Golfo de Aqaba visto de la órbita

Thomas Pesquet: Tierra y mar a veces parecen fundirse juntos, como aquí en el golfo de Aqaba.
http://spaceref.com/earth/gulf-of-aqaba-seen-from-orbit.html

Nubes estratosféricas polares

La estratosfera de la Tierra está normalmente libre de nubes. No este  fin de semana, sin embargo. Los observadores de todo el círculo polar ártico están informando de un brote de de colores brillantes nubes de hielo en la capa seca normalmente y transparente de la atmósfera de nuestro planeta. Eric Fokke fotografió el despliegue en víspera de Año Nuevo de las Islas Lofoten de Noruega.

Manchas solares diminutas

2016 termina con manchas solares diminutas ,(2622) que no representa una amenaza para fuertes erupciones solares. Crédito: SDO / HMI.
http://spaceweather.com/

Gran Nube de polvo sobre el Atlántico y África

Una gran nube de polvo se cierne sobre el Atlántico a lo largo de la costa noroeste de África en esta imagen de color mejorada capturado por instrumento visible del satélite NOAA / NASA Suomi NPP infrarrojos Radiómetro Suite (VIIRS) el 27 de diciembre de 2016.
Los colores brillantes que se muestran aquí son el resultado de una "mejora polvo" - un producto de datos experimentales creados por científicos de la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (aka: EUMETSAT). Sobre la base de los datos del canal infrarrojo, esto RGB (rojo-verde-azul) la mejora fue creado para ayudar a los analistas a monitorear la evolución de las tormentas de polvo. De acuerdo con EUMETSAT, el seguimiento de polvo en la atmósfera 24 horas al día puede ser un desafío porque la aparición de polvo en las imágenes de satélite cambia drásticamente de un día a la noche. La incorporación de la banda de día / noche VIIRS en la mezcla de canales utilizados para producir estas imágenes hace que sea más fácil.

LLega viento solar

2016 podría conseguir una explosión de auroras antes de que termine el año. Otra corriente de viento solar se dirige hacia la Tierra, y podría llegar antes de fin de año. El viento está fluyendo de un agujero coronal (CH) en la atmósfera del Sol, que se muestra aquí en una imagen del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA:http://www.spaceweather.com/

Pan-STARSS abre la puerta al universo desconocido

Los resultados de un proyecto de cuatro años para capturar imágenes digitales del cielo deberían permitir a los astrónomos de todo el mundo descubrir miles de millones de nuevas estrellas, galaxias y objetos del sistema solar. El proyecto también permitirá a los investigadores estudiar los rincones más lejanos del universo y obtener información sobre la oscura energía oscura y la materia oscura.

Las imágenes del estudio se han tomado con un telescopio de 1,8 metros en la cumbre de Haleakala en Maui, Hawai. La tecnología se conoce como el Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System (Pan-STARRS). Capturó imágenes de parches de cielo - cada uno de 36 veces el área de la luna - cada 30 segundos durante cuatro años.

La imagen regular del telescopio significa que los objetos que se mueven rápidamente y las estrellas que explotan pueden ser rastreados a través de casi todo el cielo. Las imágenes del proyecto, publicadas por el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial y la Universidad de Hawai, pueden ser analizadas para identificar y catalogar objetos astronómicos.

El telescopio Hubble caza un láser astronómico

Esta galaxia tiene una clasificación mucho más emocionante y futurista que la mayoría: alberga un megamáser, algo parecido a un láser astronómica. Los megamáseres son intensamente brillantes, alrededor de 100 millones de veces más brillantes que los máseres encontrados en galaxias como la Vía Láctea.

La galaxia entera actúa esencialmente como un láser astronómico que transmite la emisión de microondas más que la luz visible, de ahí su magnitud.

Un megamáser es un proceso que implica algunos componentes dentro de la galaxia (como el gas) que está en la condición física correcta para causar la amplificación de la luz (en este caso, microondas). Pero hay otras partes de la galaxia (como las estrellas por ejemplo) que no forman parte del proceso máser.

Mimas se cierne por encima de los anillos de Saturno

Puede parecer como si la luna Mimas de Saturno está pasando a través de los anillos en esta imagen tomada por la nave espacial Cassini de la NASA, pero en realidad  Mimas está a 28.000 millas (45.000 kilómetros) de distancia de los anillos.

