagas de radio rápidas y otros fenómenos espaciales.

Los resultados publicados en Publications of the Astronomical Society of Australia presentan el descubrimiento de dos ráfagas de radio rápidas (FRB) y dos estrellas de neutrones que emiten radiación esporádicamente, y datos de ubicación mejorados de cuatro púlsares, gracias a la nueva tecnología. Desde entonces han encontrado más de veinte ráfagas de radio rápidas, según un comunicado del CSIRO.

El Dr. Andy Wang del ICRAR, quien dirigió el grupo de investigación y probó CRACO, dijo que el equipo había encontrado más objetos astronómicos de lo esperado. "Nos centramos en encontrar ráfagas de radio rápidas, un fenómeno misterioso que ha abierto un nuevo campo de investigación en astronomía.

"CRACO nos permite detectar estas explosiones mejor que nunca. "Hemos estado buscando ráfagas de 100 veces por segundo y en el futuro esperamos que esto aumente a 1.000 veces por segundo", dijo el Dr. Wang.

El astrónomo e ingeniero de CSIRO Keith Bannister, quien junto con su equipo desarrolló el instrumento, dice que la escala de observación que permite la nueva tecnología es enorme. "CRACO aprovecha la vista "en vivo" del cielo de ASKAP en busca de ráfagas de radio rápidas.

Descubren un nuevo asteroide de 60 metros de ancho que podría acercarse mucho a la Tierra en unos pocos años

 Los astrónomos descubren un asteroide de 60 metros de ancho con una probabilidad baja, pero no despreciable, de impactar en la Tierra a finales de 2032. Aún hay ciertas incertidumbres en su trayectoria final y acercamiento a nuestro planeta.

Ilustración ideal de un asteroide acercándose a la Tierra. ESA

Según informa Space.com, un asteroide recién descubierto, denominado 2024 YR4, tiene una probabilidad de 1 en 83 de impactar la Tierra en diciembre de 2032. Se estima que el asteroide tiene 60 metros de ancho y actualmente se encuentra a 43 millones de kilómetros de distancia.

El objeto cercano a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés) descubierto en 2024, que tiene un tamaño aproximadamente la mitad de ancho que un campo de fútbol, se acercará mucho a la Tierra el 22 de diciembre de 2032. Se estima que ese día pasará a unos 106.200 kilómetros de la Tierra, según el Centro de Estudios de NEO (CNEOS, por sus siglas en inglés) de la NASA. Sin embargo, cuando se consideran las incertidumbres orbitales, ese acercamiento podría resultar en un impacto directo sobre nuestro planeta.

Un impacto de ese tipo podría provocar una explosión en la atmósfera, llamada "estallido aéreo", o podría causar un cráter de impacto al chocar contra el suelo.

Esto es suficiente para ver al asteroide 2024 YR4 saltar a la cima de la Lista de Riesgo de Impacto de NEO de la Agencia Espacial Europea y de la Tabla de Riesgo Sentry de la NASA.

"Las probabilidades han aumentado ligeramente a 1 en 83", escribió el ingeniero de Catalina Sky Survey y cazador de asteroides David Rankin en BlueSky. "Esta es una de las probabilidades más altas de un impacto de una roca de tamaño significativo que se haya registrado hasta ahora".

El asteroide tiene una clasificación de tres en la escala de riesgo de Turín, lo que indica un encuentro cercano que requiere mucha atención por parte de los astrónomos y una probabilidad de impacto de más del 1%.

La ESA encarga el desarrollo del primer aterrizador lunar europeo

 

La ESA ha firmado un contrato con Thales Alenia Space para liderar a las empresas aeroespaciales europeas en la construcción de Argonaut, el primer módulo de aterrizaje lunar de la ESA.

El equipo entregará el elemento de descenso lunar Argonaut en 2030 para la primera misión operativa, ArgoNET, prevista para 2031.

A finales de 2026 se seleccionará el consorcio industrial encargado de utilizar el primer elemento de descenso lunar.

Caminar sobre la superficie de Titán sería como bucear

 

Experimentos de laboratorio corroboran la teoría sobre cómo Titán, la mayor luna del Sistema Solar, mantiene su densa atmósfera rica en nitrógeno por filtración desde el interior rocoso.

"Aunque tiene apenas un 40% del diámetro de la Tierra, Titán tiene una atmósfera 1,5 veces más densa que la de la Tierra, incluso con una gravedad menor", dijo en un comunicado la doctora Kelly Miller del SwRI (Southwest Research Institute), autora principal de un artículo sobre estos hallazgos publicado en la revista Geochimica et Cosmochimica Acta. "Caminar sobre la superficie de Titán sería como bucear", resume.

Los científicos explican la teoría de la quinta fuerza del Universo que podría conectar la materia y la energía oscura

 A diferencia de la energía oscura, la quintaesencia es dinámica y evoluciona con el tiempo, es una forma de energía propuesta para explicar la aceleración del Universo.

Los cosmólogos están investigando la naturaleza y posibles efectos de una nueva teoría que sugiere una quinta fuerza del Universo, conocida como la quintaesencia, ésta tiene una presión negativa que podría estar impulsando la expansión cósmica.

Se diferencia de otras formas de energía por su capacidad de cambiar con el tiempo, lo que la hace más compleja de estudiar y detectar. Se están desarrollando modelos teóricos para entender mejor su comportamiento pues podría tener implicaciones significativas para la cosmología moderna.

El término "quintaesencia" tiene raíces históricas y filosóficas. En la antigua Grecia, se refería al quinto elemento, una sustancia perfecta y sublime. En la cosmología moderna, la quintaesencia es una forma real de energía distinta de la materia normal y la radiación. Su existencia ha sido inferida indirectamente a través de diversas observaciones.

