La NSF planea el decomisionado del radiotelescopio de 305 metros del Observatorio de Arecibo por problemas de seguridad

 El radiotelescopio de Arecibo, de 305 metros de diámetro, después de la caída de uno de los cables principales en noviembre de 2020. Crédito: University of Central Florida.

Tras la revisión de las evaluaciones de los ingenieros, que han encontrado daños en el Observatorio de Arecibo que no pueden repararse sin riesgo para los trabajadores, la Fundación Nacional de Ciencia de los Estados Unidos ha iniciado los planes para decomisionar el telescopio de 305 m, que durante 57 años ha servido como instalación de primer nivel mundial en radioastronomía, planetología, estudios del Sistema Solar e investigaciones geoespaciales.

Descubierta una nueva «galaxia fósil» enterrada en el interior de la Vía Láctea

 Ilustración de artista del aspecto que podría tener la Vía Láctea vista desde arriba. Los contornos rojos muestran la extensión aproximada de la galaxia fósil conocida como Heracles. El punto amarillo muestra la posición del Sol. Crédito: Danny Horta-Darrington (Liverpool John Moores University), NASA/JPL-Caltech, y el SDSS.

Un equipo de científicos ha descubierto, con datos del experimento de evolución galáctica del observatorio de Apache Point (APOGEE), una «galaxia fósil» escondida en las profundidades de nuestra Vía Láctea. Este resultado puede revolucionar nuestros conocimientos acerca del modo en que la Vía Láctea creció para convertirse en la galaxia que vemos hoy en día.

Los ensayos de los paracaídas de ExoMars siguen avanzando

 

Ilustración de la secuencia de despliegue de los paracaídas de ExoMars que transportarán a la superficie de Marte la plataforma y el todoterreno en 2023. Crédito: ESA.

El sistema de paracaídas que ayudará a depositar el róver Rosalind Franklin en la superficie marciana acaba de completar el primer ensayo a escala natural de caída a gran altitud con los elementos rediseñados tras los dos ensayos fallidos del año pasado. La extracción y la deceleración de los paracaídas funcionaron según lo esperado, el vehículo de prueba se posó sin problemas y también se recuperaron los paracaídas de prueba. Sin embargo, se produjeron daños en las campanas que hizo necesario mejorar aún más el proceso de inflado temprano.

Se observa diez veces más galaxias hiperluminosas de lo que las estrellas pueden producir

 Imágenes tomadas por el satélite infrarrojo Herschel (izquierda) y por los radiotelescopios de LOFAR (derecha) de cuatro ejemplos de galaxias hiperluminosas. Se aprecia la mejora en la resolución espacial conseguida en las imágenes de LOFAR que ha permitido realizar esta investigación. Crédito: L. Wang et al. 2020.

Un equipo de astrónomos dirigidos por SRON ha observado diez veces más galaxias hiperluminosas en el infrarrojo de lo que las estrellas pueden producir según los modelos teóricos. Si la teoría es correcta, esto significa que las estrellas solas no pueden justificar el brillo de las galaxias más luminosas en el infrarrojo.

Resuelto un misterio cósmico de 16 años de antigüedad revelando un eslabón perdido estelar

 La nebulosa del Anillo azul consiste en dos conos de gas en expansión expulsados al espacio por la unión de dos estrellas. A medida que el gas se enfría, forma moléculas de hidrógeno que colisionan con partículas del espacio interestelar, haciendo que emitan luz en el ultravioleta lejano. Esta luz es invisible al ojo humano, y aquí se muestra en color azul. Crédito: NASA/JPL-Caltech/M. Seibert (Carnegie Institution for Science)/K. Hoadley (Caltech)/GALEX Team.

La nebulosa del Anillo azul, que ha tenido perplejos a los científicos durante más de una década, parece ser el ejemplo más joven conocido de dos estrellas fusionadas en una.

En 2004 los científicos de la misión espacial GALEX de NASA observaron un objeto que no se parecía a nada que hubieran visto antes en nuestra galaxia de la Vía Láctea: un gran manchurrón poco brillante de gas con una estrella en su centro. En las imágenes de GALEX la mancha se veía azul, aunque realmente no emite luz que pueda ver el ojo humano, y observaciones posteriores revelaron una estructura con forma de anillo en su interior. Así que fue apodada nebulosa del Anillo azul.

