El choque con una gigante roja, sospechoso principal en la explosión de una nova luminosa roja

Imagen de un "eco de luz" iluminando el polvo alrededor de V838 Monocerotis (V838 Mon), otro ejemplo raro de una nova roja. Crédito: NASA y el Hubble Heritage Team (AURA/STScI).

Las observaciones de un raro fenómeno, llamado nova luminosa roja, sugieren que esta brillante explosión fue producida por una gigante roja que chocó con otra estrella. Los astrónomos han empleado el telescopio Liverpool para hace un seguimiento de la explosión durante varios meses y han buscado en el archivo del telescopio espacial Hubble a los progenitores posibles.

La explosión fue detectada inicialmente en enero de 2015 en la galaxia de Andromeda (M31) por el Global MASTER Robotic Network, una red de telescopios dirigida por Rusia y que se dedica a la búsqueda de objetos transitorios en el firmamento. El Dr. Steven Williams y sus colaboradores realizaron el seguimiento de la explosión con el nuevo espectrómetro del telescopio Liverpool, SPRAT, y su cámara óptica IO:O.