El telescopio espacial Hubble ha observado en los confines de nuestra galaxia cómo la vecina Gran Nube de Magallanes (LMC por sus siglas en inglés) sobrevive a la interacción con la Vía Láctea.
Investigadores teorizan que la LMC no está en órbita alrededor de nuestra galaxia, sino que simplemente está de paso. Estos científicos creen que la LMC acaba de completar su aproximación más cercana a la mucho más masiva Vía Láctea. Este paso ha hecho desaparecer la mayor parte del halo esférico de gas que rodea a la LMC.
Ahora, por primera vez, los astrónomos han podido medir el tamaño del halo de la LMC, algo que sólo podían hacer con el Hubble. En un nuevo estudio, disponible en el servidor de preimpresión arXiv y que se publicará en The Astrophysical Journal Letters, los investigadores se sorprendieron al descubrir que es extremadamente pequeña, de unos 50.000 años luz de diámetro. Eso es alrededor de 10 veces más pequeña que los halos de otras galaxias que tienen la masa de la LMC. Su compacidad cuenta la historia de su encuentro con la Vía Láctea.
