RXTE se concentra en los chorros de materia expulsados por los agujeros negros

2/7/2010 de NASA

Durante décadas los astrónomos han estudiado el complejo comportamiento de sistemas binarios formados por una estrella normal y un agujero negro. En estos sistemas el gas de la estrella normal fluye hacia el agujero negro y forma un disco a su alrededor. La fricción en el disco calienta el gas a millones de grados, lo suficiente para producir rayos X. En el borde interno del disco, cerca del agujero negro, los fuertes campos magnéticos expulsan parte del gas en dos chorros con direcciones opuestas, aproximadamente a la mitad de la velocidad de la luz.

Esta es la imagen general, pero los detalles han sido difíciles de desentrañar. Por ejemplo, ¿proceden de los chorros la mayoría de los rayos? ¿Del disco? ¿O de una región de alta energía en la frontera del agujero negro?

Ahora, los astrónomos han utilizado el satélite Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) de NASA, junto con datos ópticos, infrarrojos y en radio, descubriendo que, a veces, la mayoría de los rayos X procede de los chorros.

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