¿Cómo se ve nuestro planeta desde el espacio?
La mayoría está familiarizada con las imágenes amadas del mármol azul o el punto azul pálido: la Tierra desde 18,000 y 3,7 mil millones de millas de distancia, respectivamente. Pero más cerca de casa, en el límite entre la Tierra y el espacio, es posible que encuentre una visión desconocida. Si fueras a mirar la Tierra desde solo 300 millas sobre la superficie, cerca de la órbita de la Estación Espacial Internacional, podrías ver franjas vibrantes de luz roja y verde o púrpura y amarilla que emanan de la atmósfera superior.
Esta luz es resplandor de aire.
El brillo aéreo se produce cuando los átomos y las moléculas en la atmósfera superior, excitados por la luz solar, emiten luz para eliminar su exceso de energía. O bien, puede suceder cuando los átomos y las moléculas que han sido ionizados por la luz solar chocan con un electrón libre y lo capturan. En ambos casos, expulsan una partícula de luz, llamada fotón, para relajarse de nuevo. El fenómeno es similar al de las auroras, pero cuando las auroras son impulsadas por partículas de alta energía que se originan en el viento solar, el brillo del aire es activado por la radiación solar normal del día a día.
