La misión BepiColombo toma vistas únicas de la superficie de Mercurio

 

La misión BepiColombo de la ESA/JAXA ha completado con éxito su cuarto de seis sobrevuelos con asistencia gravitatoria en Mercurio, el más cercano al Sol, y que ha proporcionado vistas únicas. La maniobra ha permitido tomar imágenes de dos cráteres de impacto especiales mientras utiliza la gravedad del pequeño planeta para dirigirse hacia su órbita en noviembre de 2026, ónce meses después de lo planeado por problemas de propulsión eléctrica que han sido resueltos con un cambio de trayectoria.

 El paso más cercano tuvo lugar a las 21:48 UTC del 4 de septiembre, cuando BepiColombo descendió a unos 165 km sobre la superficie del planeta. Por primera vez, la nave espacial tuvo una visión clara del polo sur de Mercurio. "El objetivo principal del sobrevuelo era reducir la velocidad de BepiColombo en relación con el Sol, de modo que la nave espacial tuviera un período orbital alrededor del Sol de 88 días, muy cercano al período orbital de Mercurio", afirma en un comunicado Frank Budnik, director de dinámica de vuelo de BepiColombo. 

Nuevas imágenes cercanas de Mercurio tomadas por BepiColombo

  Imágenes de Mercurio tomadas este 19 de junio de 2023 por la nave BepiColombo

La nave BepiColombo ha realizado el tercero de seis sobrevuelos de asistencia gravitatoria en Mercurio, tomando imágenes de un nuevo cráter de impacto, así como curiosidades tectónicas y volcánicas.

Esta misión de la ESA y la agencia espacial japonesa (JAXA) realizó esta maniobra como ajuste de trayectoria para entrar en la órbita de Mercurio en 2025. El acercamiento más cercano tuvo lugar a las 19.34 UTC del 19 de junio, a unos 236 km sobre la superficie del planeta, en el lado nocturno del planeta.

BepiColombo examina la rica geología de Mercurio

 

La misión ESA/JAXA BepiColombo capturó esta hermosa vista del rico paisaje geológico de Mercurio el 23 de junio de 2022 cuando la nave espacial sobrevoló el planeta para realizar una maniobra de asistencia por gravedad. 

La imagen fue tomada a las 09:49:22 UTC por la Cámara de Monitoreo 2 del Módulo de Transferencia de Mercurio, cuando la nave espacial se encontraba a unos 920 km de la superficie de Mercurio. El acercamiento más cercano de unos 200 km tuvo lugar poco antes, a las 09:44 UTC. En esta vista, el norte está aproximadamente hacia la parte superior derecha. 

Las cámaras proporcionan instantáneas en blanco y negro con una resolución de 1024 x 1024 píxeles. La imagen ha sido interpolada a 2048 x 2048 píxeles para afinar los detalles. También son visibles algunos artefactos de imagen, como las rayas horizontales.

BepiColombo primer sobrevuelo de Mercurio

 Impresión artística de BepiColombo volando por Mercurio el 1 de octubre de 2021. La nave espacial realiza nueve maniobras de asistencia por gravedad (una de la Tierra, dos de Venus y seis de Mercurio) antes de entrar en órbita alrededor del planeta más interno del Sistema Solar en 2025.

BepiColombo pasa "rozando" Venus

 

BepiColombo es una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial al planeta Mercurio.​ La misión comprende dos satélites que se lanzaron juntos: el Mercury Planetary Orbiter y el Mercury Magnetospheric Orbiter.https://content.govdelivery.com/accounts/EUESA/bulletins/2ec23ce

BepiColombo mantiene un ojo puesto en la Tierra desde lejos

Últimas imágenes de la Tierra vista desde BepiColombo, que se encuentra de camino a Mercurio. Crédito: ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO

Esta es una secuencia de imágenes diarias de la Tierra, tomadas por la naves espacial conjunta europea-japonesa BepiColombo a medida que se aleja de nuestro planeta después de su sobrevuelo de asistencia gravitatoria del 10 de abril de 2020, en su camino hacia el Sistema Solar interior y su destino final, Mercurio.

Vislumbres finales de la Tierra de BepiColombo

La nave espacial europea-japonesa Mercurio BepiColombo tomó una serie de vislumbres finales de la Tierra el 10 y 11 de abril de 2020, ya que se alejó de nuestro planeta después del sobrevuelo de asistencia por gravedad realizado en las primeras horas del 10 de abril. Las imágenes, que muestran a la Tierra como un creciente retroceso contra la oscuridad del espacio, fueron capturadas por una de las cámaras selfie MCAM montadas en el Mercury Transfer Module (MTM), uno de los tres componentes de la misión BepiColombo.

Los últimos primeros planos de la Tierra desde BepiColombo durante el sobrevuelo

Una secuencia de imágenes tomadas por una de las cámaras para selfies MCAM a bordo de la misión de mercurio europeo-japonés BepiColombo cuando la nave espacial pasó volando por el planeta durante su primer y único sobrevuelo a la Tierra.