Hay una fuerte conexión entre la luna helada y los anillos de Saturno, sin embargo.La  Gravedad las une y da forma a la manera en que ambos se mueven.

Vista desde la órbita de los Pirineos

Thomas Pesquet: Buscando de oeste a este a lo largo de los Pirineos. La nieve parece estar esperando a los esquiadores.http://spaceref.com/onorbit/an-orbital-view-of-the-pyrenees.html

Egipto y el desierto de Sinaí visto desde la órbita

Thomas Pesquet: Egipto y el desierto de Sinaí con nubes alojadas en el norte.http://spaceref.com/earth/egypt-and-the-sinai-desert-seen-from-orbit.html

Evidencia meteorítica de la formación de Júpiter

Una clase peculiar de meteoritos ha ofrecido los científicos nuevas pistas sobre cuando el planeta Júpiter tomó forma y se dirigió a través del sistema solar.

Los científicos han teorizado desde hace años que Júpiter, probablemente, no siempre estaba en su órbita actual, que es de unas cinco unidades astronómicas del sol (la distancia de la Tierra al Sol es una unidad astronómica). Una línea de evidencia  sugiere una migración de Júpiter desde donde ocupa el actual  Marte. Marte es mucho más pequeño de  lo que los modelos de acreción planetarios predicen. Una explicación para esto es que una vez la órbita  de Júpiter estuvo mucho más cerca del sol que  ahora. Durante ese tiempo, se habría arrastrado gran parte del material necesario para crear   Marte.

Top 16 :Imágenes de la Tierra de la NASA Johnson Space Center de 2016

Los astronautas de la Estación Espacial Internacional toman fotografías de la Tierra desde sus ventanas casi todos los días; en más de un año que  suma  miles de fotos.

Orbital :Vista de las raras nevadas en el Sahara

En diciembre de 2016, cayó  nieve en el Sahara por primera vez desde 1979.
En 1984, el supergrupo benéfico Band Aid cantó: "No habrá nieve en África este tiempo de Navidad." De hecho, lo hace la nieve en África en las altas elevaciones.El Kilimanjaro ha tenido durante mucho tiempo una gorra de la nieve y  hielo, a pesar de que se ha ido reduciendo. Los esquiadores viajan a la nieve natural y manufacturada en las montañas del Atlas de Marruecos y Argelia, así como un par de lugares en Sudáfrica y Lesotho.

Cometa 45P hacia el perihelio

El cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova fotografiado el 23 de Diciembre de 2016 en su camino hacia el perihelio, pocos días después de que empezase a desarrollar una larga cola iónica de varios grados de longitud y que en esta imagen se sale del campo en dirección Este.

Arianespace lanza Star One-D1 y JCSat-15

Un Ariane 5 despegó el miércoles pasado para la entrega de dos satélites de telecomunicaciones, Star One-D1 y JCSat-15, en sus órbitas previstas.
Arianespace anunció el despegue a las 20:30 GMT (17:30 hora local, 21:30 CET) desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, en la Guayana francesa para una misión de carga útil de doble duración aproximada de 43 minutos.

Cassini ve de cerca a Pandora

Esta imagen de la nave espacial Cassini de la NASA es una de las vistas de  más alta resolución jamás tomadas de la luna Pandora. Pandora (52 millas, 84 kilómetros) a través de las órbitas de Saturno justo fuera del estrecho anillo F.

Llamaradas de nivel extinción complican que haya vida en Proxima b

Las expectativas de habitabilidad en el cercano gémelo terrestre Proxima b parecen ser escasas, debido a frecuentes llamaradas gigantes de su estrella, capaces de extinguir la vida.

En agosto, científicos revelaron la existencia de un mundo alienígena alrededor de Proxima Centauri, una estrella enana roja más de 600 veces más tenue que el sol que se encuentra a sólo 4,2 años luz de nuestro Sistema Solar.

Este exoplaneta, conocido como Proxima b, podría ser rocoso y del tamaño de la Tierra. También se encuentra en la "zona habitable" de su estrella, el área alrededor lo suficientemente caliente como para que el planeta pueda albergar agua líquida en su superficie.

Dunas de arena de Namibia vistas desde la órbita

Thomas Pesquet: Las dunas de arena de Namibia parecen fluir directamente en el océano Atlántico .
http://spaceref.com/earth/sandy-dunes-of-namibia-seen-from-orbit.html

Tierra desde el espacio: montañas de Tian Shan de China

Sentinel-2A nos lleva sobre el noroeste de China, cerca de la frontera con Kazajstán y Kirguistán en esta imagen en falso color .

