El cielo nocturno está a punto de recibir una nueva estrella. Los astrónomos creen que en algún momento de este verano explotará una nova en la constelación de la Corona Boreal (la Corona del Norte). La estrella en explosión será lo suficientemente brillante como para verla a simple vista incluso desde ciudades con contaminación lumínica.
"Es un acontecimiento que ocurre una vez en la vida", dice Rebekah Hounsell del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA. "Creo que creará muchos nuevos astrónomos".
T Coronae Borealis (T CrB) es un sistema binario a 3.000 años luz de la Tierra. Consiste en una enana blanca que orbita alrededor de una antigua gigante roja. El hidrógeno de la gigante roja está siendo arrastrado hacia la superficie de la enana blanca, acumulándose hasta alcanzar una masa crítica. Con el tiempo, provocará una explosión termonuclear.
La última vez que T CrB explotó fue en 1946. Aproximadamente un año antes de esa explosión, el sistema se atenuó repentinamente, un patrón que los astrónomos denominaron " inmersión previa a la erupción ". En 2023, T CrB volvió a descender , presagiando una nueva erupción. Si el patrón de 1946 se repite, la nova debería ocurrir entre ahora y septiembre de 2024.
El estallido será breve. Una vez que entre en erupción, la nova será visible a simple vista durante poco menos de una semana, pero Hounsell confía en que será todo un espectáculo digno de ver. La magnitud esperada está entre +2 y +3, similar a la de las estrellas de la Osa Mayor.
"Normalmente, los eventos de nova son débiles y lejanos", dice Elizabeth Hays, jefa del Laboratorio de Física de Astropartículas de la NASA Goddard. "Este será muy cercano, con muchos ojos puestos en él. No podemos esperar a tener una imagen completa de lo que está pasando".https://www.spaceweather.com/
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