Las imágenes en la secuencia se tomaron en intervalos de unos pocos minutos desde las 03:03 UTC hasta las 04:15 UTC del 10 de abril de 2020, poco antes del acercamiento más cercano. La distancia a la Tierra disminuyó de alrededor de 26 700 km a 12 800 km durante el tiempo en que se capturó la secuencia.

Sonda rumbo a Mercurio pasará cerca de la tierra

Esta noche, la nave espacial BepiColombo de Europa volará más allá de la Tierra en una maniobra de  diseñada para enviarla hacia Mercurio. En la aproximación más cercana (10 de abril a las 0425 UT), será solo 12,677 km sobre el Océano Atlántico Sur. Brillando como una estrella de octava magnitud, BepiColumbo no será visible a simple vista, pero podría ser un blanco fácil para los telescopios, especialmente en América del Sur y África austral.https://spaceweather.com/

BepiColombo está listo para su largo crucero.

Después de una serie de pruebas realizadas en el espacio durante los últimos cinco meses, la misión BepiColombo de la ESA-JAXA ha completado con éxito su fase de puesta en servicio cerca de la Tierra y ahora está lista para las operaciones que se llevarán a cabo durante el crucero y, eventualmente, para su investigación científica. Investigaciones en mercurio.

BepiColombo comenzó su viaje de siete años al planeta más interno del Sistema Solar el 20 de octubre de 2018, despegando en un cohete Ariane 5 desde el puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa.

Desplegada la jirafa del magnetómetro de BepiColombo

Despliegue de la jirafa del magnetómetro de MPO. Créditos: ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO.

La jirafa de 2.5m de longitud que alberga los sensores del magnetómetro a bordo del Orbitador Planetario de Mercurio (MPO de sus siglas en inglés) de BepiColombo ha sido desplegada con éxito. Ahora los sensores están preparados para medir el campo magnético de camino a Mercurio.

Tras el lanzamiento y habiendo completado la fase de órbita temprana el pasado lunes con la confirmación de que la nave y los sistemas estaban bien y funcionando ahora que se encuentran en el espacio, la atención ha pasado a la comprobación del conjunto de instrumentos de los orbitadores científicos.

"Ministack" de BepiColombo en movimiento

El 'ministack' de BepiColombo, que comprende el Orbitador Magnetosférico Mercury de JAXA (arriba) y el Orbitador Planetario Mercury de ESA (abajo), que se transfieren entre las instalaciones en el Puerto Espacial de Europa en Kourou. Los módulos pasaron la primera parte de la campaña de lanzamiento en el "área de procesamiento" antes de pasar al "área de integración de abastecimiento de combustible" donde tendrán lugar las actividades de abastecimiento de propulsión química.

BepiColombo'chequeo de ajuste'

El Orbitador Planetario Mercury de la ESA (centro) y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio de JAXA (arriba) están dispuestos en su configuración de lanzamiento junto con el Módulo de Transferencia de Mercurio (abajo) en un llamado 'ajuste de verificación'. Mientras que el MPO y el MMO ahora están integrados, la integración real del MTM tendrá lugar después de que los propulsores se hayan agregado a los módulos.http://www.esa.int/Highlights/Week_In_Images_27_31_August_2018

Bepicolombo desembalada en el puerto espacial europeo

Esta imagen muestra los tres módulos de la misión BepiColombo de la ESA/JAXA a Mercurio una vez desembalados en el Puerto Espacial Europeo de Kurú (Guayana Francesa).

En el centro vemos el módulo octogonal japonés Orbitador Magnetosférico de Mercurio (MMO) con su antena de alta ganancia blanca, que se utilizará para la comunicación con las estaciones terrestres orientadas hacia él. A la derecha se encuentra el Orbitador Planetario a Mercurio (MPO) de la ESA, que aún no tiene instaladas las cubiertas aislantes. Unidos, llevarán a cabo la investigación científica del planeta y su entorno más detallada hasta el momento.

La ESA avanza en su misión a Mercurio para 2022

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha dado un nuevo paso en la misión BepiColombo, que llevará dos satélites a la órbita de Mercurio en 2022, tras completar con éxito las pruebas del modelo de ingeniería del Módulo de Transferencia a Mercurio. Este módulo, que portará los dos satélites en su viaje, ha pasado 12 días en el interior del Gran Simulador Espacial, donde fue sometido al calor extremo que se registra en las cercanías del planeta más cercano al Sol.

Según ha informado la agencia espacial, el ensayo en vacío comenzó el día 26 de febrero y se desarrolló de forma ininterrumpida durante 12 días. Durante este tiempo, el módulo fue sometido a una radiación térmica diez veces superior a la que experimentan los satélites en órbita a la Tierra.