Cartografía de la química necesaria para la vida humana en Europa

Un nuevo estudio conducido por un investigador de la NASA muestra que el peróxido de hidrógeno es abundante en gran parte de la superficie de la luna Europa de Júpiter. Los autores sostienen que si el peróxido en la superficie de Europa se mezcla en el océano, podría ser una fuente importante de energía para las formas simples de la vida, si la vida fuera a existir allí. El artículo fue publicado en línea recientemente en la revista Astrophysical Journal Letters. "La vida como la conocemos, necesita agua líquida, elementos como el carbono, el nitrógeno, el fósforo y el azufre, y necesita algún tipo de sustancia química o energía de la luz para obtener el negocio de la vida hecho, "dijo Kevin Hand, autor principal del artículo, con base en el Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California" Europa tiene el agua líquida y los elementos, y creemos que compuestos como el peróxido puede ser una parte importante de la demanda de energía.
La disponibilidad de oxidantes como el peróxido en la Tierra era una parte fundamental de la aparición de la vida compleja, multicelular. " El documento, co-escrito por Mike Brown, del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, analizaron los datos en el rango del infrarrojo cercano de la luz de Europa, usando el telescopio Keck II en Mauna Kea, Hawai, durante cuatro noches en septiembre de 2011. La mayor concentración de peróxido encontrado estaba en el lado de Europa que siempre lleva en su órbita alrededor de Júpiter, con una abundancia de peróxido de 0,12 por ciento con relación al agua. (Para verlo en perspectiva, esto es aproximadamente 20 veces más diluidas que la mezcla de peróxido de hidrógeno disponible en las farmacias.) La concentración de peróxido de hielo de Europa luego disminuye a casi cero en el hemisferio de Europa que se enfrenta hacia atrás en su órbita. peróxido de hidrógeno era detectó por primera vez en Europa por Galileo de la NASA, la misión, que explora el sistema de Júpiter desde 1995 hasta 2003, pero las observaciones de Galileo fueron de una región limitada. Los nuevos resultados muestran que el peróxido se ha generalizado en gran parte de la superficie de Europa, y las concentraciones más altas se alcanzan en las regiones donde el hielo de Europa es agua casi pura con la contaminación por azufre muy poco. El peróxido es creado por el tratamiento por irradiación intensa de hielo de la superficie de Europa que proviene de la ubicación de la luna dentro potente campo magnético de Júpiter. "Las mediciones de Galileo nos dio pistas tentadoras de lo que podría estar sucediendo en toda la superficie de Europa, y ahora hemos sido capaces de cuantificar que con nuestras observaciones del telescopio Keck ", dijo Brown. "Lo que todavía no sabemos es cómo la superficie y la mezcla de mar, lo que proporcionaría un mecanismo para una vida de utilizar el peróxido." Los científicos piensan que el peróxido de hidrógeno es un factor importante para la habitabilidad del océano de agua líquida bajo mundial la corteza helada de Europa porque el peróxido de hidrógeno se descompone en oxígeno cuando se mezcla en agua líquida. "En Europa, los compuestos abundantes como el peróxido podría ayudar a satisfacer las necesidades de energía química necesaria para la vida en el mar, si el peróxido se mezcla en el océano", dijo Hand. El estudio fue financiado en parte por el Instituto de Astrobiología de la NASA a través del helado Mundos equipo base en el JPL, una división de Caltech. El Instituto de Astrobiología de la NASA, con sede en el Centro Ames de la NASA, en Moffett Field, California, es una colaboración entre la NASA, 15 equipos de Estados Unidos y 13 consorcios internacionales. El Instituto forma parte del programa de astrobiología de la NASA, que apoya la investigación sobre el origen, evolución, distribución y futuro de la vida en la Tierra y el potencial de vida en otros lugares.http://spaceref.com/