Las montañas de la foto son parte de la cordillera de Tian Shan, que se extiende unos 2.800 km a través de esta región fronteriza, por lo que es una de las cadenas montañosas más largos de Asia Central.

Vía Láctea: Nebulosa NGC 248

El poder de observación puro del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA rara vez es mejor ilustrado que en una imagen como ésta.
Esta nebulosa de color rosa brillante, llamada NGC 248, se encuentra en la Pequeña Nube de Magallanes, a un poco menos de 200 000 años-luz de distancia y sin embargo todavía se puede ver en gran detalle.

Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es parte de una colección de galaxias conocido como el Grupo Local. Junto con la galaxia de Andrómeda, la Vía Láctea es uno de los miembros más masivas del Grupo, en torno al cual muchas  más pequeñas galaxias satélite órbitan. Las Nubes de Magallanes son ejemplos famosos, que pueden ser fácilmente visibles a simple vista desde el hemisferio sur.

Dentro de la más pequeña de estas galaxias satélites, la Pequeña Nube de Magallanes, el telescopio espacial de la NASA / ESA Hubble capturó dos nebulosas de emisión de aspecto festivo, unidos de forma que aparecen como uno solo. La intensa radiación de las estrellas centrales brillantes está causando hidrógeno en las nebulosas a brillar de color rosa.

Juntas, las nebulosas se llaman NGC 248. Ellas fueron descubiertos en 1834 por el astrónomo Sir John Herschel. NGC 248 es de unos 60 años luz de largo y 20 años luz de ancho. Es uno de una serie de nebulosas de hidrógeno que brilla intensamente en la Pequeña Nube de Magallanes, que se encuentra en la constelación austral de Tucana (El Tucán), a unos 200 000 años-luz de distancia.

La nebulosa fue observada como parte de una encuesta de Hubble, la Pequeña Nube de Magallanes Investigación de polvo y gas Evolución (pizca). En esta encuesta astrónomos están utilizando el Hubble para sondear la Pequeña Nube de Magallanes para comprender cómo su polvo - un componente importante de muchas galaxias y relacionada con la formación de estrellas - es diferente del polvo en la Vía Láctea.

Vista de Italia en la noche

Thomas Pesquet: Siempre fan de Italia,  en la Tierra como desde el espacio
http://spaceref.com/onorbit/orbital-view-of-italy-at-night.html

La estadística de avalanchas sugiere que la estrella de Tabby se encuentra próxima a una transición de fase continua

La estrella de Tabby en el infrarrojo ( proyecto 2MASS) y el ultravioleta (GALEX).  Fuente: University of Illinois at Urbana-Champaign.

En la búsqueda de planetas extrasolares, el telescopio espacial Kepler rastrea estrellas cuyo flujo de luz disminuya periódicamente, señalando el paso por delante de la estrella de un planeta en órbita. Pero la secuencia y duración de los episodios de menos flujo que Kepler detectó en KIC 846852, conocida como estrella de Tabby, son un misterio. Estos episodios varían en magnitud y no se producen a intervalos regulares de tiempo, haciendo que la explicación de que se trate de un planeta en órbita sea poco probable. El origen de estos episodios inusuales de caída de brillo es objeto de intensa especulación. Las sugerencias de astrónomos, astrofísicos y aficionados han ido desde cinturones de asteroides a actividad alienígena.

Un evento superluminoso explicado por un agujero negro en veloz rotación que ha devorado a una estrella

Hasta hace poco, se creía que ASAAAN-15lh, un punto de luz en una galaxia lejana extraordinariamente luminoso, era la supernova más brillante jamás vista. Pero ahora, nuevas observaciones de varios observatorios, incluyendo ESO, han puesto en duda esta clasificación. En su lugar, un grupo de astrónomos propone que la fuente fue un evento más extremo y muy excepcional: un agujero negro en veloz rotación destrozando a una estrella que pasó demasiado cerca.

