Herschel ayuda a encontrar señales elusivas del universo primitivo

Usando un telescopio en la Antártida y el observatorio espacial Herschel de la ESA, los astrónomos han detectado por primera vez de un toque sutil en la radiación fósil del Big Bang, allanando el camino para revelar los primeros momentos de la existencia del Universo.

La señal difícil de alcanzar se encontró en el camino de la primera luz del Universo ha sido desviada durante su viaje a la Tierra, interviniendo los cúmulos de galaxias y materia oscura, una sustancia invisible que se detecta de manera indirecta a través de su influencia gravitacional.

La ultima vista de Herschel

Este pequeño punto en contra de las rayas de campo de estrellas es una de las últimas visitas que los observadores terrestres verán del emblemático observatorio espacial Herschel de la ESA.

Herschel pasó más de tres años de tomar espectaculares imágenes del Universo en longitudes de onda del infrarrojo lejano, pero en abril de la nave agotó lo último de su refrigerante de helio, para concluir las operaciones científicas.

Herschel finaliza sus operaciones como banco de pruebas orbital

de ESA

Con el agotamiento de su refrigerante de helio, la misión científica de Herschel finalizó el 29 de abril. Pero el robusto satélite continuó proporcionando conocimiento hasta el final, sirviendo como banco de pruebas orbital para técnicas de control que normalmente no pueden ser probadas en vuelo.

Los controladores de misión enviaron la orden final al satélite Herschel ayer a las 12:25 GMT (14:25 CEST), marcando el final de las operaciones de un observatorio espacial enormemente exitoso de ESA.

Destino final de Herschel: ¿la Luna?

de Herschel Space Observatory

A Herschel se le agotará su refrigerante de helio en algún momento durante la primera mitad de 2013, después del fin de la misión. Hay mucho debate sobre qué hacer con la nave espacial después de esto. Una sugerencia es enviar Herschel a la Luna, creando un fresco cráter de impacto y permitiendo así a los astrónomos buscar más signos de agua.

Una vez el refrigerante de helio se haya agotado, ninguno de los instrumentos de a bordo funcionará, pero la propia nave espacial aún será completamente funcional. Habrá que completar todavía algunas tareas de ingeniería, pero después de que la misión científica de la nave haya acabado. Pero no será una ruina completa: todavía estarán los ordenadores de a bordo, los propulsores, el equipo de comunicaciones y el monitor del ambiente de radiación espacial, que mide las partículas de alta energía procedentes del Sol y otros fenómenos astrofísicos."Cuando se agote el refrigerante, Herschel es inútil como instrumento astronómico. La nave espacial necesita ser colocada en algún lugar para la posteridad - si no quieres que venga a caernos sobre nuestras cabezas", comenta Göran Pilbratt.

La solución prevista al principio de la misión fue encender los propulsores de Herschel para colocarlo en una órbita estable alrededor del Sol, lo que eliminaría el riesgo de que causara daños al menos durante unos cuantos cientos de años. Esto permitiría que la nave fuese recogida dentro de muchos años en el futuro. Un equipo de investigación, coordinado por Neil Bowles de Oxford University, ha propuesto una solución más permanente: colocar Herschel en rumbo de colisión hacia la Luna. http://observatori.uv.es/ leer mas

