Cuando los futuros astronautas exploren las regiones polares de Marte, verán un resplandor verde iluminando el cielo nocturno.
Por primera vez, la misión ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) de la ESA en órbita del Planeta Rojo ha detectado un resplandor nocturno visible en la atmósfera marciana.
Bajo cielos despejados, el brillo podría ser lo suficientemente brillante como para que los humanos lo vean y para que los futuros astronuatas en Marte puedan desplazarse en las noches oscuras. El resplandor nocturno también se observa en la Tierra. En Marte era algo esperado, pero nunca observado en luz visible hasta ahora.
El resplandor nocturno atmosférico se produce cuando dos átomos de oxígeno se combinan para formar una molécula de oxígeno, a unos 50 km sobre la superficie planetaria.
Los átomos de oxígeno han emprendido un viaje: se forman en el lado diurno de Marte cuando la luz del sol da energía a las moléculas de dióxido de carbono, haciéndolas dividirse. Cuando los átomos de oxígeno migran al lado nocturno y dejan de ser excitados por el Sol, se reagrupan y emiten luz a altitudes más bajas.
