Los nuevos datos de Gaia nos llevan al anticentro de la Vía Láctea y más allá

 Las estelas de esta imagen muestran cómo 40 000 estrellas cercanas al Sistema Solar se desplazarán por el cielo en los próximos 400 mil años. Crédito: ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO. Agradecimiento: A. Brown, S. Jordan, T. Roegiers, X. Luri, E. Masana, T. Prusti y A. Moitinho.

El movimiento de las estrellas en los márgenes de nuestra galaxia da cuenta de cambios significativos en la historia de la Vía Láctea. Este y otros fascinantes hallazgos procedentes de una serie de recientes artículos demuestran la calidad del Tercer Lanzamiento Temprano de Datos (Early third Data Release, o EDR3) de la misión Gaia de la ESA, que se ha hecho público hoy.

Astrónomos del Consorcio para el Procesamiento y Análisis de Datos (DPAC) de Gaia descubrieron indicios del pasado de la Vía Láctea al observar estrellas en la dirección del “anticentro” de la galaxia. Se trata de la dirección diametralmente opuesta al centro de la galaxia en el firmamento.

La nebulosa de la Mantarraya, la más joven conocida, se apaga

 La nebulosa de la Mantarraya en imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble en 1998 y 2016. Fuente: ESA/Hubble & NASA.

El ciclo de vida de las estrellas maneja escalas de tiempo que pueden parecer eternas: una estrella tarda millones de años en nacer, y su etapa adulta se extiende miles de millones de años. Si se trata de una estrella de masa baja o intermedia, como el Sol, llegará un momento en el que, agotado el hidrógeno del núcleo que le sirve de combustible, se dilatará y expulsará sus capas externas; y estas, iluminadas por el núcleo estelar, darán lugar a una nebulosa planetaria. Se trata de objetos bellísimos, que se expanden al tiempo que atenúan su brillo para acabar difuminándose en varias decenas de miles de años. Pero un estudio revela algo inédito: en apenas dos décadas, la nebulosa de la Mantarraya se ha apagado.

La nebulosa de la Mantarraya, o Hen3-1357, fue presentada como la nebulosa planetaria más joven conocida en 1998: se calculó que el núcleo de la estrella central apenas llevaba veinte años produciendo la energía suficiente como para ionizar la envoltura de gas que se había formado a raíz de la expulsión de las capas externas. Los datos mostraban, además, que la estrella central se había calentado más rápidamente de lo esperado teniendo en cuenta su baja masa.

Halladas dos reliquias galácticas rarísimas

 Las galaxias compactas Kids J0847+0112 y Kids J0224+3143. Casi la totalidad de su masa estelar se creó menos de 1000 millones de años después de su formación. Crédito: C.Spiniello/C. Tortora/G. D’Ago & ESO.

Utilizando datos del sondeo KIDS (Kilo Degree Survey ) (una de las campañas públicas de observación del telescopio VST de ESO) y gracias a varios espectros obtenidos utilizando el espectrógrafo óptico e infrarrojo X-Shooter del VLT, un grupo de investigadores italianos y otras instituciones internacionales ha descubierto dos galaxias extremadamente raras, definidas como «reliquias», designadas Kids J0847+0112 y Kids J0224-3143.

Un telescopio australiano crea un atlas nuevo del Universo

 

Ilustración de artista que muestra algunas de las antenas del ASKAP y los objetos astronómicos que observan en el cielo. Fuente: CSIRO.

El sistema australiano de radiotelescopios precursor del SKA (ASKAP), desarrollado y operado por la agencia nacional de ciencia de Australia, CSIRO, logró cartografiar 3 millones de galaxias en solo 300 horas. La mayoría de los puntos que parecen estrellas en el mapa son galaxias lejanas y cerca de un millón de ellas no habían sido vistas nunca hasta ahora.

Datos nuevos confirman que 2020 SO es un cohete acelerador Centaur de la década de 1960

 El ITRF, además de servir de apoyo para varias misiones planetarias de la NASA, también se utiliza para determinar la composición de objetos cercanos a la Tierra. Crédito: University of Hawaii Institute for Astronomy / Michael Connelley.

Utilizando datos tomados por el telescopio infrarrojo IRFT de NASA junto con el análisis de órbita realizado por el Centro de estudios de objetos cercanos a la Tierra del JPL, los científicos han confirmado que el objeto cercano a la Tierra 2020 SO es, en realidad, un cohete acelerador de los años 60 del s. XX.