Herschel ve un filamento intergalactico

El Observatorio Espacial Herschel ha descubierto una gigantesca galaxia repleta de filamento en llamas con miles de millones de nuevas estrellas. El filamento se conecta dos cúmulos de galaxias que, junto con un tercer grupo, se aplasta y dar lugar a uno de los más grandes supercúmulos de galaxias en el universo Herschel es una misión de la Agencia Espacial Europea, con importantes contribuciones de la NASA. El filamento es la primera estructura de su tipo espiado en una época crítica de la acumulación cósmica cuando las colecciones colosales de galaxias llamados supercúmulos comenzó a tomar forma. El puente galáctico resplandeciente ofrece a los astrónomos una oportunidad única para explorar cómo evolucionan las galaxias y se fusionan para formar supercúmulos. "Estamos muy entusiasmados con este filamento, porque pensamos que la intensa formación estelar que vemos en las galaxias se relaciona con la consolidación del supercúmulo de circundante, ", dice Kristen Coppin, un astrofísico de la Universidad de McGill en Canadá, y autor principal de un nuevo artículo en Astrophysical Journal Letters."Este puente luminoso de la formación de estrellas nos da una idea de cómo la evolución de la estructura cósmica a escalas muy grandes afecta a la evolución de las galaxias individuales atrapados dentro de ella ", dice Jim Geach, co-autor, que también se basa en la McGill. El filamento intergaláctico, que contiene cientos de galaxias, se extiende por 8 millones de años luz y une dos de los tres grupos que componen una supercúmulo conocido como RCS2319. Este es un supercúmulo emergente excepcionalmente raros, objetos distantes, cuya luz ha tardado más de siete mil millones de años en alcanzarnos. RCS2319 es objeto de un estudio observacional amplio, dirigido por Tracy Webb y su grupo de McGill. Las anteriores observaciones en luz visible y rayos X habían encontrado los núcleos de los cúmulos y la alusión a la presencia de un filamento. No fue hasta observaciones astronómicas formadas por Herschel en la región, que la intensa actividad de formación estelar en el filamento se hizo evidente. El polvo oscurece muchas de las actividades de formación de estrellas en el universo temprano, pero los telescopios de Herschel, pueden detectar el brillo infrarrojo de este polvo a medida que se calienta por las estrellas nacientes. leer mas

Cygnus-X: Herschel nos muestra al ‘cisne’ en todo su esplendor

Una caótica maraña de filamentos de polvo y gas conforma la matriz donde se está formando una nueva generación de estrellas masivas, tal y como se puede ver en esta impresionante imagen de Cygnus-X, tomada por el telescopio espacial Herschel de la ESA. Cygnus-X es una región de formación de estrellas extremadamente activa, ubicada a unos 4,500 años-luz de la Tierra, en la constelación de Cygnus, el Cisne.
Gracias a la capacidad de Herschel para captar luz en la banda del infrarrojo lejano, los astrónomos pueden estudiar regiones como ésta, en las que las estrellas fueron calentando lentamente el polvo que las rodeaba, agrupándolo en densos cúmulos en los que se continuarán forjando nuevas estrellas.

Los tonos blancos marcan aquellas zonas en las que no hace mucho que se formaron nuevas estrellas a partir de nubes turbulentas de polvo y gas, como las que se pueden ver en la mitad derecha de la imagen.

En esa región, los filamentos de polvo y gas se entrelazan y colapsan, dando lugar a densos nudos en los que se formarán nuevas estrellas. Por otra parte, la inmensa radiación emitida por las estrellas recién nacidas es capaz de arrastrar el material que las rodea, creando una burbuja a su alrededor.

En el centro de la imagen, la intensa radiación y los fuertes vientos emitidos por las estrellas, que permanecen ocultas a estas longitudes de onda, han calentado y despejado parcialmente el medio interestelar, que brilla en un tono azulado.

La parte izquierda de la imagen está dominada por un gran pilar de gas, cuya forma recuerda al cuello de un cisne.Cerca de la esquina inferior derecha se puede distinguir una inmensa burbuja de polvo y gas, que parece haber sido expulsada por una estrella súper masiva que se encuentra en su centro, aunque no se pueda ver directamente en esta imagen.

Las hileras de objetos rojos y compactos esparcidas por toda la imagen se corresponden con las semillas, todavía frías, de lo que terminará convirtiéndose en una nueva generación de estrellas.

Esta imagen demuestra la extraordinaria capacidad de Herschel para estudiar el proceso de formación de las estrellas masivas, y de su influencia sobre el medio interestelar que las rodea, con un nivel de detalle sin precedentes en la banda del infrarrojo lejano. http://www.esa.int leer mas

Herschel detecta agua en abundancia en un disco donde se forman planetas

La detección de vapor de agua
 en el espectro del disco protoplanetario de TW Hydrae

El observatorio espacial Herschel de ESA ha encontrado indicios de vapor de agua emanado por granos de hielo y polvo en el disco que rodea una joven estrella, delatando una reserva escondida de hielo del tamaño de miles de océanos.