Ingenieros de ESA evalúan un hábitat lunar

 Hábitat lunar parcialmente hinchable de cuatro pisos, diseñado por la firma de arquitectos Skidmore, Owings & Merrill. Crédito: SOM.

La famosa firma de arquitectura Skidmore, Owings & Merrill (SOM), creadores de muchos de los rascacielos más grandes del mundo, ha estado trabajando en un diseño todavía más difícil: un hábitat para una futura Villa Lunar. Su propuesta está siendo sometida a una rigurosa evaluación por expertos de ESA.

Aunque han encontrado algunos problemas, ninguno de ellos es tan importante como para rechazar el diseño, lo que significa que este innovador proyecto de una estructura parcialmente hinchable para cuatro personas podría muy bien acabar en la superficie lunar en los próximos años.

Las lentes gravitatorias podrían encerrar la clave para obtener estimaciones mejores de la expansión del Universo

Si se produce la alineación correcta, la atracción gravitatoria de una galaxia puede desviar la luz procedente de un cuásar lejano formando cuatro imágenes distintas del mismo. Si la luz que forma esas imágenes nos ha llegado por caminos de longitudes ligeramente diferentes, los investigadores pueden medir el retraso temporal entre los cambios y deducir las distancias a la galaxia lente y al cuásar. Crédito: Martin Millon/Swiss Federal Institute of Technology Lausanne. Galaxy and quasar image: Hubble Space Telescope/NASA.

Cosmólogos de SLAC están utilizando imágenes múltiples de los mismos cuásares (producidas por el intenso tirón gravitatorio de galaxias masivas, efecto conocido como lente gravitatoria) para calibrar las distancias cosmológicas. Su trabajo puede ayudar a resolver los debates sobre la velocidad a la que el Universo se expande (conocida como la constante de Hubble).

Antiguos minerales de circonita de Marte desvelan la misteriosa estructura interna del planeta rojo

 El meteorito NWA 7533 («Belleza negra») contiene fragmentos de la corteza antigua de Marte. Machando 15 gramos del meteorito los investigadores han extraído 60 circonitas que han utilizado para este estudio. Fuente: Instituto GLOBE / Universidad de Copenhague.

El análisis de un antiguo meteorito procedente de Marte sugiere que el mineral circonita puede ser abundante en la superficie del planeta rojo. Determinando la edad y el contenido en isótopos del elemento químico hafnio en las circonitas, los investigadores de la Universidad de Copenhague ha demostrado que una población de estos cristales tuvo como origen el interior de Marte.

La nave Crew Dragon se acopla con éxito a la Estación Espacial Internacional

 La misión Crew 1 viajó al complejo orbital en 27 horas desde Cabo Cañaveral, Florida, en una nave Crew Dragon --diseñada, construida y operada por Space X-- por encargo de la NASA.

Estados Unidos reanuda así vuelos regulares a la Estación Espacial tras la retirada del transbordador espacial en 2011. 

El fracaso de Ingenio, el satélite español perdido por un "error humano":"

 

A las 2.52 hora peninsular (01:52 GMT) de este martes, el satélite SEOSAT- Ingenio, con sello español, fue lanzado a bordo de un cohete Vega desde Kourou, en la Guayana Francesa. El cohete, sin embargo, se desvió de su trayectoria ocho minutos después de despegar, provocando la pérdida de la misión.

SEOSAT-Ingenio, la que era la misión espacial más ambiciosa de la industria española, iba a beneficiar a "la sociedad civil a través de imágenes terrestres en alta resolución" tal y como indicó Jorge Lomba, jefe del Programa Espacial del CDTI, en la rueda de prensa ofrecida por la ESA este pasado lunes. 

La Tierra podría haber capturado un propulsor de cohete de la década de 1960

Esta animación muestra la órbita de 2020 SO que fue capturada por la gravedad de la Tierra el 8 de noviembre de 2020. Escapará en marzo de 2021. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

 La Tierra ha capturado un objeto diminuto desde su órbita alrededor del Sol y lo mantendrá temporalmente como satélite durante unos pocos meses hasta que escape a una órbita solar. Pero no es probable que el objeto sea un asteroide, sino la fase superior de un cohete propulsor Centaur que ayudó a la NASA a lanzar a la malograda nave Surveyor 2 hacia la Luna en 1966.