Este paisaje moteado puesto de manifiesto en el cráter de impacto Tycho es uno de los lugares más violentos de aspecto en la Luna. Los astrónomos no lo tenían como objetivo en el Hubble de la NASA, el Telescopio Espacial para estudiar Tycho, sin embargo la imagen fue tomada en preparación para observar el tránsito de Venus por la cara del Sol en junio 5-6. Hubble no puede mirar el Sol directamente, por lo que los astrónomos están planeando apuntar el telescopio hacia la luna de la Tierra, usándola como un espejo para captar la luz solar reflejada y aislar a la pequeña fracción de la luz que pasa a través de la atmósfera de Venus.
Impreso en esa pequeña cantidad de la luz son las huellas dactilares de la composición atmosférica del planeta. Estas observaciones imitan una técnica que ya está siendo utilizado para probar las atmósferas de los planetas gigantes fuera de nuestro sistema solar, pasando por delante de sus estrellas.En el caso de las observaciones del tránsito de Venus, los astrónomos ya conocen la composición química de la atmósfera de Venus, y que no muestra signos de vida en el planeta.Sin embargo, el tránsito de Venus se utiliza para comprobar si esta técnica tendrá la oportunidad de detectar las huellas dactilares muy tenues de un planeta parecido a la Tierra, incluso uno que podría ser habitable para la vida, fuera de nuestro sistema solar que transita de manera similar a su estrella propia. Venus es una representación excelente, ya que es similar en tamaño y masa a nuestro planeta. Los astrónomos usan un arsenal de instrumentos del Hubble, la Advanced Camera for Surveys, la Wide Field Camera 3 y Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial, para ver el tránsito en una rango de longitudes de onda, desde el ultravioleta hasta el infrarrojo cercano. Durante el tránsito,en el Hubble se ajustarán las imágenes y realizaran la espectroscopia, que divide la luz del sol en sus colores constituyentes, lo que podría dar información sobre la composición de la atmósfera de Venus. Hubble observará la Luna durante siete horas, antes, durante y después del tránsito por lo que el los astrónomos pueden comparar los datos. Los astrónomos necesitan la observación a largo plazo debido a que están en busca de firmas espectrales extremadamente débiles. Sólo 1/100, 000a de la luz solar se filtra a través de la atmósfera de Venus, y se reflejará en la Luna. Esta imagen, tomada con la Cámara Avanzada para Inspecciones del Hubble, revela características tan pequeñas como la Luna alrededor de 560 pies (170 metros) de ancho. El gran "ojo de buey" en la parte superior de la imagen es el cráter de impacto, causado por un impacto de asteroide de unos 100 millones de años. Los senderos brillantes que irradian desde el cráter se formó por el material expulsado de la zona de impacto durante la colisión de un asteroide. Tycho es unas 50 millas (80 kilómetros) de ancho y está rodeada por un borde de material que asciende a casi 3 millas (5 kilómetros) por encima del suelo del cráter. La imagen mide 430 millas (700 kilómetros) de ancho, lo cual es ligeramente más grande que Nuevo México. Debido a que los astrónomos sólo tienen una oportunidad de observar el tránsito, que tenían que planificar cuidadosamente cómo el estudio se llevaría a cabo. Parte de su planificación incluye las observaciones de prueba de la Luna, realizadas el 11 de enero de 2012, como se muestra en la imagen liberada. Hubble tendrá que ser bloqueado en la misma ubicación en la Luna durante más de siete horas, la duración del tránsito . Así, durante las observaciones de prueba, los astrónomos querían asegurarse de que podría apuntar el Hubble para, precisamente, el área de un mismo objetivo. Esta es la última vez que los observadores del cielo en este siglo puede ver a Venus pasando por delante del sol. El próximo tránsito no se producirá en el 2117. Los tránsitos de Venus ocurren en pares, separados por ocho años. El último evento fue presenciado en el año 2004.http://www.spaceref.com/ leer mas
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