TW Hydrae, una estrella de entre 5 y 10 millones de años de edad, se encuentra en el estado final de formación, y está rodeada por un disco de gas y polvo que puede condensar para formar un conjunto completo de planetas. Se piensa que una gran parte del agua de la Tierra podría provenir de cometas con hielo que bombardearon nuestro mundo durante y después de su formación. Los estudios recientes del cometa 103P/Hartley 2 con Herschel arrojaron nueva luz sobre cómo el agua podría haber llegado a la Tierra, encontrando por vez primera agua similar a la terrestre en un cometa. Hasta hora, sin embargo, casi nada se sabía sobre reservas en discos de formación de planetas alrededor de otras estrellas.

"La detección de agua pegada a granos de polvo por todo el disco sería similar a los sucesos que ocurrieron durante la evolución de nuestro propio Sistema Solar, donde a lo largo de millones de años, granos de polvo similares se unieron formando los cometas", afirma Michiel Hogerheijde de Leiden University en Holanda, que ha dirigido el estudio.http://observatori.uv.es/ leer mas

Herschel pinta una nueva historia de la evolución de las galaxias

El observatorio infrarrojo Herschel de ESA ha descubierto que las galaxias no necesitan colisionar unas con otras para iniciar un vigoroso proceso de nacimiento de estrellas. El descubrimiento contradice esta hipótesis asumida durante muchos años, y pinta una imagen más majestuosa de cómo evolucionan las galaxias.La conclusión se basa en la observación por parte de Herschel de dos zonas del cielo, cada una de ellas del tamaño aproximado de un tercio de la Luna llena.

Es como mirar a través de una cerradura por el Universo. Herschel ha observado más de mil galaxias a una gran variedad de distancias de la Tierra, cubriendo el 80% de la edad del cosmos.http://observatori.uv.es/

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Herschel confirma en primicia que hay oxígeno en el espacio

Foto: NASA

Los detectores infrarrojos de última generación y el gran telecopio del Observatorio Espacial Herschel han proporcionado el primer hallazgo confirmado de moléculas de oxígeno en el espacio. Dichas moléculas fueron descubiertas en el conplejo de formación estelar de Orión. Los átomos de oxígeno son comunes en el espacio, especialmente alrededor de estrellas masivas. Sin embargo, el oxígeno molecular, que constituye alrededor del 20 por ciento del aire que respiramos, había eludido las observaciones de los astrónomos hasta ahora. "El gas de oxígeno fue descubierto en la década de 1770, pero que nos ha llevado más de 230 años para finalmente decir con certeza que esta molécula muy simple existe en el espacio", dijo Paul Goldsmith, científico del proyecto Herschel de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena, California. Goldsmith es el autor principal de un artículo reciente que describe los hallazgos en Astrophysical Journal. Los astrónomos buscaron estas moléculas en el espacio durante décadas con globos, así como mediante telescopios terrestres y espaciales. El telescopio sueco Odin pudo finalmente descubrir la molécula de oxígeno en 2007, pero la observación no pudo ser confirmada. Goldsmith y sus colegas proponen que el oxígeno está encerrado en el hielo de agua albergado en granos de polvo diminutos. Ellos piensan que el oxígeno detectado por Herschel en la nebulosa de Orión se formó después de que la luz de la estrella calentase los granos de hielo, liberando el agua, y que finalmente se convirtió en moléculas de oxígeno. "Esto explica dónde parte del oxígeno puede esconderse", dijo Goldsmith. "Pero no hemos encontrado grandes cantidades, y todavía no entiendo qué tienen de especial los lugares donde lo encontramos. El universo todavía guarda muchos secretos." Los investigadores planean continuar su búsqueda de moléculas de oxígeno en otras regiones de formación estelar. "El oxígeno es el tercer elemento más común en el universo y su forma molecular debe ser abundante en el espacio", dijo Bill Danchi, científico del programa Herschel de la NASA en Washington. "Herschel está demostrando ser una herramienta poderosa para investigar este misterio sin resolver. El Observatorio proporciona a los astrónomos una herramienta innovadora para ver toda una nueva serie de longitudes de onda donde la firma indicadora de oxígeno puede estar escondida." http://www.europapress.es/ leer mas

