Viendo triple

[ Descripción de la imagen: Las estrellas y las galaxias, en su mayoría de color rojizo, están dispersas sobre un fondo oscuro. En la esquina superior derecha de primer plano, una gran galaxia elíptica está rodeada por muchas galaxias similares más pequeñas en un cúmulo. Estas galaxias tienen centros brillantes y un resplandor blanco difuso a su alrededor. La gran galaxia tiene imágenes distorsionadas y arcos a su alrededor.]

Esta observación del Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA muestra el enorme cúmulo de galaxias RX J2129. Debido a la lente gravitacional , esta observación contiene tres imágenes diferentes de la misma galaxia que alberga una supernova , que puede ver con más detalle aquí .. La lente gravitacional ocurre cuando un cuerpo celeste masivo causa una curvatura suficiente del espacio-tiempo para doblar el camino de la luz que viaja a través de él, casi como una gran lente. En este caso, la lente es el cúmulo de galaxias RX J2129, ubicado a unos 3200 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Acuario. Las lentes gravitatorias pueden hacer que los objetos de fondo parezcan extrañamente distorsionados, como se puede ver en los arcos concéntricos de luz en la parte superior derecha de esta imagen.

Los astrónomos descubrieron la supernova en la galaxia de fondo con triple lente usando observaciones del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA, y sospecharon que habían encontrado una supernova Tipo Ia muy distante. Estas supernovas siempre producen una luminosidad bastante constante (a la misma distancia, una se ve tan brillante como cualquier otra), lo que las hace particularmente útiles para los astrónomos. Como su distancia a la Tierra es proporcional a lo tenues que aparecen en el cielo nocturno, los objetos con brillo conocido se pueden utilizar como "velas estándar" para medir distancias astronómicas.

The almost uniform luminosity of a Type Ia supernova could also allow astronomers to understand how strongly the galaxy cluster RX J2129 is magnifying background objects, and therefore how massive the galaxy cluster is. As well as distorting the images of background objects, gravitational lenses can cause distant objects to appear much brighter than they would otherwise. If the gravitational lens magnifies something with a known brightness, such as a Type Ia supernova, then astronomers can use this to measure the ‘prescription’ of the gravitational lens.

Esta observación fue capturada por la cámara de infrarrojo cercano de Webb para medir el brillo de la supernova con lente. Como parte del mismo programa, también se obtuvo la espectroscopia NIRSpec de la supernova, que permitirá comparar esta supernova distante con las supernovas de Tipo Ia en el Universo cercano. Esta es una forma importante de verificar que uno de los métodos probados de los astrónomos para medir grandes distancias funciona como se esperaba.https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2023/02/Seeing_triple