Hubble descarta una alternativa a la energía oscura

Los astrónomos que usan el telescopio espacial Hubble han descartado una teoría alternativa sobre la naturaleza de la energía oscura después de recalcular el ritmo de expansión del universo con una precisión sin igual. El universo parece estar expandiéndose a un ritmo creciente. Algunos piensan que el universo está lleno de una energía oscura que actúa de forma contraria a como lo hace la gravedad. Una alternativa a esta hipótesis es que una enorme burbuja de espacio relativamente vacío, de 8 mil millones de años-luz de extensión, rodea nuestro vecindario galáctico. Si viviéramos cerca del centro de este vacío, las observaciones de las galaxias
 El azul brillante resplandor de las estrellas jóvenes de seguimiento de los brazos espirales de la galaxia NGC agraciado 5584 en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble. , Oscuras franjas de polvo fino parece ser que fluye desde el núcleo amarillento, donde residen las estrellas más viejas. Los puntos rojizos salpicados por toda la imagen son en gran parte las galaxias de fondo. Crédito: NASA, ESA, A. Riess (STScI / JHU), L. Macri (Texas A & M University), y el Hubble Heritage Team (STScI / AURA)que se alejan unas de otras a velocidades crecientes sería una ilusión.

Esta hipótesis ha quedado invalidada cuando los astrónomos han refinado su comprensión del ritmo de expansión actual del universo. Adam Riess, del Space Telescope Science Institute (STScI) y la Johns Hopkins University en Baltimore, ha dirigido la investigación. Las observaciones del Hubble fueron llevadas a cabo por el equipo SHOES (Supernova Ho for the Equation of State) que se dedica a refinar el valor de la constante de Hubble hasta una precisión suficiente como para permitir una mejor caracterización del comportamiento de la energía oscura. Las observaciones ayudaron a determinar un valor para el ritmo actual de expansión del universo con una incertidumbre de sólo el 3.3 por ciento. La nueva medida reduce en un 30 por ciento la mejor medida anterior de Hubble obtenida en 2009.

El valor para el ritmo de la expansión es de 73.8 kilómetros por segundo y por megaparsec. Ello significa que por cada millón de parsecs adicional (3.26 millones de años-luz) en la distancia a la que se encuentre una galaxia de la Tierra, la galaxia parecerá estar alejándose de nosotros 73.8 kilómetros por segundo más rápido.http://observatori.uv.esleer mas

Un batallón de telescopios descubre las galaxias maduras más distantes

ESA/ESO/SUBARU
Imagen compuesta del cúmulo

El cúmulo de galaxias maduras detectado por los telescopios

Aparecieron cuando el Universo tenía menos de un cuarto de edad, pero, sorprendentemente, están muy evolucionadas, lo que puede modificar las teorías sobre la formación del CosmosUn batallón de telescopios en la Tierra y en el espacio, entre ellos el Very Large Telescopio del Observatorio Europeo Austral (ESO) Paranal (Chile), ha descubierto el cúmulo de galaxias maduro más remoto encontrado hasta ahora. Debido a su distancia, este conjunto de galaxias puede observarse tal y como era cuando el Universo tenía unos 3.000 millones de años, menos de un cuarto de su edad actual. No obstante, su parecido con los que se encuentran en el Universo actual es sorprendente. Si existen más conjuntos como éste, las teorías sobre la formación del Cosmos quizás deban ser revisadas. Hemos medido la distancia hasta el cúmulo de galaxias maduro más distante encontrado hasta ahora», afirma el autor principal del estudio, Raphael Gobat. «Lo sorprendente es que cuando miramos de cerca este cúmulo de galaxias no parece joven, muchas de estas galaxias se han asentado y no se asemejan a las típicas galaxias con formación estelar que se ven en el Universo primitivo», añade.

Los cúmulos de galaxias son las estructuras más grandes en el Universo que se sostienen gracias a su propia gravedad. Los astrónomos suponen que estos cúmulos crecen a través del tiempo, de ahí que los cúmulos masivos sean tan raros en el Universo primordial. Sin bien se han podido observar cúmulos de galaxias incluso más lejanos que éste, parecen ser cúmulos jóvenes en proceso de formación y no sistemas maduros asentados.