Herschel relaciona la formación de estrellas con explosiones sónicas

The Polaris filament network

The Polaris filament network

El observatorio espacial Herschel de ESA ha revelado que las nubes interestelares cercanas contienen redes de filamentos gaseosos enredados. Misteriosamente, cada filamento tiene aproximadamente la misma anchura, apuntando a que podrían ser resultado de explosiones sónicas interestelares producidas por toda nuestra Galaxia. Los filamentos son enormes, prolongándose a lo largo de decenas de años luz por el espacio, y Herschel ha mostrado que a menudo se encuentran estrellas recién nacidas en sus regiones más densas. Un filamento en la región del Águila del que Herschel tomó una imagen contiene un cúmulo de unas 100 estrellas bebé.

Estos filamentos en nubes interestelares habían sido observados antes por otros satélites infrarrojos, pero nunca se les había visto con claridad suficiente como para medir sus anchuras. Ahora Herschel ha demostrado que, independientemente de la longitud o densidad de un filamento, la anchura es siempre aproximadamente la misma, unos 0.3 años-luz, o unas 20 mil veces la distancia de la Tierra al Sol.

Comparando las observaciones con modelos por ordenador, los astrónomos han concluido que los filamentos probablemente se formaron cuando ondas de choque lentas se disiparon en las nubes interestelares. Estas ondas de choque son ligeramente supersónicas y son el resultado de copiosas cantidades de energía turbulenta inyectadas al espacio interestelar por estrellas en explosión. Viajan a través del mar diluido de gas que se encuentra en la Galaxia, comprimiendo y barriéndolo, formando densos filamentos mientras pasan.http://observatori.uv.es leer mas

Herschel encuentra menos materia oscura pero más estrellas

El observatorio espacial Herschel de ESA ha descubierto una población de galaxias envueltas por polvo que no necesitan tanta materia oscura como se había calculado previamente para acumular gas e iniciar la formación de estrellas. Las galaxias se encuentran muy lejos y cada una alberga unos 300 mil millones de veces la masa del Sol. El tamaño pone en aprietos la teoría actual que predice que una galaxia debe de ser más de diez veces mayor, 500 billones de masas solares, para ser capaz de producir grandes cantidades de estrellas.

La mayor parte de la masa de cualquier galaxia se supone que está en forma de materia oscura, una sustancia hipotética que aún ha de ser detectada pero que los astrónomos creen que debe de existir para proporcionar suficiente gravedad para evitar que las galaxias se desgarren mientras giran.

El análisis de las imágenes en el infrarrojo tomadas por el instrumento SPIRE (Spectral and Photometric Imaging Receiver) de Herschel, muestra que el ritmo de formación de las estrellas en galaxias lejanas en el infrarrojo es de 3 a 5 veces más alta de lo inferido con anterioridad a partir de las observaciobes en longitudes de onda del visible de galaxias muy jóvenes, similares a éstas, por el telescopio espacial Hubble y otros telescopios.http://observatori.uv.es leer mas