Ojo de África visto desde la órbita

Thomas Pesquet: El "ojo de África" ​​en el desierto del Sahara, Mauritania.
Tiene un diámetro de casi 50 kilómetros, y ha sido un punto de referencia para los astronautas durante mucho tiempo. Se pensó originalmente que podria ser un cráter de impacto de meteoritos, pero saben los científicos creen que fue causado por la erosión.http://spaceref.com/onorbit/eye-of-africa-seen-from-orbit.html

Selfie en caminata espacial

El Astronauta de la ESA Tim Peake tomó esta foto durante su caminata espacial 4 horas 43 minutos para reemplazar un regulador de potencia fallida e instalar el cableado.
La meticulosamente planeada y ejecutada salida fue detenida poco después de que su compañero astronauta  de la NASA Tim Kopra informó de una pequeña cantidad de  acumulación de agua en el casco. Los dos Tims trabajaron en estrecha cooperación entre sí para volver a la Estación Espacial, con el comandante de la NASA Scott J. Kelly y el cosmonauta Sergei Volkov esperando en el interior para ayudarles a salir de sus trajes.

Guía interactiva de exploración lunar

La ESA ha lanzado una  guía interactiva actualizada para aprender más sobre el porqué y el cómo de la exploración lunar

Primera luz para la Banda 5 de ALMA

La composición muestra una nueva visión de la banda 5 de ALMA del sistema de galaxias en colisión Arp 220 (en rojo) sobre una imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA (azul/verde). Con los nuevos receptores de banda 5 recién instalados, ahora ALMA ha abierto sus ojos a una nueva sección de este espectro de radio, ofreciendo nuevas y emocionantes posibilidades de observación y mejorando la capacidad del telescopio para buscar agua en el universo. Esta imagen es una de las primeras realizadas con banda 5 y se hizo con la intención de verificar la capacidad científica de los nuevos receptores. Crédito: ALMA(ESO/NAOJ/NRAO)/NASA/ESA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA).

El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), en Chile, ha comenzado a observar en un nuevo rango del espectro electromagnético. Esto ha sido posible gracias a unos nuevos receptores, instalados en las antenas del telescopio, que pueden detectar las ondas de radio con longitudes de onda de 1,4 a 1,8 milímetros, un rango que ALMA no había explotado previamente. Esta actualización permite a los astrónomos detectar señales débiles de agua en el universo cercano.

ALMA observa las ondas de radio del universo en el extremo de más baja energía del espectro electromagnético. Con los nuevos receptores de banda 5 recién instalados, ALMA ahora abre sus ojos a una nueva sección de este espectro de radio, ofreciendo nuevas y emocionantes posibilidades de observación.

Geólogos estudian la mineralogía de Mercurio

En esta imagen están representadas las diferentes composiciones mineralógicas de zonas de la superficie de Mercurio utilizando un código de colores. Fuente: Université de Liège.

Por vez primera, geólogos de la Universidad de Lieja han sido capaces de determinar la naturaleza de los minerales presentes sobre la superficie de Mercurio, uno de los cuatro planetas telúricos de nuestro Sistema Solar. Su estudio se basa en experimentos realizados en laboratorio bajo temperaturas extremas, para reproducir las condiciones observadas durante la cristalización de magmas. La mineralogía de las rocas sobre la superficie de los planetas es un indicador excelente del origen y evolución de los planetas desde los principios del Sistema Solar.

La luna y antenas de La ESA

Esta imagen magnífica muestra la luna plena de este mes, también conocido como 'Cold Moon', que parece flotar sobre un conjunto de antenas de seguimiento por satélite en el campus del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), en la parte sur de las Islas Canarias 'Gran Canaria, en la Montaña Blanca.

Una de las antenas - el plato de 15 m de diámetro visto a la izquierda - es la estación de seguimiento de la ESA en Maspalomas, que actualmente se comunica con el  Cluster de la ESA, LISA Pathfinder y misiones XMM-Newton.

21 de diciembre: el día más largo del año en hemisferio sur

Muchos pueblos andinos
se reunen para agradecerle al sol durante
el solsticio, en lugares como La Mitad del Mundo. Foto: Quito Tour Bus.

Este miércoles 21 de diciembre comenzó oficialmente el día más largo del año para el hemisferio sur del planeta y con esto, el solsticio de invierno.


Mientras tanto, en el hemisferio norte se espera el día más corto del año, es decir que la luz solar durará en esta jornada sólo siete horas, 49 minutos y 41 segundos. Por su parte, el día más largo del año, en verano, puede prolongarse hasta más de nueve horas.