La agrupación ahora descubierta, llamada CL J1449+0856, poseía todos los rasgos de un cúmulo de galaxias remoto. Los resultados mostraron que efectivamente lo era -apareció cuando el Universo tenía unos 3.000 millones de años-, pero había algo especial. Un numeroso grupo de telescopios , entre ellos el telescopio espacial Hubble de la NASA y la Agencia Espacial Europa (ESA), observó que las galaxias en este cúmulo no poseían estrellas en formación, sino que estaba compuesto por estrellas de unos mil millones de años de edad. Esto lo convierte en un cúmulo maduro, similar en masa al cúmulo de Virgo, el cúmulo numeroso más cercano a la Vía Láctea.

Una nube muy caliente
Observaciones en rayos X realizadas con el observatorio espacial XMM-Newton de la ESA al objeto proporcionaron evidencias adicionales que apoya la opción de un cúmulo maduro. El cúmulo está emitiendo rayos X que provendrían de una nube muy caliente de gas tenue que inunda el espacio entre las galaxias y que se concentra hacia el centro del cúmulo. Este es otro signo de un cúmulo de galaxias maduro.

«Estos nuevos resultados apoyan la idea de que los cúmulos maduros existían cuando el Universo tenía menos de un cuarto de su edad. Este tipo de cúmulos son supuestamente muy escasos según la teoría actual, por lo que hemos sido muy afortunados al poder encontrar uno», apunta Gobat. Sin embargo, si observaciones posteriores detectan muchos otros, «esto podría significar que nuestra comprensión del Universo primitivo necesita ser revisada». http://www.abc.es/leer mas

NGC 4151: un agujero negro activo en el "Ojo de Sauron"

NGC 4151 

Una nueva imagen compuesta muestra la región central de la galaxia espira NGC 4151, apodada el "Ojo de Sauron", por su parecido con el ojo del malévolo personaje de "El Señor de los Anillos". En la "pupila" del ojo, los rayos X (en azul) observados por el observatorio Chandra de rayos X son combinados con los datos ópticos (amarillo) mostrando hidrógeno con carga eléctrica positiva (H II) obtenidos con el telescopio Jacobus Kapteyn Telescope de La Palma. leer mas La estructura de color rojo alrededor de la pupila corresponde a hidrógeno neutro detectado en observaciones en radio con el Very Large Array de la NSF. Este hidrógeno neutro es parte de una estructura que se encuentra cerca del centro de NGC 4151 que ha sido distorsionada por las interacciones gravitatorias con el resto de la galaxia, y que incluye material que se precipita hacia el centro de la galaxia. Los apelotonamientos amarillos alrededor de la elipse roja son regiones donde recientemente se ha producido formación de estrellas.http://observatori.uv.es/

La NASA se aplica en simular la superficie de Vesta

La misión Dawn de la NASA alcanzará este verano la órbita de Vesta, el segundo cuerpo más masivo del cinturón de asteroides. Los planificadores de la misión y los científicos han estado trabajando a conciencia en cartografiar cómo puede ser la superficie de este objeto. Dawn fue lanzado en septiembre de 2007 y también se espera que visite el asteroide Ceres en 2015. La animación y las imágenes incorporan las mejores datos sobre los hoyuelos y bultos de Vesta obtenidos desde telescopios terrestres y desde el Hubble. La topografía muestra el código de colores según la altitud. La formación de cráteres y las variaciones de superficie de pequeña escala son generadas por ordenador, basadas en los patrones vistos en la luna de la Tierra, un objeto del sistema solar interior con un aspecto que puede ser similar a Vesta.

"No sabremos lo que realmente parece Vesta hasta que Daen llegue allí," dijo Carol Raymond, investigador principal adjunto de Dawn, con base en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California, quien ayudó a organizar la cartografía. "Pero necesitábamos una manera de asegurarnos de que nuestros planes de imágenes nos den los mejores resultados posibles. Los productos han demostrado que las técnicas de mapeo de Dawn ofrecerán una visión detallada de este mundo que nunca hemos visto de cerca antes".

