Jackson Barnes, estudiante de posgrado de la Universidad Estatal de Michigan (MSU), desarrolló una simulación informática que permite observar por primera vez cómo se forman de manera natural los planetesimales de forma bilobulada mediante el colapso gravitacional, reproduciendo así de manera convincente estas estructuras presentes más allá de Neptuno. Esta nueva aproximación aporta una posible solución al origen de los objetos en forma de muñeco de nieve que desde hace décadas desconciertan a la comunidad científica, según informó la MSU. El estudio fue publicado en la revista 'Monthly Notices of the Royal Astronomical Society'.
La investigación responde a una pregunta planteada por astrónomos durante años: por qué numerosos cuerpos helados ubicados en el sistema solar exterior presentan una morfología asemejada a la de dos esferas conectadas. De acuerdo con la MSU, estos cuerpos, identificados como planetesimales binarios de contacto, son relativamente comunes en el Cinturón de Kuiper, una región donde uno de cada diez objetos presenta esta conformación.