Los científicos están utilizando supernovas, el fondo cósmico de microondas y lentes gravitacionales para buscar señales de esta energía. Su detección directa sigue siendo un desafío, pero los avances tecnológicos podrían proporcionar nuevas pistas.

Hubble estudia las afueras de la Nebulosa de la Tarántula

 

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra una escena polvorienta pero brillante en una de las galaxias satélite de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes, a 160.000 años luz.

A pesar de tener solo entre un 10 y un 20% de la masa de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes contiene algunas de las regiones de formación estelar más impresionantes del universo cercano, según la NASA, que opera el Hubble con la ESA.

La imagen se encuentra en las afueras de la Nebulosa de la Tarántula, la región de formación estelar más grande y productiva del universo local. En su centro, la Nebulosa de la Tarántula alberga las estrellas más masivas conocidas, que pesan aproximadamente 200 veces la masa del Sol.

Actividad solar

 Una nueva eyección de masa coronal se dirige hacia la Tierra, tal vez. La nube de tormenta fue arrojada al espacio por una erupción espectacular de filamentos el 26 de enero.

El telescopio de rayos X en la Estación Espacial recupera operatividad

 

El telescopio NICER de rayos X, instalado desde 2017 en el exterior de la Estación Espacial Internacional para estudiar las estrellas de neutrones, ha recuperado operatividad científica.

En una caminata espacial el 16 de enero, astronautas de la NASA instalaron parches de protección que cubren áreas de los escudos térmicos de NICER donde se descubrió daño en mayo de 2023. Estos filtros delgados bloquean la luz solar y permiten el paso de los rayos X.

Después de descubrirse loa daños, el equipo de NICER restringió sus observaciones durante el día de la estación para evitar saturar los detectores sensibles de la misión. Las observaciones nocturnas no se vieron afectadas y el equipo pudo seguir recopilando datos para que la comunidad científica realice mediciones innovadoras utilizando todas las capacidades del instrumento.

La sonda Blue Ghost deja atrás la Tierra rumbo a la superficie lunar

 

La sonda Blue Ghost de la empresa Firefly Aerospace captó esta llamativa imagen de la Tierra durante un encendido de motores que ajustó su apogeo en ruta hacia la superficie lunar.

"Nuestro 'Ghost Riders in the Sky' (denominación de la misión) capturó la belleza de nuestro planeta natal durante otro encendido de la órbita terrestre", publicó Firefly Aerospace en su cuenta en X el 24 de enero.

Con una altura de unos 2 metros y 3 metros de ancho, Blue Ghost lleva materiales e instrumentos para 10 investigaciones científicas dirigidas por la NASA.

Los ojos de los astronautas se debilitan en misiones prolongadas

 

La falta de gravedad en el espacio provoca cambios significativos en los ojos y la visión de los astronautas después de seis a doce meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).

En un estudio publicado en el IEEE Open Journal of Engineering in Medicine and Biology, el oftalmólogo de la Universidad de Montreal Santiago Costantino descubrió que al menos el 70% de los astronautas de la ISS han sido afectados por el síndrome neuroocular asociado a los vuelos espaciales, o SANS. Estos resultados plantean nuevos desafíos para estancias prolongadas en el espacio, como por ejemplo, el viaje de seres humanos a Marte.

En la unidad de investigación de biofotónica que dirige en el Hospital Maisonneuve-Rosemont afiliado a la UdeM, Costantino reunió a un grupo de investigadores para identificar los cambios biomecánicos responsables de este trastorno.

Analizaron datos recopilados por el equipo canadiense de la NASA sobre 13 astronautas que pasaron entre 157 y 186 días en la ISS.

Actividad Solar

 

Se esperaba que dos CME rozaran el campo magnético de la Tierra el 24 y el 25 de enero, pero no se detectaron. Ni siquiera se detectó una ondulación en el viento solar cuando se suponía que pasarían las CME. Como resultado, se canceló la vigilancia de tormenta geomagnética de este fin de semana.https://www.spaceweather.com/

La sonda de la NASA rumbo a Apophis sobrevive a su segundo perihelio

 

La sonda espacial OSIRIS-APEX de la NASA, que se dirige a un encuentro con el asteroide Apophis en 2029, ha sobrevivido a su segundo paso cercano del Sol, entre las órbitas de Venus y Mercurio.

Esta nave, que trajo a la Tierra muestras del asteroide Bennu, se dirige a Apophis para observar cómo le afecta el encuentro cercano con la Tierra dentro de cuatro años.

El 23 de enero, el equipo de la misión completó su revisión de todos los datos registrados por la nave espacial y sus instrumentos durante el paso solar. "No hubo sorpresas y la nave espacial está funcionando bien", dijo en un comunicado Mike Moreau, subdirector del proyecto OSIRIS-APEX en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.

La NASA y Goodyear diseñan neumáticos revolucionarios para Marte

 

La NASA ha completado rigurosas pruebas de rover en terrenos marcianos simulados, con una revolucionaria tecnología de neumáticos de resorte de aleación con memoria de forma.

La nueva tecnología ha sido desarrollada en el Centro de Investigación Glenn de la agencia en asociación con el conocido fabricante de neumáticos para coches Goodyear.

Los rovers deben estar equipados con neumáticos adecuados para los entornos que están explorando. Como Marte tiene una superficie rocosa e irregular, los neumáticos duraderos son esenciales para la movilidad. Los neumáticos de resorte de aleación con memoria de forma (SMA) ayudan a que eso sea posible.

Las aleaciones con memoria de forma son metales que pueden volver a su forma original después de ser doblados, estirados, calentados y enfriados. La NASA los ha utilizado durante décadas, pero aplicar esta tecnología a los neumáticos es un concepto bastante nuevo.

