Super tormenta en Saturno

Este color infrarrojo de imagen falsa
 muestra nubes de hielo de amoniaco 

la nave Cassini de la NASA y telescopios de Observatorios del sur de Europa están siguiendo el crecimiento de una temprana tormenta  gigante de primavera en el hemisferio norte de Saturno. Es tan poderosa que se extiende alrededor de todo el planeta. La rara tormenta ha causado estragos durante meses y disparara penachos de gas en alta atmósfera del planeta. leer mas "Nada en la Tierra se acerca a esta tormenta de gran alcance", dice Leigh Fletcher, científico del equipo de Cassini en la Universidad de Oxford en el Reino Unido, y autor principal de un estudio que apareció en la edición de esta semana de la revista Science. "Una tormenta como esta es rara. Esto es sólo la sexta que se registra desde 1876, y la última fue allá por 1990."
La radio de Cassini y el instrumento de ondas de plasma detectó por primera vez la grave perturbación en diciembre de 2010, y los astrónomos aficionados han estado observando desde entonces a través de telescopios . A medida que se expandió rápidamente, el núcleo de la tormenta se convirtió en un gigante, tormentas de gran alcance, la producción (5.000 kilómetros de ancho) del vórtice oscuro, posiblemente similar a la Gran Mancha Roja de Júpiter.
Esta es la primera gran tormenta en Saturno observados por una nave espacial en órbita y estudió en la térmica longitudes de onda infrarrojas. Las observaciones infrarrojas son fundamentales ya que el calor le dice a investigadores mucho sobre las condiciones dentro de la tormenta, incluidas las temperaturas, los vientos, y la composición atmosférica. Los datos de temperatura fueron proporcionados por el Very Large Telescope (VLT) en Cerro Paranal en Chile y el espectrómetro infrarrojo compuesto de la Cassini (CIRS), operado por la NASA Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland
"Nuestras nuevas observaciones muestran que la tormenta tuvo un efecto importante sobre el ambiente, el transporte de energía y materiales a grandes distancias - la creación de chorro de meandros y la formación de vórtices gigantes - e interrumpir la temporada de Saturno [los patrones del clima]," dijo Glenn Orton, un co-autor del papel, con base en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California
La violencia de la tormenta - el más fuerte jamás detectado alteraciones en la estratosfera de Saturno - tomó por sorpresa a los investigadores. Lo que comenzó como un trastorno común profundo de la atmósfera de Saturno a través de un puñetazo nube de sereno del planeta cubierta para enturbiar la capa alta conocida como la estratosfera.http://science.nasa.gov/