Sol Tempestuoso

Con el ciclo solar de 11 años llegando a su punto máximo, este ha sido un período animado por el sol. Los astrónomos belgas que trabajan con la ESA han enumerado los principales eventos solares de 2012.

Vesta: impactos gigantes entregaron Carbono

El protoplaneta Vesta ha sido testigo de un pasado lleno de acontecimientos: las imágenes tomadas por la cámara de encuadre Dawn de la NASA a bordo de la sonda espacial muestran dos enormes cráteres en el hemisferio sur. Las imágenes fueron obtenidas durante la visita de un año de duración de Dawn a Vesta  que terminó en septiembre de 2012. Estos impactos enormes no sólo alteraron la forma de Vesta, sino también su composición superficial.

Hay por lo menos 100 mil millones de planetas en nuestra galaxia

Mira hacia el cielo de la noche y seguro se le ven las estrellas. Pero también estamos viendo planetas - miles de millones  de ellos. Por lo menos. Esa es la conclusión de un nuevo estudio realizado por astrónomos del Instituto de Tecnología de California (Caltech), que proporciona aún más evidencia de que los sistemas planetarios son la norma cósmica. El equipo hizo su estimación al analizar planetas que orbitan una estrella llamada Kepler-32, planetas que son representativos, dicen, de la inmensa mayoría de la galaxia y así sirven como caso de estudio perfecto para la comprensión de la mayoría de los planetas.

Roca marciana hallada en el Sahara es muy singular

Esta imagen proporcionada por Carl Agee, de la Universidad de Nuevo México, muestra una roca de Marte que aterrizó en el desierto del Sahara. UNIVERSITY OF NEW MEXICO, CARL AGEE / AP FOTO

Los científicos están emocionados por una roca color carbón procedente de Marte que cayó en el desierto del Sahara, pues un análisis de todo un año reveló que es muy diferente de otros meteoritos marcianos.

No sólo es más viejo que la mayoría, sino que también contiene más agua.

Se calcula que el meteorito, del tamaño de una pelota de béisbol, tiene 2.000 millones de años, y es muy similar a las rocas volcánicas examinadas recientemente en la superficie marciana por las sondas de la NASA Spirit y Opportunity.

Sol tranquilo, no muerto

En el Sol la actividad es baja, pero no ausente por completo. El 31 de Diciembre, los campos magnéticos alrededor de la extremidad noreste del sol se trenzaron explosivamente.El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA registró la acción:La película abarca cuatro horas con una cadencia d de sólo 30 segundos. Se ve cómo una masa de plasma caliente vuela hacia arriba. Incapaz de romper las ataduras de la gravedad del Sol, la mayor parte del material cayó de nuevo a la superficie estelar.http://spaceweather.com/

Un descomunal chorro de energía nace del centro de la galaxia

Descomunales chorros de partículas cargadas procedentes del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que se extienden a más de la mitad del cielo y se mueven a velocidades supersónicas, han sido detectados por el radiotelescopio Parkes. Las observaciones recientes del fenómeno, descritas en el último número de la revista Nature, han sido realizadas por un equipo de astrónomos de Australia, EE.UU., Italia y los Países Bajos.

Plan de la NASA para 'enlazar" asteroide

Científicos de la NASA planean capturar un asteroide de 500 toneladas, trasladarlo y convertirlo en una estación espacial para los astronautas en su camino a Marte.
La Oficina de la Casa Blanca de Ciencia y Tecnología tendrá en cuenta el plan de 1,6 millardos de libras en las próximas semanas, mientras se prepara para establecer su agenda la exploración espacial para la próxima década.

Imagen: Un vagabundo baila la danza de las estrellas y el espacio

El telescopio espacial Hubble captó una imagen espectacular de la brillante estrella que forma el anillo que rodea el centro de la galaxia espiral barrada NGC 1097. En esta imagen, la estructura a gran escala de la galaxia es apenas visible: sus brazos espirales relativamente débiles, que rodean su corazón en un abrazo flojo, y van más allá de los bordes de este marco.

ALMA arroja luz sobre las corrientes de gas que permiten la formación de planetas

Gracias al radiotelescopio ALMA (the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), astrónomos han podido captar por primera vez una etapa clave en el proceso de formación de planetas gigantes. Grandes corrientes de gas fluyen a través de un espacio presente en el disco de material que se encuentra alrededor de una estrella joven. Estas son las primeras observaciones directas de estas corrientes, que se cree son originadas por planetas gigantes que toman el gas a medida que crecen. El resultado se publicó el 2 de enero de 2013, en la revista Nature.

Inicio quieto del Sol

2013 ha comenzado. Esto se supone que es el año de máximo solar, sin embargo, el día de Año Nuevo es tranquilo. No ha habido una erupción solar significativa en más de un mes, y ninguna de las manchas solares en la cara hacia la tierra del sol parecen estar dispuestas a entrar en erupción. Los meteorólogos de NOAA estiman una probabilidad del 10% de llamaradas solares de clase M durante las próximas 24 horas.http://spaceweather.com/

Los viajes espaciales pueden acelerar la aparición de Alzheimer

La radiación cósmica que bombardean los astronautas en misiones en el espacio a lugares como Marte podría acelerar la aparición de la enfermedad de Alzheimer, según concluye un nuevo estudio, publicado en la revista 'Plos One'.

"La radiación cósmica galáctica representa una amenaza importante para los futuros astronautas", afirmó Kerry O'Banion, profesor en el Departamento de Neurobiología y Anatomía del Centro Médico de la Universidad de Rochester (Estados Unidos) y autor principal de la investigación.