Puede que el Universo se haya vuelto más "desordenado y complicado"

 

El universo se ha vuelto "más desordenado y complicado" a lo largo de sus 13.800 millones de años, o más bien, la distribución de la materia en su historia es menos "grumosa" de lo que cabría esperar.

Es lo que sugiere una nueva investigación dirigida por los cosmólogos Joshua Kim y Mathew Madhavacheril en la Universidad de Pensilvania y sus colaboradores en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.

"Nuestro trabajo correlacionó de forma cruzada dos tipos de conjuntos de datos de estudios complementarios, pero muy distintos", dice Madhavacheril en un comunicado, "y lo que descubrimos fue que, en su mayor parte, la historia de la formación de estructuras es notablemente coherente con las predicciones de la gravedad de Einstein. Vimos un indicio de una pequeña discrepancia en la cantidad de grumos esperada en épocas recientes, hace unos cuatro mil millones de años, que podría ser interesante investigar".

Un pequeño objeto cerca de la Tierra se identifica como roca lunar

 

El pequeño objeto 2024 PT5, descubierto el año pasado cerca de la Tierra pero sin orbitarla, probablemente fue expulsado al espacio tras un impacto en la Luna hace miles de años.

Como se describe en un estudio publicado en Astrophysical Journal Letters, investigadores han recopilado más evidencia de que 2024 PT5 --que mide unos 10 metros de ancho-- es de origen local: parece estar compuesto de roca desprendida de la superficie de la Luna y expulsada al espacio después de un gran impacto.

"Teníamos una idea general de que este asteroide podría haber venido de la Luna, pero la prueba irrefutable fue cuando descubrimos que era rico en minerales de silicato, no del tipo que se ve en los asteroides, sino de los que se han encontrado en muestras de rocas lunares", dijo en un comunicado Teddy Kareta, astrónomo del Observatorio Lowell en Arizona, quien dirigió la investigación. "Parece que no ha estado en el espacio durante mucho tiempo, tal vez solo unos pocos miles de años más o menos, ya que hay una falta de erosión espacial que habría provocado que su espectro se enrojeciera".

Actividad solar

 La mancha solar 3967 entró en erupción el 21 de enero, lo que produjo una hermosa llamarada solar (categoría M3) y un CME dirigido a la Tierra.

Capturan el agitado flujo de acreción del agujero negro central de M87

 

Un conjunto de simulaciones mejorado, junto a observaciones de 2017 y 2018 del EHT (Event Horizon Telescope), ha permitido recrear el flujo de acreción del agujero negro central de la galaxia M87.

"Este estudio destaca la importancia de incorporar conjuntos de simulaciones más grandes y diversos en la investigación del agujero negro supermasivo", explica en un comunicado Christian M. Fromm, miembro del grupo de teoría EHT y afiliado a la Universidad de Würzburg y al MPIfR (Instituto Max Planck de Radioastronomía).

"Al integrar datos de múltiples épocas con modelos avanzados, podemos entender mejor los procesos dinámicos que impulsan las variaciones de brillo observadas cerca de M87 estrella, como se denomina el agujero negro. Este enfoque allana el camino para futuros estudios centrados en la compleja interacción de la dinámica del plasma y el giro del agujero negro", añade en un comunicado.

Los astronautas chinos instalan escudos antiescombros en la estación espacial Tiangong durante una caminata espacial de 8,5 horas

 

Dos astronautas chinos han completado la segunda caminata espacial de su misión de seis meses de duración en la órbita de la Tierra.

Cai Xuzhe y Song Lingdong, parte de la misión china de tres personas Shenzhou 19, completaron una actividad extravehicular (EVA) de 8,5 horas —o caminata espacial— a las 12:12 pm EST del 20 de enero (1712 GMT; 1:12 am hora de Beijing del 21 de enero). La pareja recibió el apoyo de su compañero de tripulación Wang Haoze desde el interior de la estación espacial Tiangong .

Los terremotos ayudan a encontrar explicación a la dicotomía marciana

 

Un nuevo análisis de los terremotos marcianos puede ayudar a explicar por qué el hemisferio sur del Planeta Rojo tiene una corteza más gruesa y está varios kilómetros más elevado que el norte.

Los investigadores --de la Universidad Nacional Australiana (ANU) y la Academia China de Ciencias-- dicen que las diferencias entre las dos regiones de Marte --un fenómeno conocido como dicotomía marciana--, probablemente se formaron por la convección (la transferencia de calor de un lugar a otro) en el manto marciano hace cientos de millones a miles de millones de años. El manto es la capa interna de Marte intercalada entre la corteza y el núcleo.

Según el geofísico y coautor del estudio, el profesor de la ANU Hrvoje Tkalcic, la diferencia en los hemisferios del Planeta Rojo es "uno de los mayores misterios del sistema solar".

"Analizamos los datos de las formas de onda de los llamados terremotos de baja frecuencia capturados por el sismógrafo InSight de la NASA en Marte", dijo el profesor Tkalcic en un comunicado.

Señal de radio cósmica rastreada hasta una vieja galaxia muerta

 

Astrónomos han rastreado una ráfaga rápida de radio (FRB) hasta las afueras de una antigua galaxia elíptica muerta: un origgen sin precedente para un fenómeno asociado con galaxias mucho más jóvenes.

El descubrimiento, que se detalla en dos estudios complementarios dirigidos por la Universidad Northwestern (Estados Unidos) y la Universidad McGill (Canadá), echa por tierra las suposiciones de que las FRB emanan únicamente de regiones de formación estelar activa. La nueva evidencia observacional, en cambio, sugiere que los orígenes de estos misteriosos eventos cósmicos podrían ser más diversos de lo que se creía anteriormente. Ambos estudios se publican en la revista 'Astrophysical Journal Letters'.

