ALMA vuelve sus ojos a Centaurus A

Una nueva imagen del centro de la galaxia Centaurus A distintiva, hecho con el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), muestra cómo el nuevo telescopio, que está todavía en construcción, permite a los astrónomos a ver con una calidad sin precedentes a través de los caminos de polvo opaco en el centro oscuro de la galaxia. Centaurus A es una masiva elíptica "galaxia de radio", (una galaxia que emite ondas de radio fuertes) y es el más destacado, así como la más cercana, la galaxia de radio en el cielo. Su centro muy luminoso alberga un agujero negro supermasivo con una masa de alrededor de 100 millones de veces la del sol. Como se ve en la luz visible, una banda oscura de polvo oscurece el centro de la galaxia. Esta senda de polvo alberga una gran cantidad de estrellas jóvenes, de gas, polvo . Estas características, junto con la emisión de radio fuerte, indican que Centaurus A es el resultado de una colisión entre una galaxia elíptica gigante y una galaxia espiral más pequeña. Para ver a través del oscuro polvo en la banda central, los astrónomos deben observar con mayor longitud de onda de la luz, como luz infrarroja y ondas de radio. Las nuevas observaciones de ALMA, que se muestran en una gradación de color azul en esta imagen, muestran la posición y movimiento de las nubes de gas en la galaxia. Son las observaciones más agudas y más sensible que se han hecho . ALMA fue sintonizado para detectar señales con una longitud de onda alrededor de 1,3 milímetros, emitida por las moléculas de gas monóxido de carbono. El movimiento del gas en la galaxia provoca ligeros cambios en esta longitud de onda, que se muestra en esta imagen como cambios en el color. Características del gas de traza violeta y azul oscuro viene hacia nosotros, mientras que la luz azul muestran las características del gas que se aleja. Podemos ver que el gas a la izquierda del centro se está moviendo hacia nosotros, mientras que el gas a la derecha del centro se está alejando de nosotros, lo que indica que el gas está en órbita alrededor de la galaxia. Las observaciones de longitud de onda milimétricas se hicieron usando receptores de radio super sensibles construidos por el Observatorio Nacional de Radioastronomía. En esta imagen de las observaciones de ALMA se superponen en una imagen óptica de Centaurus A producido por el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros del telescopio en el Observatorio La Silla de ESO en Chile. La construcción de ALMA, en la meseta de Chajnantor, en el norte de Chile, se completará en 2013 , cuando 66 antenas de alta precisión estará en pleno funcionamiento. La mitad de las antenas ya están instalados. Las primeras observaciones científicas con un conjunto parcial se inició en 2011, y ya están produciendo resultados sobresalientes. Las observaciones de ALMA de Centaurus A se muestra a continuación fueron tomadas durante la puesta en marcha del telescopio y la fase de verificación . Crédito: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO), TA Rector (Universidad de Alaska Anchorage). De luz visible de la imagen: ESO Contacto: John Stoke +1 (434) 244-6896 jstoke@nrao.edu El Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), una instalación astronómica internacional, es una colaboración entre Europa, América del Norte y Asia del Este en cooperación con la República de Chile. El Observatorio Nacional de Radioastronomía, el ejecutivo de América del Norte para el proyecto ALMA, es una instalación de la Fundación Nacional de Ciencia, operada bajo convenio cooperativo por Associated Universities, Inc.
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