Herschel descubre un agujero en el espacio

12/5/2010 de ESA El telescopio espacial en infrarrojo Herschel de ESA ha realizado un descubrimiento inesperado: un agujero en el espacio. El agujero ha supuesto para los astrónomos un vistazo sorprendente del final del proceso de formación de estrellas. Las estrellas nacen en densas nubes de polvo y gas que ahora pueden ser estudiadas con detalle sin precedentes con Herschel. Aunque en el pasado se han visto chorros y vientos de gas procedentes de estrellas jóvenes, ha sido siempre un misterio cómo una estrella los utiliza exactamente para deshacerse del material a su alrededor y salir de la nube donde ha nacido. Ahora, por primera vez, Herschel puede haber presenciado un inesperado momento de este proceso. Una nube de gas brillante llamado NGC 1999 por los astrónomos se encuentra junto a una zona negra de cielo. Usando telescopios instalados en tierra, los astrónomos han confirmado que se trata de una región que está vacía realmente. Algo ha excavado un agujero en la nube. "Nadie ha visto un agujero como éste", comenta Tom Megeath, de la Universidad de Toledo, USA. Los astrónomos creen que el agujero debe de haber sido abierto cuando los estrechos chorros de gas procedentes de algunas estrellas jóvenes de la región perforaron la capa de polvo y gas que forma NGC 1999. http://observatori.uv.es/

Herschel desvela los misterios del proceso de formación de las estrellas

El observatorio espacial de la ESA en la banda del infrarrojo, Herschel, ha desvelado aspectos hasta ahora desconocidos del proceso de formación de las estrellas durante su primer año de operaciones. Sus imágenes revelan la frenética formación de estrellas en lejanas galaxias y las impresionantes nubes de polvo y gas que se extienden a lo largo de la Vía Láctea, en el interior de las que nacen las nuevas estrellas de nuestra Galaxia. Una de las imágenes ha capturado una estrella ‘imposible’ en plena formación.
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Herschel-HIFI desvela moléculas precursoras de la vida en la Nebulosa de Orión

5/3/2010 de ESA

El observatorio espacial Herschel de ESA ha revelado las huellas dactilares químicas de moléculas orgánicas potencialmente precursoras de la vida en la Nebulosa de Orión, una guardería estelar cercana de nuestra galaxia la Vía Láctea. Este espectro detallado, obtenido con el instrumento Heterodyne Instrument for the Far Infrared (HIFI) - uno de los tres instrumentos innovativos de Herschel - muestra la mina de oro de información que Herschel-HIFI proporcionará acerca de cómo se forman las moléculas orgánicas en el espacio.

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Herschel ha encontrado un gran número de galaxias infrarrojas muy lejanas

Ismael López Fournon, profesor de la Universidad de La Laguna, indicó que el hallazgo se ha producido en una zona del cielo denominada GOODS-Norte y en otras zonas ya observadas con las dos cámaras de Herschel (Spire y Pacs, en cuya construcción ha participado el IAC).

Explicó que estos son algunos de los primeros resultados del análisis de las imágenes que ha obtenido este telescopio de la Agencia Espacial Europea (ESA) y que está a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, en órbita alrededor de un punto en el sistema sol-tierra llamado L2.

Con las primeras imágenes los astrónomos sospechan que han encontrado una gran densidad de objetos del Universo muy lejano y al cabo de unos dos meses enviarán las publicaciones con los primeros resultados, añadió Ismael Pérez.

Los astrónomos intuyen cuál es el tipo de objetos cósmicos que se han detectado en las observaciones de Herschel al comparar las imágenes con otros estudios, pues no se parte de cero, las zonas observadas con Herschel han sido observadas anteriormente con otros telescopios, y algunas de ellas cuentan con observaciones del telescopio espacial Hubble.

El satélite Herschel, que fue lanzado al espacio el 14 de mayo del pasado año junto al satélite Planck a bordo de un cohete Ariane-5 desde la base de Kurú, en la Guayana francesa, ha obtenido datos de alta calidad, incluso mejores de lo esperado, y en pocas semanas se han detectado miles de fuentes cósmicas emisoras de luz infrarroja, comentó Ismael Pérez.

Ismael Pérez señaló que sólo con las imágenes de Herschel es difícil poder asegurar con certeza si esos objetos están lejos, en el Universo primitivo.

Los datos que proporciona Herschel se están analizando conjuntamente con los datos de las mismas zonas de cielo que se han obtenido en otros rangos como el infrarrojo cercano y medio, el visible y radio.