"La teoría predominante es que las FRB provienen de magnetares formados a través de supernovas de colapso de núcleo", comenta Tarraneh Eftekhari de Northwestern, quien dirigió uno de los estudios y fue coautora del otro. "Ese no parece ser el caso aquí. Mientras que las estrellas jóvenes y masivas terminan sus vidas como supernovas de colapso de núcleo, no vemos ninguna evidencia de estrellas jóvenes en esta galaxia. Gracias a este nuevo descubrimiento, está surgiendo una imagen que muestra que no todas las FRB provienen de estrellas jóvenes. Tal vez haya una subpoblación de FRB que estén asociadas con sistemas más antiguos".

Detectan Vientos Supersónicos Extremos Azotando un Exoplaneta

 

En esta reproducción artística de WASP-127b, un planeta gaseoso gigante ubicado a unos 520 años luz de la Tierra, vemos los chorros de viento supersónicos recién descubiertos moviéndose alrededor del ecuador del planeta. Con una velocidad de 9 km por segundo (33.000 km/h), esta es el chorro de corriente más rápido de su tipo jamás medido en el Universo. Crédito: ESO/L. Calçada

Un equipo internacional especializado en astronomía ha descubierto vientos extremadamente potentes que golpean el ecuador de WASP-127b, un exoplaneta gigante. Los vientos, que alcanzan velocidades de hasta 33.000 km/h, constituyen el chorro de corriente más rápido de su tipo jamás medido en un planeta. El descubrimiento se realizó utilizando el Very Large Telescope (VLT de ESO) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile y proporciona información única sobre los patrones climáticos de un mundo distante.

Los tornados, ciclones y huracanes causan estragos en la Tierra, pero ahora la comunidad científica ha detectado vientos planetarios a una escala completamente diferente, lejos del Sistema Solar. Desde su descubrimiento en 2016, la comunidad astronómica ha estado investigando el clima de WASP-127b, un planeta gaseoso gigante ubicado a más de 500 años luz de la Tierra. El planeta es ligeramente más grande que Júpiter, pero tiene solo una fracción de su masa, lo que lo convierte en un planeta "hinchado". Un equipo internacional de astrónomas y astrónomos ha hecho un descubrimiento inesperado: los vientos supersónicos están causando estragos en el planeta.

El cometa C/2024 G3 ATLAS

  El cometa C/2024 G3 ATLAS, fotografiado anoche desde Olavarria Pcia Buenos Aires

Hubble revela cientos de millones de estrellas en Andrómeda

 

El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA ha completado el fotomosaico más grande de la galaxia de Andrómeda, que revela cientos de millones de estrellas.

Se necesitaron más de 10 años para recopilar datos para este colorido retrato de nuestra galaxia vecina y se creó a partir de más de 600 instantáneas. Este impresionante y colorido mosaico captura el brillo de 200 millones de estrellas y se extiende a lo largo de aproximadamente 2.500 millones de píxeles, explica la ESA en un comunicado.

En los años posteriores al lanzamiento del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA, los astrónomos han contabilizado más de un billón de galaxias en el universo. Pero solo una galaxia destaca como la isla estelar cercana más importante a nuestra Vía Láctea: la galaxia de Andrómeda (Messier 31). Puede verse a simple vista en una noche de otoño muy clara como un tenue objeto con forma de cigarro de aproximadamente el diámetro angular aparente de nuestra Luna.

Nueva radiogalaxia de 32 veces la Vía Láctea con física 'problemática'

 

Astrónomos han descubierto una nueva y extraordinaria galaxia gigante de radio con chorros de plasma 32 veces más grandes que nuestra Vía Láctea.

Con una longitud de 3,3 millones de años luz de extremo a extremo, la megaestructura cósmica fue descubierta por el telescopio MeerKAT de Sudáfrica y apodada Inkathazo (que significa "problema" en los idiomas africanos xhosa y zulú) debido a la dificultad para comprender la física que hay detrás de ella.

Los investigadores esperan que su "descubrimiento emocionante e inesperado", publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, arroje luz sobre el misterioso origen y evolución de algunas de las estructuras más grandes del universo.

Cómo la "espuma cuántica" pudo haber inflado el universo primitivo

 

Un punto de luz brillante en el lado izquierdo de la imagen eventualmente crece hasta convertirse en galaxias y estrellas en el lado derecho.Ilustración de la expansión del universo.  (Crédito de la imagen: Mark Garlick/Science Photo Library/Getty Images)

El universo primitivo experimentó una fase de rápida expansión, conocida como inflación. Durante décadas, los cosmólogos supusieron que esta expansión estaba impulsada por una nueva entidad en el universo, conocida como inflatón. Pero nuevas investigaciones sugieren que podría haber sido posible inflar el universo sin nada nuevo que impulsara esa inflación.

En la década de 1970, el físico Alan Guth ideó una imagen radical del universo extremadamente temprano. En un principio, con la intención de resolver algunas propiedades problemáticas que presentaba la física de alta energía en el universo joven, denso y caliente, concibió un modelo en el que un nuevo campo cuántico, llamado inflatón, impulsaba un período breve pero intenso de expansión tremendamente acelerada, inflando el universo muchos órdenes de magnitud en menos de un segundo.

SpaceX lanzará 27 satélites Starlink el 19 de enero en el primer vuelo desde la explosión de Starship

El despegue está programado para las 10:35 am ET del domingo (19 de enero).

Un cohete Falcon 9 de SpaceX lanza la misión NROL-167 para la Oficina Nacional de Reconocimiento de EE. UU. desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el 24 de octubre de 2024. (Crédito de la imagen: SpaceX)

SpaceX tiene previsto lanzar otro lote de sus satélites de Internet Starlink el domingo (19 de enero), apenas tres días después de que un vuelo de prueba del megacohete Starship de la compañía terminara en una explosión.

