Nuevo modelo de computadora Explica Lagos y tormentas en Titán

La mayor luna de Saturno, Titán, es un mundo fascinante, extraño que está cubierto de una gruesa atmósfera con abundante metano. Con una temperatura media de la superficie 300 grados Fahrenheit (unos 90 grados Kelvin) y un diámetro de poco menos de la mitad de la Tierra, Titán cuenta con nubes de metano y niebla, así como lluvias abundantes y lagos de metano líquido. Es el único lugar en el sistema solar, aparte de la Tierra, que tiene grandes extensiones de líquido en su superficie. El origen de muchas de estas características, sin embargo, sigue siendo desconcertante para los científicos. Ahora, investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han desarrollado un modelo informático de la atmósfera de Titán y su ciclo de metano que, por primera vez, explica muchos de estos fenómenos de una manera relativamente simple y coherente. En particular, el nuevo modelo explica tres observaciones desconcertantes de Titán. Una rareza fue descubierta en 2009, cuando los investigadores de Caltech liderado por el profesor de Ciencias Planetarias de Oded Aharonson encontró que en los lagos de Titán el metano tienden a agruparse alrededor de sus polos -. Y señaló que hay más lagos en el hemisferio norte que en el sur En segundo lugar, la áreas en las latitudes bajas, cerca del ecuador de Titán, se sabe que son secos, sin lagos y precipitación regular. Pero cuando la sonda Huygens aterrizó en Titán en 2005, vio los canales tallados por el líquido que fluye . Y en 2009, los investigadores de Caltech descubrieron furiosas tormentas que podrían haber traído la lluvia a esta región supuestamente seca. Finalmente, los científicos descubrieron un tercer misterio, cuando se dieron cuenta de que las nubes observadas en la última década - durante el verano en el hemisferio sur de Titán - se agrupan alrededor del sur en medias y altas latitudes. Los científicos han propuesto varias ideas para explicar estas características, pero cualquiera de sus modelos no pueden explicar todas las observaciones, o así lo requieren los procesos exóticos, como los volcanes que expulsan metano criogénico de vapor para formar nubes. Los investigadores de Caltech dicen que su nuevo modelo por ordenador, por otra parte, puede explicar todas estas observaciones -. Y lo hace utilizando los principios relativamente sencillo y fundamental de la circulación atmosférica "Tenemos una explicación unificada para muchas de las características observadas", dice Tapio Schneider, el profesor Frank J. Gilloon de Ciencias Ambientales e Ingeniería. "No requiere criovolcanes ni nada esotérico." Schneider, junto con el estudiante graduado de Caltech Sonja Graves, el ex estudiante graduado de Caltech Emily Schaller (PhD '08), y Mike Brown, Richard y Barbara Rosenberg profesor y profesor de astronomía planetaria, han publicado sus conclusiones en el numero del 05 de enero de la revista Natura. http://www.spaceref.com
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Imagen: Las fallas en Ius Chasma en Marte

Ius Chasma es una de las muchas escarpadas depresiones interconectadas (Chasmata) que forman parte del Valles Marineris, el sistema de cañón más grande del Sistema Solar. El Chasma es de aproximadamente 900 kilómetros de largo y está situado en el oeste de Valles Marineris. El suelo de Ius Chasma es de 8 a 10 kilómetros de profundidad y está dividido por una prominente cresta de este a oeste tendencia conocida como Montes Gerión. La región en esta imagen se encuentra (aproximadamente 7,8 grados al sur, 279,5 grados Este) en el suelo de Ius Chasma. Una gran variedad de terrenos ligeros y medios tonos y las unidades de capas de diferentes tipos de rocas forman el suelo Chasma. Fallas prominentes de varios tamaños han desplazado y deformado estas unidades en capas y afloramientos rocosos, algunos de una manera espectacular. Las eyecciones de pequeños cráteres de impacto frescos que aparecen formados en las unidades de tonos claros revelan la existencia de un tono más oscuro (probablemente basáltica) subyacente del sustrato. Dunas lineales se encuentran en la parte superior de las unidades de tono del más ligero afloramiento y son omnipresentes en el suelo Chasma. Estas dunas se orientan en una dirección norte-sur y los vientos predominantes del oeste, se indican a través del cañón. E NASA / JPL / University of Arizona http://www.spaceref.com leer mas