Además, declaró Ismael Pérez, con Herschel, que recibe el nombre del científico William Herschel, descubridor de los rayos infrarrojos en 1800, se entenderá mejor el origen del fondo cósmico infrarrojo, que se descubrió con el satélite COBE y que comenzó a estudiarse con el telescopio espacial infrarrojo Spitzer, de la NASA.

Se trata de saber de dónde procede el fondo cósmico infrarrojo, si es difuso o es debido a la suma de la emisión de galaxias infrarrojas. Los primeros resultados de Herschel apuntan a la segunda hipótesis.

Añadió Ismael Pérez que Herschel abre una ventana al estudio del Universo en el infrarrojo lejano, y señaló que el salto que supone este satélite espacial respecto a misiones similares y anteriores como Spitzer o el Observatorio Espacial Infrarrojo ISO es comparable al que se producirá en unos años al pasar de telescopios de diez metros de diámetro a los de 40 metros.

Herschel es el mayor telescopio espacial en funcionamiento y lo seguirá siendo hasta que se acabe de construir y se envíe al espacio el Telescopio Espacial James Webb, el sucesor del Hubble, dentro de unos años.

Explicó que en astronomía se habla de rangos espectrales, de diferentes tipos de luz por su longitud de onda para estudiar los objetos que hay en el Universo, de manera que se puede observar en rayos gamma, rayos X, ultravioleta, visible (que ve el ojo humano), infrarrojo, que puede ser cercano, medio y lejano, y ondas submilimétricas y de radio.

La astronomía clásica se desarrolló en el rango visible pero para estudiar longitudes de onda superiores a la millonésima de metro (una micra) es preciso utilizar telescopios e instrumentos optimizados para el infrarrojo, ya que los telescopios clásicos sólo observan en el rango desde 0.3 hasta 1 micra.

En cuanto al infrarrojo lejano, desde unas 20 hasta 400 micras, sólo se puede estudiar bien con instrumentación a bordo de aviones a gran altura (como el observatorio SOFIA, basado en un Jumbo modificado, que comenzará próximamente sus observaciones), desde globos o desde telescopios espaciales, pues la atmósfera de la Tierra absorbe la radiación en ese rango y también emite intensamente radiación infrarroja que produce un "ruido" muy alto en las observaciones.

La astronomía infrarroja desde el espacio, en el rango del infrarrojo medio y lejano, comenzó a desarrollarse en los años 80 del siglo pasado y así en 1983 la misión IRAS hizo un estudio de todo el cielo, algo que fue fundamental porque descubrió que había objetos que tenían el máximo de emisión en el infrarrojo lejano.

Se trata de galaxias del tipo ultraluminoso, que emiten mucho menos en el visible que en el infrarrojo lejano, indicó Ismael Pérez.

Además está el problema de las distancias, pues según observamos más lejos vemos el universo joven, lejos implica joven por el tiempo que tarda en llegar la luz hasta nosotros, y además la luz que nos llega aparece desplazada al rojo debido a la expansión del Universo.

En general, en el infrarrojo lejano se observan objetos muy fríos, se trata de emisión de polvo que a su vez oscurece la luz visible.

Herschel, añadió Ismael Pérez, está alejado de la Tierra porque para estudiar el Universo en el infrarrojo conviene alejarse lo más posible, pues así se evitan las radiaciones terrestres, que podrían empeorar las observaciones.

También señaló lo fascinante que es el hecho de disponer de tecnología que permite controlar un satélite espacial tan sofisticado como Herschel a tanta distancia de la Tierra. EFE
www.abc.es

Herschel se prepara para observar la nebulosa de Orión

El observatorio Herschel de la ESA vuelve a estar plenamente operativo tras la reactivación del instrumento HiFi. HiFi permaneció desconectado durante 160 días mientras los ingenieros investigaban un problema inesperado en su sistema electrónico. Una vez solucionado, Herschel continúa su estudio de los planetas y de las estrellas en formación.

