Las estrellas masivas avisan de que van a explotar como supernovas

 Ilustración de artista de la explosión de supernova con la que acabará la vida de la estrella supergigante roja Betelgeuse. Crédito: European Southern Observatory/L. Calçada.

Un equipo de astrónomos ha desarrollado un sistema de «preaviso» para alertar del momento en que una estrella masiva está a punto de acabar su vida con una explosión de supernova.

En este nuevo estudio, los investigadores determinaron que las estrellas masivas (de entre 8 y 20 veces la masa de nuestro Sol) en la última fase de sus vidas (la llamada fase de supergigante roja) se tornan repentinamente cien veces menos brillantes en luz visible durante los últimos meses antes de morir. Esta pérdida de brillo está causada por la acumulación repentina de material alrededor de la estrella, que 

El elemento más pesado detectado hasta ahora en la atmósfera de un exoplaneta

 

Esta representación artística muestra un exoplaneta ultracaliente, un planeta más allá de nuestro Sistema Solar, a punto de transitar frente a su estrella anfitriona. Cuando la luz de la estrella pasa a través de la atmósfera del planeta, es filtrada por los elementos químicos y moléculas presentes en la capa gaseosa. Con instrumentos sensibles, las firmas de esos elementos y moléculas se pueden observar desde la Tierra. Utilizando el instrumento ESPRESSO, instalado en el Very Large Telescope de ESO, un equipo de investigación ha detectado el elemento más pesado hasta ahora en la atmósfera de un exoplaneta, el bario, en los dos jupíteres ultracalientes WASP-76 b y WASP-121 b. Crédito: ESO/M. Kornmesser

Utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO), un equipo ha descubierto el elemento más pesado jamás detectado en la atmósfera de un exoplaneta: el bario. La sorpresa surgió al descubrir la presencia de bario a grandes altitudes en las atmósferas de los gigantes gaseosos ultracalientes WASP-76 b y WASP-121 b (dos exoplanetas, planetas que orbitan estrellas fuera de nuestro Sistema Solar). Este descubrimiento inesperado plantea preguntas sobre cómo pueden ser estas atmósferas exóticas.

WASP-76 b y WASP-121 b no son exoplanetas ordinarios. Ambos son conocidos como jupíteres ultracalientes, ya que son comparables en tamaño a Júpiter, mientras que tienen temperaturas superficiales extremadamente altas que se elevan por encima de los 1000 ° C. Esto se debe a su proximidad a sus estrellas anfitrionas, lo que también significa que una órbita alrededor de cada estrella se completa en tan solo uno o dos días. Esto otorga a estos planetas características bastante exóticas; en WASP-76 b, por ejemplo, los astrónomos sospechan que llueve hierro.

Microbios subterráneos podrían haber plagado el Marte antiguo

 Imagen de Marte tomada por la sonda «Hope» (esperanza) de los Emiratos Árabes Unidos, el 10 de febrero de 2021. Crédito: Mohammed bin Rashid Space Center/UAE Space Agency.

El Marte antiguo podría haber tenido un ambiente capaz de albergar un mundo subterráneo lleno de organismos microscópicos, según un equipo de investigadores franceses.

En marcha las inspecciones del cohete y la nave de la misión Artemis I

 

El cohete SLS con la nave Orion a bordo es transportado a la plataforma de lanzamiento 39B, el 17 de agosto de 2022, en el centro espacial Kennedy, de Florida, antes de la cancelación del primero de varios intentos de lanzamiento. Crédito: NASA/Joel Kowsky.

Ingenieros del centro espacial Kennedy de Florida están en proceso de preparación del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y de la nave espacial Orion para el próximo intento de lanzamiento en noviembre de la misión Artemis I. Las comprobaciones llevadas a cabo esta semana permitirán a la NASA finalizar los trabajos antes de volver a llevar el SLS y Orion de regreso a la plataforma de lanzamiento 39B.

Desde que se retomó la actividad tras el paso del huracán Ian, los ingenieros han montado diversas plataformas de trabajo alrededor de SLS y Orion para comprobar sus componentes externos y para poder acceder a los internos. También se recargarán las baterías de los propulsores, las del sistema de terminación de vuelo y las de los CubeSats recargables.

Hallan una posible fuente de meteoritos «oscurecidos por shock»

 En la madrugada del 15 de febrero de 2013, un  meteoro cayó a la Tierra sobre Chelyabinsk (Rusia). Los meteoritos resultantes eran de un cierto tipo que hasta ahora no tenía un origen claro en ningún asteroide cercano a la Tierra. Crédito: Alex Alishevskikh.

Cuando la bola de fuego de Chelyabinsk explotó en los cielos rusos en 2013, roció el suelo con un tipo relativamente poco común de meteorito: uno con vetas oscuras, creadas por un proceso llamado «oscurecimiento por shock». Pero hasta ahora los científicos planetarios no habían sido capaces de identificar ningún asteroide cercano desde el cual se origine este tipo de meteoritos.

