La cara oculta de la Luna: cómo es la depresión de Aitken, el lugar donde China busca pistas sobre el origen de la vida en la Tierra

La depresión Aitken es uno de los mayores y más antiguos cráteres del sistema solar. En imagen de la Luna, la depresión Aitken está marcada en azul y violeta. A su alrededor, las zonas más elevadas se ven en rojo y amarillo.

Una violenta lluvia de asteroides azotó su superficie y le dejó profundas cicatrices que perduran hasta hoy.

Ese diluvio de meteoritos duró entre 20 y 200 millones de años y, aunque también afectó a la Tierra y a otros cuerpos del Sistema Solar, se le conoce como el cataclismo lunar.

Y la más grande, profunda y antigua de las cicatrices lunares es la llamada depresión de Aitken, ubicada en el Polo Sur lunar, una inmensa cuenca de 2.500 km de diámetro que se extiende a lo largo de casi un cuarto de la Luna.

La Tierra y la Luna, vistas desde Bennu

La nave espacial OSIRIS-Rex captó la imagen el 19 de diciembre, cuando estaba a unos 114 millones de kilómetros de la Tierra y a unos 43 kilómetros del asteroide.

Bennu se puede ver en el lado superior derecho de la fotografía, mientras que la Tierra y la Luna están en el lado inferior izquierdo. En la esquina inferior derecha se observa además parte de la constelación Hidra.

Nuevas técnicas para enfriar con láser nubes de plasma

Los físicos de la Universidad Rice han creado el primer plasma neutral enfriado por láser del mundo, completando una búsqueda de 20 años que prepara el escenario para los simuladores que recrean estados exóticos de materia encontrados dentro de Júpiter y estrellas enanas blancas.

Los hallazgos se detallan esta semana en la revista Science e incluyen nuevas técnicas para enfriar con láser las nubes de plasma en rápida expansión a temperaturas 50 veces más frías que en el espacio profundo.

Materia oscura en movimiento

La formación de estrellas en pequeñas galaxias enanas puede "calentar" lentamente la materia oscura, empujándola hacia el exterior. La imagen de la izquierda muestra la densidad del gas de hidrógeno de una galaxia enana simulada, vista desde arriba. La imagen de la derecha muestra lo mismo para una galaxia enana real, IC 1613. En la simulación, la entrada y salida de gas repetidas hacen que la intensidad del campo gravitacional en el centro de la enana fluctúe. La materia oscura responde a esto emigrando desde el centro de la galaxia, un efecto conocido como "calentamiento de la materia oscura". Crédito: J. Read et al.

Los científicos han encontrado evidencia de que la materia oscura puede calentarse y moverse, como resultado de la formación de estrellas en las galaxias.

Los hallazgos proporcionan la primera evidencia de observación del efecto conocido como 'calentamiento de la materia oscura' y ofrecen nuevas pistas sobre lo que constituye la materia oscura. La investigación se publica hoy en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.

El valle del río Senegal visto desde la órbita

El valle del río Senegal, que marca la frontera entre las naciones de la costa atlántica de Senegal y Mauritania, se representa mientras la Estación Espacial Internacional orbita 252 millas sobre el continente africano.http://spaceref.com/earth/the-senegal-river-valley-seen-from-orbit.html

Presencia de mareas en las lunas heladas de Júpiter y Saturno podría contribuir a la aparición de vida

Para que exista la vida tal y como la conocemos, dos piezas son fundamentales: agua y energía. El primero de estos elementos ya sabemos que existe en algunas lunas de los gigantes gaseosos; y ahora, una nueva investigación publicada en Icarus, sugiere que estos satélites tendrían mareas ocultas justo debajo de sus capas de hielo.

¿Qué hay al otro lado del Big Bang?

Nuestro universo podría ser la imagen reflejada de un universo de antimateria que se extiende hacia atrás en el tiempo antes del Big Bang. Esto es lo que afirman unos físicos en Canadá, que han ideado un nuevo modelo cosmológico que postula la existencia de un "antiuniverso" que, junto con el nuestro, conserva una regla fundamental de la física llamada simetría CPT. Esta teoría, dicen, explica naturalmente la existencia de la materia oscura.

¿Qué supone que China haya conquistado la cara oculta de la Luna?

China marcó ayer otro hito en su ambiciosa carrera espacial al convertirse en el primer país en llegar a la cara oculta de la Luna. A las 10:26 de la mañana (03:26 de la madrugada, hora peninsular española), la sonda Chang´e-4 se posó en la parte de la Luna que nunca se ve desde la Tierra, ya que este satélite tarda en rotar sobre su eje lo mismo que su movimiento de traslación alrededor de nuestro planeta. Envuelta en un misterio que ha alimentado su mitología, desde los libros de Verne al cine pasando por el legendario disco de Pink Floyd, la cara oculta de la Luna sigue siendo una « terra incognita» que el autoritario régimen de Pekín quiere explorar.

Aumenta misterio de coronas alrededor de agujeros negros supermasivos

Un equipo de investigadores del instituto japonés RIKEN usó observaciones del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para medir la intensidad de campos magnéticos cerca de dos agujeros negros supermasivos en el centro de un importante grupo de galaxias activas. Para su sorpresa, estos campos magnéticos no parecen ser lo suficientemente fuertes como para alimentar las nubes de plasma supercaliente conocidas como coronasobservadas alrededor de los agujeros negros que se encuentran en el centro de estas galaxias.

ALMA descubre protoestrella con un disco deforme a muy temprana edad

Interpretación artística de un disco deformado alrededor de una protoestrella. ALMA observó IRAS04368+2557 en la nebulosa oscura L1527 y descubrió que la protoestrella tiene un disco compuesto por dos planos desalineados. Crédito: RIKEN

Usando el Atacama Large Millimeter/subillimeter Array (ALMA) en Chile, investigadores observaron por primera vez un disco deforme alrededor de una joven protoestrella que se formó hace apenas unas decenas de miles de años. Esto implica que la desalineación de órbitas planetarias de muchos sistemas, incluido nuestro propio Sistema Solar, pueden tener su origen en tempranas distorsiones del disco protoplanetario que da origen a los planetas.

.La Tierra, a velocidad máxima este 3 de enero

Cada verano austral, cerca de principios de año, la Tierra pasa por su punto más cercano al Sol, también llamado perihelio. Por otra parte, en invierno, sobre los primeros días del mes de julio, el planeta pasa a encontrarse en su punto más alejado del astro rey, es decir, en su afelio.

El perihelio este año se producirá este 3 de enero sobre las 6:20 hora peninsular, pero, además, la velocidad orbital de la Tierra aumentará hasta 3.420 kilómetros por hora por encima de la media -de 107.280 kilómetros por hora-. Durante el afelio, que se producirá el próximo 5 de julio, girará a una velocidad mínima de 103.536 kilómetros por hora.