Desvelando los misterios de "estrellas en ciernes"

Ilustración de artista que muestra los tamaños relativos, de mayor a menor, entre el Sol, una estrella de baja masa, una enana marrón, Júpiter y la Tierra. Crédito: Gemini Observatory/Ilustración de Jon Lomberg.

Por primera vez se ha empleado un potente láser para profundizar en nuestros conocimientos acerca de los objetos celestes más misteriosos que se encuentran a las puertas del Sistema Solar, las enanas marrones. A pesar de haber sido descubiertas hace 20 años, se sabe muy poco acerca de las enanas marrones, principalmente por qué no consiguen convertirse en estrellas. Los científicos afirman que parte de la respuesta se encuentra en la física que gobierna cómo se mezclan dentro de ellas los plasmas densos.

Cartografiando la evolución de los vientos y dunas del Planeta Rojo

Detalle de una duna del cráter Proctor de Marte donde se ven ondas con diferentes direcciones sobre la superficie de esta duna marciana. La imagen tiene unos 480 metros de ancho. Crédito: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona. 

Tres científicos irlandeses han descubierto cómo los vientos modelan las dunas de arena en Marte utilizando imágenes de la cámara HiRISE del orbitador Mars Reconnaissance Orbiter, comparando patrones con modelos de viento que fueron probados en dunas de la península Magilligan de Irlanda del Norte. La resolución de los datos de HiRISE es tan fina que los investigadores fueron capaces de ver ondas individuales en la arena de Marte, a 225 millones de kilómetros de la Tierra.

Creando un modelo del flujo del viento en 3D los científicos pudieron, por vez primera, ver cómo las grandes dunas de Marte modifican el flujo del viento local. Los resultados son importantes , no sólo para entender la evolución de las dunas de arena en Marte, sino también para conocer cómo el viento puede soplar cuando intentemos hacer aterrizar nuevas naves espaciales en el Planeta Rojo, o cuándo nuestros actuales geólogos en Marte, los rovers Curiosity y Opportunity, serán azotados por vientos fuertes.

Rayos cósmicos se atribuyen a una supernova de dos millones de años

Protones de alta energía, núcleos, y otras partículas están constantemente lloviendo  en la atmósfera de la Tierra desde el espacio, pero el origen de estos rayos cósmicos es desconocido.
 Una posibilidad es que los rayos cósmicos provienen de las supernovas, aunque la evidencia para esta afirmación es limitado. Ahora, analizando el espectro de energía de rayos cósmicos, los científicos han podido deducir que algunos rayos cósmicos de alta energía pueden tener su origen en una supernova de dos millones de años de edad, ubicada aproximadamente 150 billónes de km de distancia.

La perspectiva de Gaia en un tránsito lunar

El 6 de noviembre de 2015, la nave espacial Gaia estaba perfectamente situada para presenciar un evento raro que no sería visible a cualquier ojo o una nave espacial humana - una alineación casi perfecta entre Gaia, la Luna y el Sol, que da lugar a un tránsito lunar a través del brillante  disco del sol.

Nuevas vistas del 2014 de Antares / Cygnus Lanzamiento y Explosión

Mid-Atlantic Regional de Spaceport Pad 0A es visto después de que el cohete orbital ATK Antares, con nave espacial Cygnus a bordo, sufrió unos catastróficos momentos de anomalías después de su lanzamiento el Martes, 28 de octubre 2014, en Wallops Flight Facility de la NASA en Virginia.

El Cairo, Egipto

Esta imagen de Sentinel-2A del 13 de agosto muestra El Cairo, en Egipto.

La capital de Egipto, El Cairo es una de las ciudades más grandes de África. Ha existido desde hace más de 1000 años en el mismo lugar en las orillas del río Nilo. Situado en la parte noreste del país, El Cairo es el pasaje hasta el delta del Nilo.

El río Nilo es el padre de los ríos africanos y el río más largo del mundo. Con una longitud de unos 6.650 kilometros, que se levanta al sur del ecuador, y fluye hacia el norte a través de África nororiental, que desemboca en el mar Mediterráneo.

Buscando señales de radio deliberadas procedentes de KIC 8462852

El conjunto de radiotelescopios Allen Telescope Array del instituto SETI. Crédito: Seth Shostak, SETI Institute.

¿Podría haber vida inteligente en el sistema estelar KIC 8462852? Un análisis reciente de datos tomados por el telescopio espacial Kepler ha mostrado que esta estrella, informalmente apodada estrella de Tabby, sufre caídas de brillo aperiódicas de un 20 por ciento o más. Aunque varias causas naturales han sido sugeridas para explicar este fuerte cambio de luminosidad, una posibilidad es que una civilización tecnológicamente avanzada haya construido megaestructuras en órbita alrededor de la estrella, provocando la caída de brillo.

Un ejemplo de gran proyecto de astroingeniería sería la construcción de un enjambre de paneles solares de Dyson para la recolección de energía a gran escala. Otras estructuras posibles incluyen hábitats espaciales artificiales o un gran objeto del tamaño de un planeta o mayor cuyo propósito sea enviar una señal a otros habitantes de la Galaxia.

LISA Pathfinder: Preparación para el abastecimiento de combustible

Técnicos en equipos de protección se preparan para llenar el módulo de propulsión LISA Pathfinder con propulsor.
Esta fase de la preparación del lanzamiento es particularmente peligroso porque el propulsor es tóxico, y también hay un riesgo de explosión, por lo que se lleva a cabo en un edificio dedicado, S5B, en el Centro Espacial Guyanés en Kourou, Guayana Francesa.

Auroras ultravioletas en Marte

La ESA Mars Express ha arrojado nueva luz sobre una rara aurora ultravioleta del planeta rojo mediante la combinación de las primeras observaciones remotas en tiempo con las mediciones in situ de electrones que golpean la atmósfera.

En la Tierra, las auroras son a menudo espectaculares juegos de luces en las altas latitudes polares norte y sur como el viento solar interactúa con el campo magnético de la Tierra.

Como las partículas atómicas cargadas procedentes del Sol se dibujan a lo largo del campo magnético de la Tierra, chocan con diferentes moléculas y átomos en la atmósfera para crear dinámicas y coloridas cortinas y  rayos en el cielo, por lo general verde y rojo, pero a veces incluyendo los azules y violetas.

Estas pantallas de luz también se encuentran en otros planetas, incluyendo aquellos con campos magnéticos potentes, como Júpiter y Saturno. Pero incluso pueden producirse en los planetas sin campo magnético, como Venus y Marte.

En ausencia de un campo magnético global, partículas solares pueden golpear directamente la atmósfera del planeta para generar una aurora.

Mientras que Marte ya no tiene un campo magnético global, el magnetismo residual en la corteza es conocido en las tierras altas del hemisferio sur a partir de mediciones realizadas por la Mars Global Surveyor de la NASA.

Prueba del rover Exomarts

Todo viaje comienza con un solo paso

La 'salida' del rover ExoMars de Europa 2018  fuera de su módulo de aterrizaje será el segundo momento más estresante de la misión después del aterrizaje en Marte.

Así que para la acumulación de experiencia en el problema, un rover a media escala en una maqueta del lander fue colocado en el exterior del  'Marte Yard' de la agencia espacial CNES de Francia para una prueba de dos días el  28-29 de octubre.

CME entrante y probabilidad de tormentas

Otra ronda de tormentas geomagnéticas pueden estar a la vista.La Mancha solar AR2443 entró en erupción el 04 de noviembre, lanzando una CME al el espacio. Se espera que la nube de plasma magnetizado pueda entregar un golpe de refilón al campo magnético de la Tierra el 07 de noviembre