VLA y ALMA se unen para mirar los lugares de nacimiento de la mayoría de las estrellas actuales

Combinación de imágenes tomadas en el óptico y en radio de galaxias lejanas tal como han sido observadas con el VLA y el telescopio espacial Hubble. Sus distancias a la Tierra están indicadas en las imágenes. Crédito: K. Trisupatsilp, NRAO/AUI/NSF, NASA.

Un equipo de astrónomos ha conseguido mirar por primera vez el lugar exacto donde nacieron la mayoría de las estrellas que brillan hoy en día. Para conseguirlo, han utilizado los conjuntos de radiotelescopios VLA y ALMA para observar galaxias lejanas que se ven tal como eran hace 10 mil millones de años. En aquel momento el Universo estaba experimentando un pico en el ritmo de formación de estrellas. La mayoría de las estrellas del Universo actual nacieron entonces.

Buscando un mar de "ruido" para encontrar exoplanetas

Ilustración de artista de un exoplaneta similar  a la Tierra. Crédito: Michael S. Helfenbein.

Investigadores de Yale han encontrado un modo basado en datos para detectar planetas y refinar la búsqueda de mundos parecidos a la Tierra. La nueva técnica se apoya sobre métodos matemáticos que tienen su base en la física. En lugar de filtrar las señales de "ruido" de las estrellas alrededor de las cuales están en órbita los exoplanetas, los científicos de Yale estudiaron toda la información junta para comprender las complejidades de su estructura.

"No se necesita nada más que los propios datos, lo que es una novedad", comenta John Wettlaufer (Yale). "Además nos permite comparar nuestros descubrimientos con otros métodos tradicionales y mejorar las hipótesis de los modelos que están utilizando".

El caso de los diamantes perdidos: no hay pruebas de impactos durante el Joven Dryas

Ilustración de artista de un cometa aproximándose a un planeta tipo Tierra. La explosión de un cometa cerca de la superficie de nuestro planeta podría haber llenado la atmósfera de polvo y escombros suficientes para debilitar la luz solar recibida en la superficie. Aunque parece que no es esto lo que produjo la inversión climática conocida como Joven Dryas. Crédito: Shutterstock.

Todo empezó de forma inocente. Tyrone L. Daulton, físico del Instituto de Ciencias de Materiales e Ingeniería de la Universidad de Washington en St. Louis estaba estudiando polvo de estrellas, motas diminutas de minerales resistentes al calor que se piensa que condensaron a partir de los gases exhalados por estrellas agonizantes. Entre los minerales que componen el polvo estelar hay diamantes diminutos. Su experiencia en este campo, paradójicamente, le ha preparado para no encontrarlos en sedimentos terrestres.

Las pequeñas vaguadas de Marte pueden convertirse en "arañas" al crecer

Esta secuencia de tres imágenes de la cámara HiRISE de la nave Mars Reconnaissance Orbiter muestra el crecimiento de una red ramificada de vaguadas excavadas por el deshielo de dióxido de carbono durante tres años marcianos. Este proceso podría también formar canales de patrón radial conocidos como "arañas" marcianas. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona.

 

Las vaguadas excavadas por erosión que crecen y se ramifican durante varios años marcianos podrían ser las versiones infantiles de estructuras mayores conocidas como "arañas" marcianas, que son canales de patrón radial que se encuentran solo en la región del polo sur de Marte.

Un equipo de investigadores ha anunciado la primera detección de un crecimiento cumulativo, entre una primavera marciana y la siguiente, de canales resultantes del mismo proceso de deshielo del dióxido de carbono que se piensa que forma las estructuras tipo araña. Las arañas varían en tamaño de decenas a cientos de metros. Varios canales suelen converger en una fosa central, asemejándose a las patas y el cuerpo de una araña. Durante la última década, los investigadores habían comprobado en vano las imágenes de la cámara de alta resolución de la nave Mars Reconnaissance Orbiter buscando cambios de un año al siguiente.

Hay una corriente de chorro en nuestro núcleo

 Normalmente las corrientes en chorro están asociados con el clima, pero, gracias a la misión el campo magnético de la ESA, los científicos han descubierto una corriente de chorro de profundidad bajo la superficie de la Tierra - y se está acelerando.

Lanzado en 2013, el trío de satélites Swarm están midiendo y desenredando los diferentes campos magnéticos que se derivan de la Tierra el núcleo, manto, corteza, los océanos, la ionosfera y la magnetosfera.