Hubble capta estrellas jóvenes alterando sus entornos

 

Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA escudriña los recovecos polvorientos de la región de formación de estrellas masivas más cercana a la Tierra, la nebulosa de Orión.

A tan solo 1.500 años luz de distancia, la nebulosa de Orión es visible a simple vista debajo de las tres estrellas que forman el "cinturón" en la constelación de Orión. La nebulosa alberga cientos de estrellas recién nacidas, entre ellas la protagonista de esta imagen: las protoestrellas HOPS 150 y HOPS 153.

Estas protoestrellas reciben su nombre del sondeo de protoestrellas Herschel Orion, realizado con el Observatorio Espacial Herschel de la ESA. El objeto visible en la esquina superior derecha de esta imagen es HOPS 150: es un sistema estelar binario en el que dos protoestrellas jóvenes orbitan entre sí. Cada estrella tiene un pequeño disco de material polvoriento que la rodea. Estas estrellas recogen material de sus respectivos discos de polvo y crecen en el proceso, informa la NASA.

La línea oscura que atraviesa el resplandor brillante de estas protoestrellas es una nube de gas y polvo que cae sobre el par de protoestrellas. Es más de 2000 veces más ancha que la distancia entre la Tierra y el Sol. Según la cantidad de luz infrarroja que emite HOPS 150, en comparación con otras longitudes de onda que emite, las protoestrellas están a mitad de camino para convertirse en estrellas maduras.

Starship se incendia en vuelo en su séptima prueba

 

El supercohete Starship de Space X registró un incendio en su segunda etapa minutos después del lanzamiento de su séptimo vuelo de prueba desde Boca Chica, Texas.

Después de la separación de las etapas, la etapa superior de Starship --prototipo de cohete interplanetario que desarrolla la compañía de Elon Musk-- encendió con éxito los seis motores Raptor y realizó su encendido de ascenso al espacio. Antes de que se completara el encendido, se perdió la telemetría con el vehículo después de aproximadamente ocho minutos y medio de vuelo. "Los datos iniciales indican que se desarrolló un incendio en la sección de popa de la nave, lo que provocó un desmontaje rápido y no programado", informó Space X en un comunicado.

Revelan la estructura de 74 cinturones de cometas en estrellas cercanas

 

Astrofísicos dirigidos por el Trinity College de Dublín ha obtenido, por primera vez, imágenes de un gran número de cinturones de exocometas que orbitan alrededor de estrellas cercanas.

Las imágenes muestran la luz que emiten las partículas de tamaño milimétrico dentro de los cinturones que orbitan alrededor de 74 estrellas cercanas de una amplia variedad de edades, desde las que están emergiendo de su nacimiento hasta las que se encuentran en sistemas más maduros como nuestro propio sistema solar.

Según sus autores, el estudio REASONS (REsolved ALMA and SMA Observations of Nearby Stars) marca un hito en el estudio de los cinturones de exocometas porque sus imágenes y análisis revelan dónde se encuentran las partículas y, por lo tanto, los exocometas. Por lo general, se encuentran a decenas o cientos de UA (la distancia entre la Tierra y el Sol) de su estrella central.

Los mundos que orbitan enanas rojas soportan un clima espacial extremo

 

Los planetas que orbitan alrededor de enanas rojas, el tipo más común de estrellas, se enfrentan a un clima espacial extremo, según un estudio que examinó los efectos de ls rayos X en estos sistemas.

En un nuevo estudio del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el XMM-Newton de la ESA, los astrofísicos descubrieron que solo un planeta con gases de efecto invernadero en su atmósfera como la Tierra y a una distancia relativamente grande de la estrella que estudiaron tendría la posibilidad de albergar vida tal como la conocemos alrededor de una estrella cercana.

La Luna está compuesta sobre todo del manto terrestre

 

Nuevas mediciones indican que la Luna se formó a partir de material expulsado del manto terrestre con poca contribución de Theia, el protoplaneta teorizado que colisionó con nuestro planeta.

Es la conclusión de un estudio de investigadores de la Universidad de Gotinga y del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS), que además respalda la idea de que el agua podría haber llegado a la Tierra en las primeras etapas de su desarrollo y no haber sido añadida por impactos tardíos. Los resultados se publican en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Los investigadores analizaron isótopos de oxígeno de 14 muestras de la Luna y realizaron 191 mediciones en minerales de la Tierra. Los isótopos son variedades del mismo elemento que difieren solo en el peso de su núcleo. El equipo utilizó una versión mejorada de la fluoración láser, un método en el que se libera oxígeno de la roca mediante un láser.

Se confirma que el universo se expande demasiado deprisa para la teoría

 

Una nueva medición confirma que el universo se está expandiendo más rápido de lo que predijeron los modelos teóricos y de lo que puede explicarse con nuestra comprensión actual de la física.

Esta discrepancia entre el modelo y los datos se conoce como la tensión de Hubble. Ahora, los resultados publicados en The Astrophysical Journal Letters brindan un respaldo aún más fuerte a la tasa de expansión más rápida.

"La tensión ahora se convierte en una crisis", dijo Dan Scolnic, físico teórico de la Universidad de Duke, quien dirigió el equipo de investigación.

Determinar la tasa de expansión del universo, conocida como la constante de Hubble, ha sido una importante búsqueda científica desde 1929, cuando Edwin Hubble descubrió por primera vez que el universo se estaba expandiendo.

El profesor Scolnic lo explica como un intento de construir la tabla de crecimiento del universo: sabemos qué tamaño tenía en el Big Bang, pero ¿cómo llegó al tamaño que tiene ahora? En su analogía, la imagen del universo cuando era un bebé representa el universo distante, las semillas primordiales de las galaxias.

La imagen actual del universo representa el universo local, que contiene la Vía Láctea y sus vecinos. El modelo estándar de la cosmología es la curva de crecimiento que conecta a los dos. El problema es que las cosas no se conectan.

