El telescopio Espacial Spitzer de NASA ve la luz de una Super-Tierra

El telescopio Espacial Spitzer de la NASA ha detectado la luz procedente de un "super-Tierra" más allá de nuestro sistema solar por primera vez. Mientras que el planeta no es habitable, la detección es un paso histórico hacia la búsqueda de eventuales signos de vida en otros planetas. Spitzer nos ha sorprendido una vez más", dijo Bill Danchi, científico del programa Spitzer de la NASA en Washington. "La nave espacial es pionera en el estudio de las atmósferas de los planetas distantes y allanando el camino para la próximo telescopio de la NASA El ""James Webb Space Telescope"", para aplicar una técnica similar en los planetas potencialmente habitables".El planeta, llamado 55 Cancri e, cae en una clase de planetas denomino súper-Tierras, que son más masivas que nuestro mundo de origen, pero más ligero que los planetas gigantes como Neptuno. El planeta es aproximadamente el doble de grande y ocho veces más masivo que la Tierra. Orbita una estrella brillante, llamada 55 Cancri, en apenas 18 horas.Anteriormente, Spitzer y otros telescopios fueron capaces de estudiar el planeta mediante el análisis de cómo la luz de la estrella 55 Cancri cambió cuando el planeta pasaba por delante de la estrella. En el nuevo estudio, Spitzer midió la cantidad de luz infrarroja proviene del planeta mismo. Los resultados revelan que el planeta está probablemente oscuro, y su cara que mira hacia el sol esta a más de 2.000 grados Kelvin (3.140 grados Fahrenheit), lo suficientemente caliente como para fundir el metal.
La nueva información es consistente con una teoría previa de que 55 Cancri e es un mundo acuático: un núcleo rocoso rodeado por una capa de agua en un "supercrítico" estado en el que es a la vez líquido y gas, y cubierto por una capa de vapor de agua.James Webb Space Telescope de la NASA , programado para ser lanzado en el año 2018, probablemente será capaz de aprender aún más sobre la composición del planeta. El telescopio podría ser capaz de utilizar un método similar al infrarrojo Spitzer para buscar en otros planetas, potencialmente habitables detección de señales de moléculas posiblemente relacionados con la vida http://science.nasa.govleer mas