Un equipo de científicos de la Universidad de Arizona ha identificado un asteroide, llamado 1998 OR2, como una fuente posible de meteoritos oscurecidos por shock. Este asteroide cercano a la Tierra tiene unos 2.4 kilómetros de ancho y se aproximó a nuestro planeta en abril de 2020. Cuando se rompen fragmentos de un asteroide en el espacio y aterrizan en la Tierra, reciben el nombre de meteoritos.

India pierde contacto con su orbitador en Marte al agotarse su combustible

 Ilustración de artista de la misión india MOM en órbita alrededor de Marte. Crédito: NASA/ISRO/Robert Lea.

La misión orbitador de Marte (MOM) india puede haber llegado al final de sus operaciones, tras pasar ocho años en órbita alrededor del Planeta Rojo. Las estaciones de tierra han perdido el contacto con la nave y, aunque las causas no están del todo claras, parece que el orbitador podría haberse quedado sin combustible, o puede que el nivel de la batería de MOM haya descendido por debajo del límite de operaciones seguras o que una maniobra automática pueda haber cortado las comunicaciones.

La misión Juno de la NASA obtiene un primer plano de alta resolución de la luna Europa de Júpiter

 En esta imagen aparecen desveladas formaciones en la superficie de la luna helada Europa de Júpiter. Créditos: NASA/JPL-Caltech/SwRI.

Las observaciones del sobrevuelo de la nave espacial por la luna de Júpiter, Europa, proporcionaron las imágenes más nítidas obtenida en más de dos décadas de este cuerpo oceánico, aportando datos científicos únicos.

La foto de mayor resolución que la misión Juno de la NASA ha tomado de una parte específica de la luna Europa, revela gran contenido en detalle de una región desconcertante de la corteza helada, muy fracturada, de esta luna de Júpiter.

La NASA y SpaceX lanzan la misión Crew-5 a la Estación Espacial Internacional

 Así fue el lanzamiento de la nueva misión de la NASA y SpaceX dirigida por Nicole Mann 4:28

SpaceX y la NASA lanzaron con éxito una misión que lleva astronautas de varios países rumbo a la Estación Espacial Internacional este miércoles.

La misión, llamada Crew-5, lleva a bordo a la primera mujer indígena que va al espacio y a la primera cosmonauta rusa que viaja en una nave espacial estadounidense en casi 20 años.

Los cuatro miembros de la tripulación ––los astronautas Nicole Mann y Josh Cassada de la NASA, el astronauta Koichi Wakata de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), y la cosmonauta Anna Kikina de Roscosmos–– despegaron a bordo de una nave espacial SpaceX Crew Dragon a las 12 p.m., hora de Miami, del Centro Espacial Kennedy en Florida. La tripulación pasará el día volando libremente a través de la órbita antes de acoplarse a la Estación Espacial Internacional alrededor de las 5 p.m., hora del este, este jueves.

La NASA tiene una transmisión en vivo que puede verse en su sitio web. La agencia también transmitirá una sesión informativa posterior, programada tentativamente para la 1:30 p.m., hora de Miami, sobre  el lanzamiento.

Esta es la sexta misión de astronautas que la NASA y SpaceX, una compañía aeroespacial privada, lanzan en conjunto a la Estación Espacial Internacional.

El gas de la risa en el espacio podría indicar la presencia de vida

 

Imagen de la Tierra vista desde la Luna, tomada por el orbitador LRO de NASA. El óxido nitroso es un componente de la atmósfera de la Tierra que aporta pruebas de la existencia de vida. Crédito: NASA/LROC science team.

Científicos de la Universidad de California en Riverside sugieren que falta algo en la lista típica de sustancias químicas que los astrobiólogos utilizan para buscar vida en planetas alrededor de otras estrellas: el gas de la risa.

Las imágenes del vuelo 33 del helicóptero Ingenuity de la NASA revelan un objeto extraño

 Imágenes tomadas por Ingenuity en su vuelo 33, en las que se detecta un pequeño objeto enganchado a una de sus patas de aterrizaje, que luego queda en el suelo. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

Durante el vuelo 33, la cámara de navegación del Ingenuity Mars Helicopter de la NASA capturó imágenes en las que se aprecia una pequeña pieza de escombro de objetos extraños (FOD).

El suceso ocurrió el 24 de septiembre de 2022. El FOD se ve al lado de una de las patas de aterrizaje del helicóptero y cómo se aleja después. Este FOD no era visible en las imágenes de la Navcam del vuelo anterior (el número32).

Los cambios de giro demuestran cómo las galaxias se forman a partir de la red cósmica

 Ejemplos de galaxias con un bulbo central y un disco que lo rodea. Crédito: Hyper Supreme-Cam Subaru y Pan-STARSS.

Al igual que nuestra Vía Láctea, la mayoría de las galaxias poseen dos componentes: un disco extendido, en el que se forman estrella nuevas a partir del gas, y un bulbo central de estrellas principalmente más viejas que crece con el paso de tiempo.

Un estudio publicado recientemente ha encontrado que el tamaño del bulbo de las galaxias cambia según su giro se alinee con la estructura de su entorno, la «red cósmica»,  compuesta por estructuras filamentarias gigantescas que unen entre sí a los cúmulos masivos de galaxias.