"Esto significa, hasta cierto punto, que nuestro modelo de cosmología podría estar roto", dijo Scolnic en un comunicado.

Medir el universo requiere una escalera cósmica, que es una sucesión de métodos utilizados para medir las distancias a los objetos celestes, y cada método, o "peldaño", se basa en el anterior para la calibración.

La escalera utilizada por Scolnic fue creada por un equipo independiente utilizando datos del Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI), que observa más de 100.000 galaxias cada noche desde su punto de observación en el Observatorio Nacional de Kitt Peak.

Actividad solar

  Este video  muestra 24 horas de la mancha solar 3964. Ayer, la mancha solar no existía. Ahora, tiene el tamaño de dos planetas Tierra. El campo magnético de la mancha solar, que cambia rápidamente, está repleto de erupciones solares , incluida esta explosión de clase M7.4 de hace apenas unas horas.

Deimos: la luna más pequeña de Marte

 

La luna de Marte, Deimos, sigue siendo un misterio un siglo y medio después de su descubrimiento. (Crédito de la imagen: Emirates Mars Mission)

Deimos es la luna exterior de Marte. Es una luna diminuta, de forma irregular y más pequeña que la otra luna de Marte, Fobos. A pesar de no ser espectacular, Deimos sigue siendo un misterio fascinante.

Nuevo tipo de planeta identificado a 48 años luz

 

Observaciones del telescopio espacial James Webb y modelos de simulación han confirmado, a 48 años luz, un nuevo tipo de planeta diferente a todo lo encontrado en el Sistema Solar.

Hasta la fecha, se han confirmado más de 5.000 exoplanetas alrededor de estrellas distintas del Sol. Muchos exoplanetas son diferentes a cualquiera de los planetas del Sistema Solar, lo que hace difícil adivinar su verdadera naturaleza. Uno de los tipos más comunes de exoplanetas se encuentra en un rango de tamaño entre la Tierra y Neptuno. Los astrónomos han debatido si estos planetas son planetas rocosos similares a la Tierra con atmósferas espesas ricas en hidrógeno, o planetas helados similares a Neptuno rodeados de atmósferas ricas en agua, llamados mundos acuáticos.

Estudios anteriores han sido confundidos por capas de nubes altas y espesas, que parecen ser comunes en este tipo de planetas, y dificultan el estudio de la atmósfera debajo de la capa de nubes.

Actividad solar

 Probablemente sea temporal, pero el sol se ha calmado esta semana con solo unas pocas erupciones solares de clase C. Es probable que la calma continúe.

Evolucion de la cola del cometa Atlas

 

El astrónomo francés Nicolas Lefaudeux ha simulado la evolución de la cola del cometa ATLAS (C/2024 G3) y tiene una predicción. "A pesar de las circunstancias de observación desfavorables, parece que el cometa ATLAS tiene el potencial de mostrar una cola de polvo extendida y de bajo brillo entre el 19 y el 26 de enero, mientras que la cabeza del cometa permanece oculta por el resplandor del sol", explica.

La misión Gaia de la ESA culmina su exploración de la Vía Láctea

 

El cartografiador de la Vía Láctea Gaia de la ESA ha completado su fase de exploración con más de tres billones de observaciones de 2.000 millones de estrellas y otros objetos durante la última década.

Lanzado el 19 de diciembre de 2013, el tanque de combustible de Gaia se está agotando: utiliza alrededor de una docena de gramos de gas frío por día para seguir girando con precisión milimétrica.

Tras varias semanas de pruebas, Gaia abandonará su órbita actual alrededor del punto Lagrange 2, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección opuesta al Sol, para pasar a su órbita heliocéntrica definitiva, lejos de la esfera de influencia de la Tierra. La sonda será pasivada el 27 de marzo de 2025 para evitar daños o interferencias con otras naves espaciales. Aunque la misión finalice entonces, se han programado dos publicaciones masivas de datos para alrededor de 2026 y el final de esta década, respectivamente.

SpaceX lanzará dos módulos de aterrizaje lunares privados esta semana, lo que marcará el inicio de un año ajetreado en misiones lunares

 

Un Falcon 9 de SpaceX lanza satélites Starlink desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, el 22 de julio de 2022. (Crédito de la imagen: SpaceX)

Una ventana de seis días para el lanzamiento de las misiones del cohete Falcon 9 de SpaceX comienza temprano en la mañana del miércoles (15 de enero), con el despegue programado para la 1:11 am EST (0611 GMT) desde el Complejo de Lanzamiento-39B en el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida.

El Falcon 9 llevará ambos módulos de aterrizaje a la órbita terrestre, donde cada uno comenzará trayectorias independientes hacia la luna. Ghost Riders in the Sky , la misión del módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost Mission 1 de Firefly Aerospace, es parte del programa Commercial Lunar Payload Services ( CLPS ) de la NASA para entregar cargas útiles científicas a la superficie de la luna. El segundo módulo de aterrizaje, Resilience , proviene de la empresa japonesa ispace, y es la segunda misión que la empresa ha volado en un intento de aterrizar en la luna . La Misión 2 de ispace se desplegará después de Blue Ghost y tardará aproximadamente cuatro veces más en completar su misión.

Misterios espaciales: ¿Cómo logra la ISS mantenerse en órbita sin caer a la Tierra?

La ISS se acelera gravitacionalmente a lo largo de una trayectoria curva alrededor de la Tierra, que es la forma en que permanece en órbita. (Crédito de la imagen: NASA)

La Estación Espacial Internacional (ISS) orbita muy por encima de nuestras cabezas, pero la atracción de la gravedad de la Tierra nunca saca al complejo de la órbita y lo envía en picada a través de nuestra atmósfera, donde se quemaría.