Vesta es uno de los asteroides más brillantes en el cielo nocturno. Bajo las condiciones adecuadas, Vesta puede ser visto con binoculares. Una vez en órbita alrededor de Vesta, Dawn pasará a unos 650 kilómetros sobre la superficie del asteroide, tomando imágenes desde múltiples ángulos que permitan a los científicos para elaborar mapas topográficos. Más tarde, Dawn orbitará a una altura más baja de unos 200 kilómetros, para imágenes en detalle.

La misión Dawn tendrá capacidad para captar en imagen el 80 por ciento de la superficie del asteroide en el año en que la nave espacial estará en órbita. Su resolución espacial será similar a la de los mapas de topografía global de la Tierra realizados desde el transbordador espacial.

Vesta se formó muy temprano en la historia del sistema solar y tiene una de las superficies más antiguas. Los científicos están ansiosos por conseguir su primera mirada de cerca para poder entender mejor este capítulo inicial. http://www.europapress.es/leer mas

El sueño del lanzador propio

Por Matias Alinovi
Será un golpe a la suspicacia. Un asalto al escepticismo descomunal ante la posibilidad de perseverar en desarrollos propios. Será, también, una victoria de la gestión política de la ciencia: el final de la distinción taxativa y anómala, que todo el mundo parece compartir en los foros digitales, entre la probidad y la capacidad desmedida de nuestros científicos, y la ineptitud incurable de nuestros políticos. nota completa en... suplemento futuro;

MESSENGER, listo para inserción en órbita

Después de más de una docena de vueltas por el sistema solar interior, la nave espacial MESSENGER de NASA se colocará en órbita alrededor de Mercurio el 18 de marzo de 2011. La nave espacial acorazada - que transporta siete instrumentos científicos y ha sido reforzada frente a los infernales ambientes presentes cerca del Sol - será la primera que orbite el planeta más interior. A las 02:45 h CET, MESSENGER - después de apuntar su mayor propulsor muy cerca de la dirección de viaje - lo encenderá durante casi 14 minutos, con otros propulsores poniéndose en marcha durante un minuto adicional, frenando la nave espacial en 862 metros por segundo, y consumiendo un 31 por ciento del combustible que la nave llevaba cuando fue lanzada. Quedará menos del 9.5 por ciento del combustible utilizable al principio de la misión cuando se haya completado la maniobra de inserción en órbita, pero la nave todavía tendrá mucho combustible para futuras maniobras de corrección de la órbita.

La inserción en órbita colocará la nave espacial en una órbita de 12 horas alrededor de Mercurio, con una altitud mínima de 200 kilómetros. En el momento de la inserción en órbita, MESSENGER se encontrará a 46.14 millones de kilómetros del Sol, y a 155.06 millones de kilómetros de la Tierra. leer mas http://observatori.uv.es/

Jueves de observación

Anita Marcela Cristian y Blas

Astrochoris

Raquel Osvaldo Sergio Olga Gladis y Blas

Osvaldo Gladis Olga y Raquel

Este jueves nos reunimos en el observatorio, con una noche ideal para observar, tambien para disfrutar de los famosos "astrochoris", Por parte del grupo Cristian, MArcela, Anita, Gerardo,Daniel, Olga, Paulo (socio nuevo), y como visitantes Gladis, Osvaldo, Eliana Y Raquel leer mas

Llamarada solar de clase X

de SpaceWeather

El 9 de marzo finalizó con una potente llamarada solar. Los satélites que orbitan la Tierra detectaron una explosión de clase X1.5 procedente de la gigantesca mancha solar 1166, alrededor de las 23:23h UT. Una película del observatorio espacial Solar Dynamics Observatory de NASA muestra un brillante flash de radiación ultravioleta, además de material siendo expulsado del lugar de la explosión. La primera impresión observando las imágenes del coronógrafo de la nave espacial STEREO-B de NASA sugiere que la explosión envió, efectivamente, una eyección de materia de la corona con dirección a la Tierra.

