Europa, la luna helada de Júpiter, podría tener una producción total de oxígeno en superficie sustancialmente menor de lo que se pensaba, señala un nuevo estudio.
La luna cubierta de hielo de Júpiter, Europa, genera 1 000 toneladas de oxígeno cada 24 horas, suficiente para mantener a un millón de humanos respirando durante un día.
Con todo, los científicos de la misión Juno de la NASA han calculado que esta tasa de oxígeno es sustancialmente menor que la estimada por la mayoría de los estudios anteriores.
Publicados el 4 de marzo en Nature Astronomy, los hallazgos se obtuvieron midiendo la desgasificación de hidrógeno de la superficie helada de la luna utilizando datos recopilados por el instrumento del Experimento de Distribuciones Aurorales Jovianas (JADE) de la nave espacial.
Los autores del artículo estiman que la cantidad de oxígeno producida es de alrededor de 12 kilos por segundo. Las estimaciones anteriores oscilan entre unos pocos kilos y más de 1 000 kilos por segundo. Los científicos creen que parte del oxígeno producido de esta manera podría llegar al océano subterráneo de la luna como posible fuente de energía metabólica.
Con un diámetro ecuatorial de 3 100 kilómetros, Europa es la cuarta más grande de las 95 lunas conocidas de Júpiter y la más pequeña de los cuatro satélites galileanos. Los científicos creen que un vasto océano interno de agua salada se esconde debajo de su corteza helada y sienten curiosidad por la posibilidad de que existan condiciones que sustentan la vida debajo de la superficie.
"Europa es como una bola de hielo"
No es sólo el agua lo que atrae la atención de los astrobiólogos: la ubicación de la luna joviana también juega un papel importante en las posibilidades biológicas. La órbita de Europa la sitúa justo en medio de los cinturones de radiación del gigante gaseoso. Las partículas cargadas o ionizadas de Júpiter bombardean la superficie helada, dividiendo las moléculas de agua en dos para generar oxígeno que podría llegar al océano de la luna.
"Europa es como una bola de hielo que pierde lentamente su agua en una corriente que fluye. Excepto que, en este caso, la corriente es un fluido de partículas ionizadas barridas alrededor de Júpiter por su extraordinario campo magnético", dijo en un comunicado el científico de JADE Jamey Szalay de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey.https://rpp.pe/ciencia/espacio/la-luna-europa-genera-oxigeno-para-que-respiren-un-millon-de-humanos-noticia
No hay comentarios:
Publicar un comentario