Aquí va un pequeño secreto: la Estación Espacial Internacional está en constante caída, pero nunca se estrella contra la Tierra ni se quema en nuestra atmósfera. ¿Cómo es posible?

Suena milagroso, pero no es una paradoja ni magia, sino simplemente el resultado de la buena y antigua física. Todo se reduce a la velocidad orbital de la Estación Espacial Internacional , su altura sobre el suelo y la velocidad a la que cae bajo la acción de la gravedad .

Más cerca de comprender los aceleradores cósmicos de partículas

 

Científicos han dado un paso más hacia la comprensión de cómo las ondas de choque sin colisión, que se encuentran por todo el universo, son capaces de acelerar partículas a velocidades extremas.

Estas ondas de choque son uno de los aceleradores de partículas más potentes de la naturaleza y han intrigado a los científicos durante mucho tiempo por el papel que desempeñan en la producción de rayos cósmicos, partículas de alta energía que viajan a través de grandes distancias en el espacio.

La investigación, publicada en Nature Communications, combina observaciones satelitales de las misiones MMS (Magnetospheric Multiscale) y THEMIS/ARTEMIS de la NASA con avances teóricos recientes, ofreciendo un nuevo modelo integral para explicar la aceleración de electrones en entornos de choque sin colisión

Esta investigación aborda un antiguo enigma de la astrofísica: cómo alcanzan los electrones niveles de energía extremadamente altos o relativistas.

La "estrella vampiro" que gira más rápido que conocemos se está encogiendo

 

Ilustración de una estrella enana blanca que extrae material estelar de una estrella compañera. (Crédito de la imagen: Robert Lea (creada con Canva))

Imagínese comer todo lo que pueda, engordar cada vez más y adelgazar cada vez más. Parece un sueño, especialmente después del período festivo, ¿verdad? Bueno, tal vez no sea así para todo lo que ocurre en el cosmos. Desafortunadamente, la "dieta de banquete" en la que se encuentra inmersa una estrella muerta indica su destrucción relativamente inminente en una violenta explosión de supernova. Es la definición de "sin dolor no hay ganancia".

La rápida rotación de esta enana blanca, que va quitándole materia estelar a su estrella compañera de forma vampírica, podría explicarse por la reducción de su radio. Si bien la enana blanca no estallará en una supernova durante nuestra vida, explotará relativamente pronto en términos cósmicos.

Observatorio de Dinámica Solar de la NASA vuelve a estar en funcionamiento tras la inundación del centro de datos en 2024

 Las naves espaciales continuaron operando normalmente en órbita terrestre durante la interrupción y "no se perdió ningún dato científico".

Una nueva imagen del sol, cortesía del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA. Está fechada el 9 de enero de 2025. (Crédito de la imagen: SDO)

Más de un mes después de que un centro de datos inundado en la Universidad de Stanford interrumpiera las operaciones de procesamiento de datos de dos naves espaciales de la NASA que estudian el Sol, los científicos solares están comenzando a recuperar el acceso a la información y las imágenes transmitidas a la Tierra por los instrumentos.

"Hemos comenzado a procesar la mayoría de los productos de datos [ del Observatorio de Dinámica Solar ] casi en tiempo real", dijeron en una actualización del 7 de enero los miembros del equipo JSOC en Stanford (abreviatura de Centro de Operaciones Científicas Conjuntas), que está encabezando las reparaciones .

El servidor de base de datos restaurado está "funcionando adecuadamente" y hay servidores de respaldo listos para usarse, dice el comunicado. "Estos datos se están procesando desde el momento del incidente de la inundación y en adelante".

Observatorio de Arecibo: El ascenso, el legado y el trágico colapso de un gigante

El legado de casi 60 años de investigación astronómica de Arecibo es sólido, incluso después de su pérdida en un dramático colapso en 2020.

El Observatorio de Arecibo, ubicado en Puerto Rico, fue el segundo radiotelescopio de plato único más grande del mundo hasta su colapso repentino el 1 de diciembre de 2020. A pesar del amplio apoyo de la comunidad astronómica a una instalación de reemplazo, la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) anunció en 2022 que no reconstruiría el icónico telescopio.

El telescopio de Arecibo fue una auténtica revolución científica y una maravilla visual, con una gran plataforma suspendida por encima de su enorme antena, enclavada en una selva tropical. A lo largo de sus 57 años de funcionamiento, Arecibo contribuyó con un asombroso corpus de investigaciones, incluido un trabajo que le valió dos premios Nobel.

Un astrónomo aficionado utilizó una técnica antigua para estudiar Júpiter y descubrió algo extraño

 

Científicos y astrónomos aficionados se han unido para refutar una suposición sostenida durante mucho tiempo de que las icónicas nubes arremolinadas de Júpiter están hechas de amoníaco congelado: una revelación bastante fundamental sobre el gigante gaseoso que creíamos conocer bien.

Utilizando telescopios disponibles comercialmente y filtros espectrales, un astrónomo aficionado llamado Steve Hill recopiló datos para mapear la abundancia de amoníaco en la atmósfera de Júpiter , pero Hill finalmente encontró algo que contradecía los modelos previos de la composición atmosférica del gigante gaseoso.

"Me sentí intrigado", dijo Patrick Irwin, de la Universidad de Oxford, a Space.com. "Al principio, tenía dudas de que el método de Steve pudiera producir mapas de amoníaco tan detallados". Pero a medida que se desarrollaba el análisis, la duda dio paso al entusiasmo: estaba claro que Hill estaba en lo cierto.

