El mal comportamiento del campo magnético de Neptuno

Neptuno observado por Voyager 2 durante su paso en 1989. Crédito: NASA / JPL.

Combinando datos tomados a lo largo de 26 años y simulaciones en supercomputadoras, un equipo de científicos del Imperial College London ha creado por primera vez un detallado modelo del campo magnético de Neptuno. Los investigadores han encontrado que el planeta más alejado del Sol posee un campo magnético que se comporta mal pero que puede ayudarnos a entender los riesgos de la meteorología espacial alrededor de la Tierra.

Neptuno, el planeta más exterior del Sistema Solar, ha sido visitado sólo por una nave espacial, Voyager 2, que pasó junto a él en 1989 y ahora se encuentra de camino al espacio interestelar. El conjunto de datos de la Voyager 2 fue increíblemente rico pero generó más preguntas que respuestas. Uno de los mayores problemas es que el eje de rotación de Neptuno está inclinado en relación con el Sol, su eje magnético no está alineado en absoluto con su eje de rotación y su campo magnético tiene una forma asimétrica.