Estas caídas a la luz de las estrellas pueden decirle a los astrónomos un poco sobre el tamaño de un planeta y su distancia de la estrella.
Pero saber más sobre el planeta, incluso si alberga oxígeno, agua y otros signos de vida, requiere herramientas mucho más poderosas. Idealmente, estos serían telescopios mucho más grandes en el espacio, con espejos de luz tan grandes como los de los observatorios terrestres más grandes. Los ingenieros de la NASA ahora están desarrollando diseños para estos telescopios espaciales de próxima generación, incluidos los telescopios "segmentados" con múltiples espejos pequeños que podrían ensamblarse o desplegarse para formar un telescopio muy grande una vez que se lanzaron al espacio.