La atmósfera de Júpiter está compuesta principalmente de hidrógeno y helio, con pequeñas cantidades de amoníaco, metano, vapor de agua y otros gases. Estos últimos componentes se condensan en diferentes niveles para formar nubes, que reflejan la luz solar y crean la llamativa apariencia del planeta. Como se sabe que el amoníaco está presente en la atmósfera de Júpiter y se predice que se condensa (o forma nubes) a la presión más baja de todos los gases conocidos, los científicos asumieron ampliamente que las principales nubes superiores observables del planeta estaban hechas de hielo de amoníaco.

"Los astrónomos siempre asumirán un modelo simple a menos que haya evidencia abrumadora de que ese modelo simple es defectuoso", dijo Irwin. "Dado que podemos ver gas amoniaco en la atmósfera de Júpiter [...], simplemente asumimos que sus principales nubes observables probablemente estaban compuestas de hielo de amoniaco".

Solar Orbiter muestra tres años de aumento en la actividad solar

 La ESA ha publicado imágenes en primer plano y los datos de las erupciones solares registrados por la misión Solar Orbiter durante los últimos tres años.

En un vídeo se muestra cómo aumenta el número de erupciones y su intensidad, una clara señal de que el Sol se acerca al pico del ciclo solar de 11 años.

La secuencia combina imágenes ultravioleta de la atmósfera exterior del Sol (la corona, en amarillo) tomadas por el instrumento Extreme Ultraviolet Imager (EUI) de Solar Orbiter, con el tamaño y la ubicación de las erupciones solares (círculos azules) registradas por el instrumento Spectrometer/Telescope for Imaging X-rays (STIX). El audio que acompaña al vídeo es una sonificación basada en las erupciones detectadas y la distancia de la nave espacial al Sol.

La forma en que gira cada agujero negro podría revelar su historia

 

Una de las teorías sobre el origen de los agujeros negros de gran tamaño dice que son el resultado de la unión de estructuras mucho más pequeñas y de la misma naturaleza. Hasta no observar "en vivo" la combinación de dos fenómenos gravitacionales, la ciencia solo puede teorizar al respecto. Una reciente investigación de la Universidad de Cardiff propone una solución al enigma. Si se pone atención al giro de los agujeros negros y a su tamaño, es posible determinar si se han fusionado antes y cuántas veces lo han hecho.

La clave de la nueva propuesta de observación de agujeros negros radica en los novedosos detectores de ondas gravitacionales. Cuando ocurre un evento extremadamente violento en el universo, como el choque de estrellas de neutrones o de fenómenos gravitacionales, el tejido espacio-tiempo a su alrededor se perturba, tal como predice la Teoría de la Relatividad General que postuló Albert Einstein. Esas perturbaciones se dispersan por el cosmos como si fueran ondas en la superficie del mar y, sí se usan lásares especiales, es posible identificarlas.

BepiColombo capta cráteres y llanuras sobrevolando Mercurio

 

La misión BepiColombo de la ESA/JAXA sobrevoló Mercurio este 8 de enero por sexta vez, última 'maniobra de asistencia gravitatoria' para ponerla en órbita alrededor del planeta a finales de 2026.

La nave espacial voló a solo unos cientos de kilómetros sobre el polo norte del planeta. Las imágenes en primer plano revelan cráteres posiblemente helados cuyo fondo está en sombra permanente y las vastas llanuras del norte iluminadas por el sol.

A las 05.59 UTC, BepiColombo voló a solo 295 km sobre la superficie de Mercurio en el lado frío y oscuro del planeta. Unos siete minutos más tarde, pasó directamente sobre el polo norte de Mercurio antes de obtener vistas claras del norte del planeta iluminado por el sol.

El Telescopio James Webb capta 44 estrellas en una galaxia lejana, un hito en la astronomía

 

El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha conseguido un hito notable al identificar imágenes de 44 estrellas individuales en una galaxia situada a medio camino a través del universo observable. Este descubrimiento es particularmente asombroso dado que anteriormente se consideraba imposible identificar estrellas individuales en regiones tan distantes, comparándolo con el desafío de observar granos de polvo en los cráteres de la Luna. Rogier Windhorst, astrónomo de la Universidad Estatal de Arizona y miembro del equipo de descubrimiento, expresó su asombro al ver la cantidad de estrellas que el JWST ha podido captar, comparándolas con luciérnagas en la noche.

Además de su importancia tecnológica, este hallazgo ofrece a los investigadores la oportunidad de examinar el comportamiento de la materia oscura. Las 44 estrellas recién descubiertas pertenecen a una galaxia oculta que ha sido denominada «Dragón». La luz de esta galaxia ha estado viajando a través del espacio durante aproximadamente 6.5 mil millones de años, cuando el universo tenía apenas la mitad de su edad actual. Al analizar los colores de estas estrellas, los científicos han deducido que son supergigantes rojas en las etapas finales de su vida, similares a la conocida Betelgeuse, que está ubicada en la constelación de Orión.

Así es el mecanismo universal que da forma a los chorros cósmicos en el espacio

 Los chorros cósmicos o jets son potentes flujos de materia y energía que se observan en una amplia gama de escalas en el universo.

Un equipo internacional en el que participa el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) ha descubierto la primera evidencia sólida del mecanismo universal que da forma a los chorros cósmicos y que les permite mantenerse mientras viajan por el espacio.

Los chorros cósmicos o jets son potentes flujos de materia y energía que se observan en una amplia gama de escalas en el universo, desde los agujeros negros supermasivos en el centro de galaxias hasta las protoestrellas que se presentan en la Vía Láctea.

A pesar de la diversidad de sus fuentes de energía, los expertos creen que estos chorros, que viajan a velocidades supersónicas en algunos casos cercanas a la de la luz, desempeñan un papel clave en la evolución de sus entornos y son manifestaciones diferentes de un mismo fenómeno universal.

Sin embargo, su mecanismo de colimación -cómo logran mantenerse tan concentrados y no dispersarse en el espacio-, ha sido un enigma durante décadas que se ha resuelto con una investigación internacional.