Vía libre para la construcción de Exomars 2020

La primera misión ExoMars llegó al planeta rojo en octubre y ahora se ha confirmado la finalización de la construcción de la segunda misión, con fecha de lanzamiento prevista para 2020. ESA y Thales Alenia firmaron el pasado 16 de diciembre un contrato que asegura la finalización de los elementos europeos de la próxima misión.

Una clase de estrellas de neutrones puede generar ondas gravitacionales continuamente

Una ilustración de artista de ondas gravitacionales generadas por estrellas de neutrones binarias. Crédito: R. Hurt/Caltech-JPL.

Los profesores Sudip Bhattacharyya (Tata Institute of Fundamental Research, India), y el profesor Deepto Chakrabarty (MIT, USA) han demostrado que una clase de estrellas de neutrones debería de girar alrededor de sus ejes mucho más rápido que los ritmos de giro más rápidos observados en estos objetos. Señalan que los ritmos más lentos que se detectan son posibles si estas estrellas emiten ondas gravitacionales continuamente, y en consecuencia, se frenan.

Descubren el pasado oscuro de una "estrella de la muerte" que come planetas

HIP68468 es una estrella gemela de nuestro Sol, situada a unos 300 años-luz de distancia, que puede haberse tragado uno o más de sus planetas, como indican los elementos refractarios y el litio descubiertos recientemente cerca de su superficie. Crédito: Gabi Perez / Instituto de Astrofísica de Canarias.

Un equipo internacional de científicos ha descubierto un raro sistema planetario con una estrella nodriza parecida al Sol de la Tierra. Especialmente intrigante es la inusual composición de la estrella, que indica que ha ingerido algunos de sus planetas.

"Esto no significa que el Sol vaya tragarse la Tierra en un futuro próximo", aclara Jacob Bean (UChicago). "Pero nuestro descubrimiento proporciona indicaciones de que las historias violentas pueden ser algo común en los sistemas planetarios, incluyendo el nuestro".

Islas Galápagos vistas de la órbita

Thomas Pesquet: "Siempre he querido ir a las islas Galápagos, pero nunca lo logré. Como premio de consolación, las vi hoy desde el espacio ".http://spaceref.com/earth/galapagos-islands-seen-from-orbit.html

Exomars traza gas orbiter

Después de la llegada del orbitador de Marte de la ESA,los controladores de la misión se están preparando para el último desafío: la inmersión en la atmósfera del planeta rojo para llegar a su órbita final.

El ExoMars traza Gas Orbiter está en una misión de varios años para comprender las diminutas cantidades de metano y otros gases en la atmósfera de Marte que podrían ser evidencia de una posible actividad biológica o geológica.

Superluna

El Astronauta de la ESA Thomas Pesquet tomó esta imagen de bordo de la Estación Espacial Internacional. Se publicó en medios de comunicación social, comentando: "Se trata de la 'superluna ' de esta noche vista desde el espacio La última que vi fue en Baikonur ... me gusta esta mejor;)!"
La misión "Próxima "de Tomás es la novena misión de larga duración para un astronauta de la ESA. Lleva el nombre de la estrella más cercana al Sol, continuando una tradición de nombrar misiones con astronautas franceses después de estrellas y constelaciones.

Un estudio de microlentes sugiere que los planetas exteriores más comunes probablemente tienen masas como la de Neptuno

Los planetas del tipo de Neptuno, como el mostrado en esta ilustración de artista, pueden ser los más comunes en las regiones heladas de los sistemas planetarios. Más allá de una cierta distancia a la joven estrella, el agua y otras sustancias permanecen congeladas, produciendo una abundante población de objetos helados que pueden chocar y formar los núcleos de nuevos planetas. En primer plano, un cuerpo helado sobrante de dicho periodo pasa por el planeta. Crédito: NASA/Goddard/Francis Reddy.

Un nuevo estudio estadístico de planetas, hallados con la técnica llamada de microlente gravitatoria, sugiere que los mundos con masas como la de Neptuno son probablemente el tipo más común de planeta que se forma en las heladas regiones exteriores de los sistemas planetarios. El estudio proporciona una primera indicación del tipo de planetas que esperan a ser encontrados lejos de su estrella nodriza, donde los científicos sospechan que lo planetas se forman con más eficiencia.