HiFi, el Instrumento Heterodino para el Infrarrojo Lejano, fue diseñado específicamente para detectar la presencia de agua en diferentes cuerpos celestes. Su primera observación, realizada el 22 de Junio de 2009, demostró que estaba funcionando mejor que lo previsto en sus especificaciones de diseño. Sin embargo, el 3 de Agosto de 2009 se detectó una anomalía y el equipo responsable del instrumento y la ESA tuvieron que decidir qué acciones tomar para solucionarlo. Herschel se encuentra a unos 1.5 millones de kilómetros de la Tierra, en dirección opuesta al Sol, demasiado lejos para que lo visiten los astronautas. “En el caso de Herschel no podemos simplemente ir a ver qué pasa y arreglarlo, tenemos que cuidarlo hasta que se recupere”, explica David Southwood, Director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA. Estos cuidados consistieron en 160 días de gran esfuerzo y concentración por parte de un equipo de ingenieros expertos.


En primer lugar, se decidió apagar el instrumento y comenzar una investigación ‘forense’ para descubrir qué había causado el problema. En Diciembre se descubrió que un componente electrónico conocido como la Unidad de Control del Oscilador Local (LCU) había sido dañada por una subida de tensión inesperada, posiblemente causada por la interferencia de un rayo cósmico con un ordenador de abordo
Fuente: ESA

El instrumento HIFI de Herschel listo para reanudar sus tareas

19/1/2010 de ESA

El instrumento HIFI a bordo del observatorio Herschel de ESA ha sido conectado con éxito, después de haber permanecido inactivo durante más de 160 días debido a una anomalía inesperada en el sistema electrónico. Este logro ayuda a que Herschel llegue a utilizar al completo sus capacidades de observación. HIFI fue construído de forma específica para observar agua en una amplia variedad de objetos celestes. A lo largo de tres años los espectros obtenidos por HIFI serán empleados para el estudio de ambientes estelares y el estudio del papel que juegan el gas y el polvo en la formación de estrellas y planetas y en la evolución de las galaxias.

Fuente: http://observatori.uv.es/

Las imágenes de Herschel prometen un futuro brillante (10/7/2009, de ESA)

Las imágenes de Herschel prometen un futuro brillante (10/7/2009, de ESA)

Herschel ha realizado las primeras observaciones de prueba con todos sus instrumentos, con resultados espectaculares. Galaxias, regiones de formación de estrellas y estrellas agonizantes están entre los primeros objetivos del telescopio. Los instrumentos proporcionan datos espectaculares en sus primeros intentos, detectando agua y carbono y descubriendo docenas de galaxias lejanas.

Estas observaciones muestran que los instrumentos de Herschel están funcionando mejor de lo esperado. Prometen una misión rica en descubrimientos para los astrónomos que permanecen a la espera.
Fuente:http://www.uv.es/obsast/es/divul/noticias/hoy.html

La criotapa de Herschel está abierta (16/6/2009, de ESA)

A las 12:53 CEST del domingo, la criotapa del satélite Herschel fue abierta después de que la nave espacial recibiera una orden para disparar los pernos pirotécnicos que la sujetaban. Este paso crucial acerca un paso más al nuevo telescopio espacial hacia el inicio de sus operaciones científicas.
La criotapa es la "cubierta de la lente" del telescopio Herschel: proporcionaba un cierre hermético con un vacío alto del criostato mientras estaba en tierra y durante la fase de órbita inicial, y preservaba el ambiente criogénio de las unidades del instrumento del plano focal durante sus actividades en tierra. Con la criotapa puesta, los instrumentos y el telescopio no pueden "ver".
Pero ahora que Herschel se encuentra en el vacío del espacio y las primeras semanas de expulsión de gases han pasado, la criotapa pudo ser abierta con seguridad. La orden para abrir la criotapa fue enviada manualmente por los controladores de la nave espacial que se encuentran en ESOC, el Centro de Operaciones de ESA, en Darmstadt, Alemania. La telemetría recibida justo después desde la nave indicaba que la criotapa había alcanzado la posición de abierta.
Fuente: http://www.uv.es/obsast/es/divul/noticias/hoy.html