El cartografiador de la Vía Láctea Gaia de la ESA ha completado su fase de exploración con más de tres billones de observaciones de 2.000 millones de estrellas y otros objetos durante la última década.
Lanzado el 19 de diciembre de 2013, el tanque de combustible de Gaia se está agotando: utiliza alrededor de una docena de gramos de gas frío por día para seguir girando con precisión milimétrica.
Tras varias semanas de pruebas, Gaia abandonará su órbita actual alrededor del punto Lagrange 2, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección opuesta al Sol, para pasar a su órbita heliocéntrica definitiva, lejos de la esfera de influencia de la Tierra. La sonda será pasivada el 27 de marzo de 2025 para evitar daños o interferencias con otras naves espaciales. Aunque la misión finalice entonces, se han programado dos publicaciones masivas de datos para alrededor de 2026 y el final de esta década, respectivamente.