"En contra de algunas predicciones teóricas, deducimos a partir de las detecciones actuales que los más numerosos tienen masas similares a Neptuno y que no parece producirse el aumento en su número a masas bajas", comenta el director del estudio Daisuke Suzuki (NASA). "Concluimos que los planetas con masas como la de Neptuno que se encuentran en estas órbitas exteriores son unas 10 veces más comunes que los planetas con masa de Júpiter en órbitas como la de Júpiter".

Más allá del Modelo Estándar a través de las "miniespirales"

Esta imagen, captada por cámara OmegaCAM de ESO, instalada en el telescopio VST, muestra a una galaxia solitaria conocida como Wolf-Lundmark-Melotte o, para abreviar, WLM. Aunque se considera parte de nuestro Grupo Local, formado por unas docenas de galaxias, WLM permanece aislada en los bordes exteriores del grupo, convirtiéndola en uno de sus miembros más remotos. De hecho, la galaxia es tan pequeña y está tan apartada que puede no haber interactuado nunca con ninguna otra galaxia del Grupo Local – ni de fuera del Grupo Local- en toda la historia del universo. Crédito: ESO.

El estudio estadístico de galaxias miniespirales muestra una inesperada interacción entre la materia oscura y la ordinaria. Según un estudio reciente de SISSA, allí donde la relación es obvia y no puede ser explicada de manera trivial en el contexto del Modelo Estándar, estos objetos podrían servir como "portales" a una forma completamente nueva de física que podría explicar fenómenos como la materia y la energía oscuras.

Tienen el aspecto de galaxias espirales como la nuestra, solo que son diez mil veces más pequeñas: las miniespirales estudiadas por el profesor Paolo Salucci y la doctora Ekaterina Karukes, pueden resultar ser "el portal que nos conduzca hacia una física enteramente nueva, más allá del Modelo Estándar de partículas para explicar la materia y la energía oscuras", explica Salucci.

Jóvenes, delgadas e hiperactivas: así son las galaxias anómalas

Esta vista combina una imagen de fondo tomada por el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA (azul/verde) con una nueva visión muy profunda de ALMA de este campo (naranja, marcado con círculos). Todos los objetos que ve ALMA parecen ser galaxias masivas con formación de estrellas. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/NASA/ESA/J. Dunlop et al. y S. Beckwith (STScI) y el HUDF Team.

Cuanto más masiva (o llena de estrellas) es una galaxia, con mayor rapidez se forman estrellas en ella. Esto parece ser una regla general, que es contradicha, sin embargo, en casos anormales, por ejemplo, los de galaxias delgadas (no masivas) que son hiperactivas en la formación de estrellas. Hasta ahora el fenómeno había sido explicado por episodios externos catastróficos como galaxias chocando y uniéndose, pero una teoría nueva ofrece una explicación alternativa, relacionada con un proceso in situ (interno) de evolución. La teoría nueva reproduce correctamente el comportamiento tanto de las galaxias normales como de las anormales y puede ser comprobada con más detalle a través de observaciones nuevas.

Estrellas recién formadas lanzan potentes torbellinos

Ilustración de artista de un torbellino que se eleva desde un disco protoplanetario que rodea una estrella de aproximadamente 100 000 años de edad, TMC1A. Crédito: Per Bjerkeli/David Lamm/BOID.

Investigadores del Instituto Niels Bohr han utilizado los telescopios de ALMA para observar las fases tempranas en la formación de un nuevo sistema solar. Por primera vez han observado cómo un violento torbellino sale disparado de un disco giratorio de gas y polvo que rodea la joven estrella.

Un sistema solar nuevo se forma en una gran nube de gas y polvo que se contrae y condensa debido a la fuerza de la gravedad y acaba haciéndose tan compacta que el centro colapsa en una bola de gas en la que la presión calienta el material, resultando en una esfera de gas resplandeciente, una estrella. Los restos de la nube de polvo y de gas giran alrededor de la estrella recién formada en el disco donde el material empieza a acumularse y a formar concentraciones más y más grandes, que finalmente se convierten en planetas.

Los ciclos climáticos pueden explicar cómo las corrientes de agua modelaron las estructuras de la superficie de Marte

El cráter Gale estuvo lleno en el pasado de agua líquida, por un periodo que duró entre 10 mil y 10 millones de años. Un nuevo estudio sugiere que ciclos climáticos intensos podrían haber producido periodos templados suficientemente largos para descongelar el planeta y crear las estructuras producidas por agua líquida que observamos hoy en día. Crédito: William Dietrich / University of California Berkley.

