El telescopio espacial Hubble, lanzado en 1990, fue el primero en observar sin interferencias atmosféricas. Su imagen Hubble Deep Field, con miles de galaxias en un diminuto fragmento del cielo, reveló la vastedad cósmica y permitió calcular la edad del universo con asombrosa precisión.
Chandra, operativo desde 1999, abrió una nueva ventana en rayos X, detectando emisiones de supernovas, estrellas de neutrones y agujeros negros supermasivos. Pudimos comprender mejor la estructura de los cúmulos galácticos y la distribución de la materia oscura.
En 2003, el Spitzer Space Telescope extendió la visión al infrarrojo, observando regiones ocultas por polvo cósmico y descubrió sistemas como TRAPPIST-1, con siete planetas rocosos, tres en zona habitable. Sus datos ayudaron a entender la formación estelar y los orígenes de sistemas planetarios similares al nuestro.
El James Webb Space Telescope, activo desde 2021, llevó la observación infrarroja a nuevas fronteras. Con su espejo de 6.5 metros, ha captado galaxias formadas apenas 300 millones de años tras el Big Bang y ha analizado atmósferas de exoplanetas, buscando agua, metano o dióxido de carbono, posibles huellas de vida.
