Descubiertos los primeros planetas extragalácticos

La galaxia RX J1131-1231 (en el centro) actúa como lente gravitatoria y produce imágenes de cuatro cuásares situados a mayor distancia. Se estima que existen un billón de planetas en la galaxia elíptica central de esta imagen. Crédito: Universidad de Oklahoma.

Un equipo de astrofísicos de la Universidad de Oklahoma ha descubierto por primera vez una población de planetas fuera de nuestra galaxia la Vía Láctea. Utilizando la técnica de microlente gravitatoria los investigadores han podido detectar objetos en otras galaxias que tienen masas entre la masa de la Luna y la de Júpiter.

El lugar al que ninguna misión ha llegado

Puntos de Lagrange asociados al sistema Tierra-Sol. Los puntos de Lagrange son posiciones en el espacio donde las fuerzas gravitatorias de un sistema de dos cuerpos como el Sol y la Tierra se equilibran, permitiendo que una nave espacial permanezca en la posición con un consumo reducido de combustible. Crédito: NASA/WMAP Science Team.

Vivir cerca de una estrella es arriesgado y colocar una nave espacial cerca del Sol es un buen modo de observar la actividad solar que cambia rápidamente y de enviar avisos por anticipado de posibles peligros por fenómenos solares. ESA está estudiando cómo hacer esto.

Hallan una estrella doble de neutrones de poca masa

Ilustración de un apareja de estrellas de neutrones unidas en una órbita binaria. Crédito: NASA/Dana Berry, Sky Works Digital.

En 1974, Russell Hulse y Joseph Taylor descubrieron la primera estrella doble de neutrones: dos objetos compactos engarzados en una órbita muy próxima uno alrededor del otro. Desde entonces han sido hallados un total de 16 sistemas adicionales de estrellas dobles de neutrones, siendo el más reciente PSR J1411+2551, una estrella doble de neutrones nueva que posee la menor masa jamás medida en un sistema de este tipo.

Visita al observatorio

El pasado viernes nos visitaron 54 alumnos de la escuela de natación sakinko juntos a 6 profesores

Astrónomos detectan en el espacio moléculas con olor a almendra

Un equipo internacional de astrónomos detectó la presencia en el espacio de moléculas orgánicas que huelen a almendra, conocidas como benzonitrilo, según un estudio divulgado hoy por la revista especializada Science.

“Este hallazgo marca la primera vez que una molécula aromática específica ha sido identificada en el espacio usando la espectroscopia de radio”, aseguró el investigador principal, Brett McGuire, en una rueda de prensa en el marco del 231 encuentro de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS).
McGuire, del Observatorio Nacional de Radioastronomía en Charlottesville, Virginia, en Estados Unidos, explicó que a pesar de que las moléculas orgánicas aromáticas son abundantes en el Universo, nunca se había identificado con precisión ningún tipo hasta ahora.

Japón lanzó el cohete más pequeño y barato del mundo

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) lanzó hoy el cohete más pequeño del mundo con capacidad para poner en órbita un micro-satélite, después de un intento fallido y tras haberlo pospuesto en varias ocasiones durante el año pasado.

Un telescopio natural establece un nuevo récord de aumentos

La galaxia eMACSJ1341-QG-1, observada con el telescopio espacial Hubble. La línea de puntos amarillos señala los bordes de la imagen de la galaxia formada por la lente gravitatoria. EL recuadro rojo muestra el aspecto que tendría eMACSJ1341-QG-1 si la observáramos directamente, y no a través de la lente gravitatoria que produce el cúmulo. Crédito: Harald Ebeling, UH IfA.

Las galaxias extremadamente lejanas son normalmente demasiado débiles para ser vistas, incluso con los mayores telescopios. Pero la naturaleza tiene una solución: las lentes gravitatorias, predichas por Albert Einstein y observadas muchas veces por los astrónomos.

¿Contiene la sopa de hidrocarburos de Titán la receta de la vida?

Investigadores de NASA confirman la existencia en la atmósfera de Titán de cianuro de vinilo, un compuesto orgánico que podría potencialmente proporcionar membranas celulares para la vida microbiana que se formara en los grandes océanos de metano de Titán.

Maureen Palmer (Centro de Vuelos Espaciales Goddard, NASA) estudió datos de archivo de los radiotelescopios ALMA y observó cianuro de vinilo a gran altura en la atmósfera de Titán, por encima de los 200 kilómetros, con áreas de mayor concentración por encima del polo sur de Titán.

Rusia planea ofrecer paseos espaciales para turistas por 80 millones de euros

La corporación espacial rusa Energia planea ofrecer vuelos turísticos al segmento de este país en la Estación Espacial Internacional, con la primicia de realizar paseos espaciales.

El Director General de Rocket and Space Corporation, Energia, Vladimir Solntsev, ha explicado que la idea surgió después de estar a punto de terminar de construir el Módulo de Ciencia y Energía (SPM) el nuevo módulo para el segmento ruso de la Estación, que se lanzará en 2019. El objetivo es aprovechar el esfuerzo en I+D para construir un segundo módulo similar, que costaría mucho menos, y con un un propósito muy diferente: servir de alojamiento para turistas en el espacio.

Los fullerenos interestelares pueden ayudar a encontrar soluciones para problemas en la Tierra

Recientemente han sido descubiertos fullerenos en vientos emitidos por estrellas gigantes rojas y en el medio interestelar. Se trata de antioxidantes muy potentes que se utilizan en medicamentos antivirales. Además son utilizados como semiconductores e incluso como superconductores a alta temperatura. Su esfera de uso crece continuamente y se están buscan métodos para su producción masiva. Hasta ahora sólo se producen en cantidades de casi un gramo. Se piensa que en condiciones de vacío profundo con densidad baja los fullerenos pueden ser sintetizados de modos todavía desconocidos.

Cómo modelan el cosmos los agujeros negros

Un equipo de astrofísicos de Heidelberg, Garching y USA ha avanzado en el conocimiento de la formación y evolución de las galaxias. Han calculado como influyen los agujeros negros en a distribución de la materia oscura y cómo se producen y distribuyen los elementos pesados por el cosmos, y dónde se originan los campos magnéticos.

Ello ha sido posible desarrollando y programando un nuevo modelo simulado del Universo, que ayudará a responder preguntas fundamentales en cosmología.