Dragón preparada para volar

Impulsado por el éxito del histórico vuelo de su cápsula Dragon hacia la Estación Espacial Internacional en mayo, la empresa estadounidense SpaceX intentará en menos de 50 minutos la primera de 12 misiones de aprovisionamiento previstas en el marco de un contrato con la Nasa.SpaceX está listo para lanzar el primero de una docena de misiones operacionales para la NASA para entregar más de 1.000 kilos de suministros a la Estación Espacial Internacional hoy 7 de octubre. Tiempo de lanzamiento es 20:35 EDT del Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en Cabo Cañaveral, en Florida, a pocos kilómetros al sur de las plataformas de lanzamiento del transbordador espacial. La nave espacial se unirá a la estación tres días más tarde.http://spaceref.com/
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Así quedó la primera nave privada en ir y volver de la ISS

El carguero no tripulado Dragon, primera nave espacial privada en visitar la Estación Espacial Internacional, fue recuperada este jueves en aguas del Océano Pacífico a 900 kilómetros al suroeste de California, según el plan previsto. Una vez sacada del agua y depositada en la cubierta de un buque, pudo comprobrase el estado en el que quedó esta nueva nave espacial en forma de campana. Se aprecia en la imagen las secuelas del enorme calentamiento sufrido por el fuselaje por la fricción que se produce en la reentrada de la atmósfera. Tras un trepidante viaje de 8 horas desde la órbita de la Estación Espacial, Dragon frenó la velocidad final de caída gracias a tres paracaidas.

La misión ha sido considerada un éxito tanto por la NASA, que ha contratado firmas privadas para hacerse cargo en el futuro del aprovisionamiento de la Estación Espacial, como del fabricante de la cápsula, Space X.

ELON MUSK, SATISFECHO

El presidente y fundador de la empresa, Elon Musk, declaró tras completarse la misión que "realmente no podría haber salido mejor" y que estaba entusiasamado. "Esta misión ha demostrado quer los vuleos espaciales comerciales puedan ser posibles", añadió Musk.

Un segundo carguero espacial, construido por Orbital Sciences, se espera que esté listo este mismo año. http://www.europapress.esleer mas

La Estación Espacial recibe a la primera nave espacial comercial

Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional capturaron y acoplaron con éxito este viernes la nave experimental de carga Dragon, convirtiéndose en el primer vehículo de propiedad privada que llega a la estación orbital. Mediante el uso de la grúa robótica de 17,7 metros de largo de la estación, el astronauta de la NASA Don Pettit capturó la Dragon a las 13.56 GMT (dos horas más en España peninsular) cuando las dos naves sobrevolaban a 400 kilómetros de altitud el noroeste de Australia a una velocidad de 28.164 kilómetros por hora.

"Parece que hemos cazado a un dragón por la cola" dijo Pettit por radio al control de la misión de la NASA en Houston cuando culminó la operación.

La cápsula, construida y operada por Space Exploration Technologies, SpaceX, es el primero de dos nuevos navíos de carga comerciales que la NASA va a utilizar para volar a la estación, tras la jubilación de los transbordadores espaciales el año pasado.

Estados Unidos planea comprar los servicios de vuelos comerciales para sus astronautas, rompiendo asi el monopolio de Rusia en el vuelo de tripulaciones a la estación.

Dragon despegó a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde Cabo Cañaveral el martes. La tripulación de la estación espacial acopló la nave de carga al modulo Harmony este viernes. La operación se completó con éxito pese a que Dragon solo tuvo operativo uno de sus dos sistemas de láser de imágenes para la aproximación final a la estación, un poco arriesgado porque, si no, podría haber desencadenado un sistema automático de interrupción.

La cápsula Dragon lleva unos 544 kilos de comida, agua, ropa y suministros para la tripulación de la estación. Una vez vaciada será de nuevo cargada con 590 kilos de equipo para volver a la Tierra. El desatraque está previsto para el 31 de mayo. Está previsto que americe en el Océano Pacífico frente a las costas del sur de California ese mismo día. http://www.europapress.es/leer mas

Abortado el despegue hacia la ISS de "Dragon"

La entrada de la iniciativa privada en la carrera espacial no termina de dar el paso en firme. El lanzamiento de la primera cápsula fabricada por una empresa, que iba a despegar rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS) desde Cabo Cañaveral, en Florida (EEUU) a las 4.55 horas del sábado (las 10.55 en España), ha sido abortado en el último momento, según informó la agencia espacial estadounidense NASA. La cuenta atrás en Cabo Cañaveral (Florida) se llevó a cabo y todos los sistemas parecían funcionar normalmente, pero los motores no se encendieron, y minutos después la NASA indicó que se había suspendido el lanzamiento.

La iniciativa, todavía fallida, parte de Elon Musk, un ingeniero sudafricano que se hizo de oro con la venta de PayPal y divide ahora su tiempo entre su compañía de coches eléctricos y su voluntad de convertirse en el nuevo rey de la carrera espacial. Su sueño es fundar una colonia en la superficie de Marte, pero eso queda todavía lejano.

De momento, su primer paso es enviar una nave con media tonelada de agua y alimentos a la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento se presenta como un hito por muchos motivos. Pero el más importante es que inaugura la nueva era de la carrera espacial. Una era que deberán liderar visionarios como Musk por el repliegue de los gobiernos y los recortes presupuestarios, que han convertido el espacio en un lujo que el contribuyente no se puede permitir.

La cápsula por ahora no tripulada que Musk se propone enviar al espacio responde al nombre de Dragon y su vuelo forma parte de un plan diseñado por la Casa Blanca para eximir a la NASA de sus misiones más rutinarias y centrar sus esfuerzos en otras empresas.

La compañía de Musk se llama SpaceX y en 2008 firmó un contrato por 12 vuelos. Sus responsables se comprometen a llevar víveres y experimentos a la estación y reciben a cambio unos 1.200 millones de euros. Una cifra que se multiplica por dos si todas las misiones se completan con éxito.

SpaceX tiene su sede en un hangar californiano y tiene en nómina a unas 1.700 personas. La mayoría son ingenieros veinteañeros que trabajan en un entorno sin despachos. En el vestíbulo se puede ver una fotografía de Marte y un retrato de Wernher von Braun: el científico alemán que creó el cohete V2 para los nazis y se redimió luego diseñando el cohete que llevó al hombre a la Luna. La compañía estudia abrir sedes nuevas en Texas y Florida para hacer frente al aluvión de encargos que tiene pendiente: unos 40 cohetes en cinco años para poner en órbita satélites de Tailandia, Israel, Argentina, Taiwán y Canadá.http://www.elmundo.es leer mas