Comprueban la teoría de que los neutrinos dan forma al Universo

 

Distribución de la densidad de neutrinos (izquierda) y de la materia oscura (derecha) en la estructura cósmica a gran escala. Mientras que los nutridos se mueven con rapidez y forman una imagen difusa, la materia oscura constituyen estructuras de filamentos. Fuente: Kavli Institute for the Physics and Mathematics of the Universe.

El efecto que las partículas subatómicas con apenas masa llamadas neutrinos tienen sobre la formación de las galaxias ha sido un misterio cosmológico durante mucho tiempo, desde que fueron descubiertas en 1956.

Un equipo internacional de investigadores ha creado ahora simulaciones cosmológicas que describen de manera precisa el papel que los neutrinos juegan en la evolución del Universo.

El telescopio de 305 metros del observatorio de Arecibo colapsa

 El telescopio de 305 metros del observatorio de Arecibo, tras la caída de la plataforma de instrumentos. Crédito: Ricardo Arduengo/AFP via GETTY images.

La plataforma de instrumento del telescopio de 305 metros del observatorio de Arecibo en Puerto Rico colapsó ayer 1 de diciembre, dañando la antena y algunos edificios cercanos. El colapso no ha producido daños personales.

La Cámara de Energía Oscura toma la foto más profunda de hermanas galácticas

Esta es la imagen más amplia y profunda que existe de la Gran Nube de Magallanes. Crédito: CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/SMASH/D. Nidever (Montana State University) Agradecimientos: procesamiento de la imagen por Travis Rector (Univ or (University of Alaska Anchorage), Mahdi Zamani & Davide de Martin.

Imágenes del Sondeo de la Historia Estelar Magallánica (SMASH) revelan un llamativo retrato de familia de nuestras vecinas galácticas, la Gran Nube y la Pequeña Nube de Magallanes. Las imágenes forman parte de la segunda publicación de datos del sondeo más profundo y extenso de las nubes de Magallanes. Las observaciones comprenden unos 4 mil millones de medidas de 360 millones de objetos.

La sonda china Chang'e 5 llega con éxito a la Luna para traer muestras

 

La sonda lunar robótica Chang'e 5 de China aterrizó con éxito este 1 de diciembre en la Luna, con el fin de recolectar rocas lunares y suelo para traerlos a la Tierra. Despegó el 24 de noviembre.

Según informa China Daily, la nave tocó la superficie lunar a las 15.11 UTC, 14 minutos después de activarse el motor que transportó a su destino desde unos 15 kilómetros de altura a la combinación de módulo de aterrizaje y ascendente del Chang'e 5 de 8,2 toneladas.

Durante el proceso asistido por motor, las cámaras del módulo de descenso-ascendente tomaron fotografías del lugar de aterrizaje y las transmitieron a las computadoras para identificar posibles peligros en la superficie, como rocas grandes, para que la nave pudiera maniobrar para evitarlos.

Un gas rápido que escapa de un joven cinturón de asteroides podría ser provocado por la evaporación de cometas helados

 Ilustración de artista del sistema de NO Lup. Crédito: Instituto de Astronomía /Universidad de Cambridge.

Una fase única de la evolución de los sistemas planetarios ha sido captada por los astrónomos. Se trata de gas de monóxido de carbono que se aleja con rapidez de un sistema estelar situado a más de 400 años-luz, un descubrimiento que ofrece la oportunidad de estudiar cómo evolucionó nuestro sistema solar y sugiere que el modo en que se desarrollan estos sistemas puede ser más complejo de lo que se pensaba.

El Sistema Solar sigue el estándar galáctico, pero es de una raza rara

 lustración que muestra el aspecto que podría tener el sistema de TRAPPIST-1. Los siete planetas son similares a la Tierra en tamaño y rocosos y podrían, potencialmente, albergar agua líquida, dependiendo de sus composiciones. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

Investigadores del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague han investigado más de 1000 sistemas planetarios de estrellas de nuestra galaxia, la Vía Láctea y han descubierto una serie de relaciones entre las órbitas planetarias, el número de planetas, su presencia y la distancia a sus estrellas. Resulta que nuestro sistema solar es, en ciertos aspectos, muy raro y en otros, muy ordinario.