Intensos ciclos climáticos del Marte primitivo, provocados por la acumulación de gases de efecto invernadero, podrían ser la clave para entender cómo el agua líquida dejó su impronta sobre la superficie del planeta, según un equipo de científicos planetarios. "Con la hipótesis de los ciclos, consigues estos periodos largos templados que te ofrecen tiempo suficiente para formar las distintas redes de valles marcianos", explica Natasha Batalha (Penn State).

NASA publica una clara imagen de la distribución del dióxido de carbono en la Tierra

Un nuevo proyecto de NASA combina, utilizando una supercomputadora, medidas del dióxido de carbono realizadas por satélite con un sofisticado modelo de la Tierra, proporcionando una de las vistas más realistas de cómo se mueve por la atmósfera este importante gas de efecto invernadero.

Los científicos han llevado a cabo durante décadas el seguimiento de la concentración cada vez mayor del dióxido de carbono, que atrapa el calor, utilizando sensores situados en diversos lugares en tierra. La visualización en alta resolución de una nueva combinación de datos proporciona una perspectiva completamente diferente.

Impacto de una tormenta solar en 2003

Mientras que esta escena se ve como el resultado fascinante de sacudir una bola de nieve festiva, de hecho, es el efecto perturbador de una de las tormentas solares más poderosas jamás registrados.

Más de dos semanas en octubre y noviembre de 2003, el Sol era sin precedentes muy activo, con manchas gigantes - más de 10 veces el diámetro de la Tierra - la generación de bengalas era casi diaria.

Las erupciones solares se clasifican de acuerdo a la energía que liberan a longitudes de onda de rayos-X. Hay cinco categorías principales: A, B, C, M y X, divididos además en 10 subclases. bengalas M1 son 10 veces más potente que C1 y bengalas X1 son 10 veces más potentes que las antorchas M1, o 100 veces más potente que el C1.

Poniéndole freno al Sol

Imagen del Sol tomada por con el instrumento de imagen magnética y heliosísmica (HMI) del satélite SDO (Solar Dynamics Observatory) de NASA.El HMI es un instrumento diseñado para estudiar oscilaciones y el camp magnético de la superficie solar o fotosfera. HMI observa el disco solar completo con una resolución de 1 segundo de arco. Crédito: NASA.

Astrónomos del Instituto de Astronomía (IfA) de la Universidad de Hawái, junto con colaboradores de Brasil y de USA, han resuelto un antiguo misterio solar. Hace dos décadas, los científicos descubrieron que el cinco por ciento exterior del Sol gira más lentamente que el resto de su interior. Ahora un nuevo estudio describe el mecanismo físico responsable del frenado de las capas exteriores del Sol.

Vientos de rubíes y zafiros azotan el cielo de un planeta gigante

Ilustración de artista del aspecto que podría tener el planeta gigante gaseoso HAT-P-7b, en el que los investigadores han conseguido estudiar fenómenos meteorológicos en su atmósfera, siendo esta la primera vez que se logra en un planeta fuera de nuestro sistema solar. Crédito: University of Warwick / Mark Garlick.

En un planeta 16 veces mayor que la Tierra, a más de 1000 años-luz de distancia, se han detectado señales de potentes vientos cambiantes, siendo ésta la primera vez que se descubren sistemas meteorológicos en un gigante de gas fuera de nuestro sistema solar.

El Dr. David Armstrong (Universidad de Warwick) ha encontrado que el gigante de gas HAT-P-7b está afectado por cambios a gran escala en los fuertes vientos que soplan por todo el planeta, lo que probablemente produzca tormentas catastróficas.

La congelación del ártico se ralentiza

CryoSat de la ESA ha descubierto que el Ártico tiene uno de los volúmenes más bajos de hielo marino de cualquier noviembre en la búsqueda de mínimos históricos en 2011 y 2012. El crecimiento temprana del invierno del hielo en el Ártico ha sido un 10% menor de lo habitual.

CryoSat lleva un altímetro de radar que puede medir la variación de la altura de la superficie de hielo en los detalles finos, permitiendo a los científicos  registrar cambios en su volumen con una precisión sin precedentes.

Estas observaciones son vitales para el seguimiento del cambio climático y son un recurso esencial para los operadores marítimos que cada vez navegan las aguas heladas de las regiones polares de la Tierra.