NASA ya escogió quien le construya un módulo habitable para la estación lunar Gateway

Esquema de la primera misión de prueba 

La NASA anunció que Northrop Grumman diseñará y construirá el primer módulo tripulado de la estación orbital cercana a la luna. La base, llamada Gateway, se lanzará en 2023 junto con un módulo de servicio que proporciona energía a la estación y un sistema de propulsión para la corrección de la órbita.

Un nuevo test de la energía oscura y de la expansión a partir de la estructura cósmica

Los valores de la densidad de energía de la materia y de la energía oscura en el Universo, medidos con diferentes datos cosmológicos. Crédito: Seshadri Nadathur.

Un nuevo estudio ha demostrado cómo las grandes estructuras en la distribución de las galaxias del Universo proporcionan los tests más precisos de la energía oscura y de la expansión.

Los cuásares cósmicos siguen la moda de la década de 1970

Representación esquemática den chorro de plasma. Puedes imaginar las líneas de campo magnético como alambres saliendo de un disco y las partículas con carga eléctrica como cuentas engarzadas en ellos. El giro del disco hará que las cuentas se aceleren y alejen de él. Crédito: Elena Nokhrina and Daria Sokol/MIPT.

Un equipo de investigadores de Rusia, Alemania, Finlandia y USA ha estudiado más de 300 cuásares, agujeros negros que giran y producen haces de plasma. El resultado del estudio ha permitido descubrir que la forma de estos chorros astrofísicos de plasma cambia de parabólica a cónica a cierta distancia del agujero negro, lo que recuerda a los vaqueros de «pata de elefante» populares en la década de 1970.

Titán migra alejándose de Saturno 100 veces más rápido de lo inicialmente predicho

Mayor que el planeta Mercurio, Titan se ve aquí en órbita alrededor del planeta Saturno en mayo de 2012. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Décadas de medidas y cálculos han revelado que la órbita de Titán alrededor de Saturno se expande, lo que significa que la luna se va alejando del planeta progresivamente, pero a una velocidad 100 veces mayor de lo esperado; concretamente, a 11 centímetros al año.

Una misteriosa señal cósmica de radio sigue un patrón regular de 157 días

Impresión artística de un modelo de modulación orbital KRISTI MICKALIGER

La observación durante cuatro años de una de las misteriosas señales cósmicas FRB (ráfagas rápidas de radio) conocidas, concluye que registra un evidente patrón cíclico de 157 días.

La probabilidad de encontrar planetas jóvenes como la Tierra, más alta de lo que se pensaba

Ilustración de artista de un planeta de océano de magma. Crédito: Mark Garlick.

Un nuevo estudio de la Universidad de Sheffield (UK) ha encontrado que hay más estrellas como el Sol de lo esperado en grupos jóvenes de estrellas de la Vía Láctea, lo que podría incrementar las posibilidades de encontrar planetas como la Tierra en sus fases iniciales de formación.

Del polvo a, posiblemente, vida: experimentos nuevos demuestran astroquímica compleja en el hielo delgado que cubre los granos de polvo

Figura esquemática que muestra granos de polvo (en gris) mezclados con moléculas de hielo (en azul) así como las influencias externas principales que facilitan el procesamiento químico en el espacio profundo: calor, bombardeo de átomos, radiación ultravioleta y flujos de partículas cósmicas (rayos cósmicos). Crédito: A. M. Quetz / MPIA.

Astrónomos del Instituto Max Planck de Astronomía (Alemania) y de la Universidad de Jena han obtenido una imagen más clara de la naturaleza de laboratorios diminutos en el espacio profundo: pequeñísimos granos de polvo cubiertos de hielo. Han descubierto que, bajo condiciones realistas, las capas de hielo pueden ser tan delgadas que la estructura superficial de los propios granos de polvo juega un papel importante en los procesos químicos que se producen en ella.

Un estudio revela asimetrías en el giro de las galaxias

Esta imagen muestra, en un mapa de todo el cielo, el cuadrupolo en la distribución de las direcciones de giro de las galaxias. Diferentes colores indican diferente probabilidad de tener un cuadrupolo en distintos puntos del cielo. Fuente: Kansas State University.

Un análisis de más de 200.000 galaxias espirales ha revelado relaciones inesperadas entre las direcciones de giro de las galaxias, y la estructura formada por estas relaciones podría sugerir que el Universo primitivo podría haber estado girando. Estas observaciones contradicen algunas hipótesis previas asumidas acerca de la estructura a gran escala del Universo.

Pandemia y viajes espaciales: ¿estamos frente a un ensayo previo de nuestro fin?

Recreación de un artista sobre cómo podría lucir una colonia en el espacio (Rick Guidice/NASA Ames Research Center via The New York Times).

El fin de semana pasado, el programa espacial de EE.UU. reanudó una de sus tradiciones más apreciadas e icónicas: enviar astronautas al espacio desde su propio suelo y con sus propios cohetes, después de pasarse una década sumándose a los viajes que los rusos mandaban a la Estación Espacial Internacional.

El evento fue celebrado como el comienzo de una nueva era en los vuelos espaciales. Hubo charlas sobre las colonias lunares, los viajes a Marte, el turismo espacial, el capitalismo interplanetario y los nuevos y geniales trajes espaciales SpaceX.

Hubble hace hallazgos sorprendentes en el Universo temprano

Nuevos resultados del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA sugieren que la formación de las primeras estrellas y galaxias en el Universo temprano tuvo lugar antes de lo que se pensaba. Un equipo europeo de astrónomos no ha encontrado evidencia de la primera generación de estrellas, conocidas como estrellas de la Población III, cuando el Universo tenía solo 500 millones de años.

Copos de nieve estelares

Casi como los copos de nieve, las estrellas del cúmulo globular NGC 6441 brillan pacíficamente en el cielo nocturno, a unos 13 000 años luz del centro galáctico de la Vía Láctea. Al igual que los copos de nieve, el número exacto de estrellas en un cúmulo de este tipo es difícil de discernir. Se estima que juntas las estrellas pesan 1,6 millones de veces la masa del Sol, lo que hace que NGC 6441 sea uno de los cúmulos globulares más masivos y luminosos de la Vía Láctea.