Después de cuatro años sin llamaradas de clase X, el Sol ha producido dos de estas potentes explosiones en menos de un mes: el 15 de febrero, y el 9 de marzo. Esto continúa la tendencia reciente de actividad solar creciente, y muestra que el Ciclo Solar 24 se está calentando. Las predicciones de NOAA estiman una probabilidad del 5% de que se produzcan más llamaradas de clase X durante las próximas 24 horas. http://observatori.uv.esleer mas

Voyager busca la respuesta que está en el viento

¿En qué dirección se inclina el flujo de partículas cargadas procedentes del Sol cuando se acerca a la frontera del sistema solar? La respuesta, saben los científicos, está en el viento. Es tan solo cuestión de orientar adecuadamente la nave espacial Voyager 1 de NASA para detectarla. Para permitir que el instrumento Low Energy Charged Particle de Voyager 1 tome estos datos, la nave espacial realizó una maniobra el 7 de marzo que no había repetido en los último 21 años, excepto por una prueba preparatoria que tuvo lugar el mes pasado.

A las 18:10 CET, la nave espacial de fabricación humana más lejana giró 70 grados en dirección antihoraria desde su orientación normal vista desde la Tierra, y mantuvo la posición con sus giróscopos girando durante dos horas y 33 minutos. La última vez que una de las dos naves Voyager giró y se detuvo en una orientación controlada por los giróscopos fue el 14 de febrero de 1990, cuando Voyager tomó un retrato de familia de los planetas esparcidos como diminutas gemas alrededor de nuestro solhttp://observatori.uv.es leer mas

GOCE cumple su promesa

Credits: ESA /AOES Medialab

El satélite GOCE de NASA ha alcanzado su ambicioso objetivo de cartografiar la gravedad de la Tierra con una precisión sin precedentes. En apenas dos años, el sofisticado satélite ha tomado las medidas necesarias para registrar el geoide, la formar de referencia de nuestro planeta.

"GOCE es una de las misiones más innovativas de ESA. El número de facetas en las que es pionera ha supuesto muchos retos para nuestro científicos, ingenieros y más de 40 compañías involucradas en la construcción del satélite", afirma Volker Liebig, director de los Programas de Observación de la Tierra de ESA.

"Me siento satisfecho al anunciar que el trabajo duro y la dedicación han sido recompensados. El satélite ha tomado las medidas necesarias para producir un mapa en alta resolución del 'geoide' que es mucho más preciso y de una resolución espacial mucho mayor que ningún otro conjunto de datos de este tipo".

El geoide es la forma de un océano global imaginario dominado por la gravedad y en ausencia de mareas y corrientes. Es una referencia crucial para medir de forma precisa la circulación oceánica, cambios en el nivel del mar y dinámica de los hielos, todos ellos afectados por el cambio climático.http://observatori.uv.es

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Cassini descubre que Encelado es una "central de energía"

La cantidad de calor expulsado por la región polar sur de la luna Encelado de Saturno es mucho mayor de lo que se pensaba posible hasta ahora, según un nuevo análisis de los datos tomados por la nave espacial Cassini de NASA Los datos del espectrómetro compuesto infrarrojo de Cassini obtenidos observando el terreno del polo sur de Encelado, que está marcado por fisuras lineales, indican que la energía interna generada por calor es de unos 15.8 gigawatios, aproximadamente 2.6 veces la energía de salida

Este gráfico, utilizando los datos de la nave espacial Cassini de la NASA, muestra cómo el terreno polo sur de la Luna de Saturno Encélado emite mucho más poder que los científicos habían pronosticado originalmente. Imágenes de crédito: NASA/JPL/SWRI/SSI

de todas las fuentes termales en la región de Yellowstone, o comparable a 20 centrales térmicas de carbón. Esto es más de un orden de magnitud de lo que habían predicho los científicos, según Carly Howett, director del estudio.

"El mecanismo capaz de producir la energía interna observada es un misterio que pone en aprietos los modelos actualmente propuestos para explicar la producción de calor a largo plazo", afirma Howett.http://observatori.uv.es

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