Esta rara vista, casi sin nubes, de la remota Isla Elefante en la Antártida fue capturada en febrero de 2023 por la misión Copernicus Sentinel-2 .
Situada en el Océano Austral, a unos 250 km al noreste de la punta de la Península Antártica, la Isla Elefante es una de las islas Shetland del Sur más exteriores. Debe su nombre tanto al avistamiento de elefantes marinos en sus costas como a su forma de elefante, aquí el 'tronco' está parcialmente cubierto por nubes.
Esta isla montañosa está cubierta de hielo. Los picos más altos son el monte Pendragon, que alcanza unos 970 m, visible en el extremo sur, y, hacia el noreste, el monte Elder, que alcanza unos 945 m.
Al norte del Monte Elder, se puede ver el amplio glaciar Endurance en el centro de la imagen. Es el principal glaciar de descarga de la isla y desemboca en el sur y en el mar de Weddel. El fino hielo marino, visible en azul claro frente al frente de desprendimiento, separa el extremo del glaciar de las aguas del océano abierto.
Las variaciones en el color de las aguas que rodean la isla se deben a los sedimentos erosionados por el flujo de hielo y arrastrados por el agua de deshielo al océano. Se pueden observar pequeños icebergs, especialmente frente a la costa occidental, como pequeños puntos blancos que salpican el agua. Las líneas blancas a lo largo de las costas de la isla son el resultado de grandes olas que chocan contra los escarpados acantilados rocosos.
Los cambios dramáticos en el hielo de la Antártida se han convertido en sinónimo de crisis climática. Las observaciones continuas desde satélites son clave para estudiar las regiones polares remotas. Los satélites pueden monitorear el derretimiento de las capas de hielo causado por el aumento de las temperaturas y el posterior aumento del nivel del mar, así como el impacto en las corrientes oceánicas globales causado por la mayor afluencia de agua dulce al océano. Esto es fundamental para mejorar nuestra comprensión del sistema Tierra y proporcionar evidencia sobre el impacto del cambio climático.https://www.esa.int/About_Us/Week_in_images/Week_in_images_23-27_October_2023
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