Isaac Newton

Un dia como hoy moria un grande :Isaac Newton fue un físico, filósofo, teólogo, inventor, alquimista y matemático inglés, autor de los Philosophiae naturalis principia mathematica, más conocidos como los Principia, donde describió la ley de gravitación universal y estableció las bases de la mecánica clásica mediante las leyes que llevan su nombre. Entre sus otros descubrimientos científicos destacan los trabajos sobre la naturaleza de la luz y la óptica (que se presentan principalmente en su obra Opticks) y el desarrollo del cálculo matemático.
Newton comparte con Leibniz el crédito por el desarrollo del cálculo integral y diferencial, que utilizó para formular sus leyes de la física. También contribuyó en otras áreas de la matemática, desarrollando el teorema del binomio y las fórmulas de Newton-Cotes.
Entre sus hallazgos científicos se encuentran el descubrimiento de que el espectro de color que se observa cuando la luz blanca pasa por un prisma es inherente a esa luz, en lugar de provenir del prisma (como había sido postulado por Roger Bacon en el siglo XIII); su argumentación sobre la posibilidad de que la luz estuviera compuesta por partículas; su desarrollo de una ley de convección térmica, que describe la tasa de enfriamiento de los objetos expuestos al aire; sus estudios sobre la velocidad del sonido en el aire; y su propuesta de una teoría sobre el origen de las estrellas. Fue también un pionero de la mecánica de fluidos, estableciendo una ley sobre la viscosidad.
Newton fue el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan el movimiento en la Tierra y las que gobiernan el movimiento de los cuerpos celestes son las mismas. Es, a menudo, calificado como el científico más grande de todos los tiempos, y su obra como la culminación de la revolución científica. El matemático y físico matemático Joseph Louis Lagrange (1736–1813), dijo que "Newton fue el más grande genio que ha existido y también el más afortunado dado que sólo se puede encontrar una vez un sistema que rija el mundo.http://es.wikipedia.org/wiki/Isaac_Newton leer mas

Muerte, canibalismo y la estrella que nace

El Observatorio Astronómico (OAF) de la Fundacion Ceo Ciencia e Cultura, impulsado por Universidad de Vigo, Asociación Astronómica de Vigo y por el Concello de Forcarei, una pequeña instalación en un lugar elegido por su baja contaminación luminosa y su situación central en Galicia, es escenario permanente de lo que Luis Miranda, el gestor científico del centro, califica de “drama estelar”. Desde que el OAF se puso en marcha, a finales de 2008, su “ojo” ha logrado captar la muerte de estrellas convertidas en supernovas y el “canibalismo” entre galaxias, donde unas se “comen” literalmente a sus vecinas en una digestión que se prolonga durante millones de años. Y también, en sentido literal, del nacimiento de una estrella, un hecho no tan extraño y sorprendentemente rápido en los estándares cósmicos: a veces apenas unos miles de años tarda en comenzar a brillar, apenas un segundo teniendo en cuenta que un sol puede durar 10.000 millones de años. El que da luz a la Tierra está todavía al final de su juventud, con apenas 5.000 millones de años, así que le queda cuerda para rato, ironizaba Miranda, “si es que no nos equivocamos en los cálculos, claro”.
Un día de temporal de viento y lluvia y en medio de una loma, en el terreno cedido por el ayuntamiento de Forcarei, el observatorio, pequeño -apenas ocho metros de diámetro y dos plantas- pero bien preparado para dar guerra. Al frente un pequeño grupo con el presidente de la Fundación Ceo al frente, Enrique Alonso, todos muy satisfechos por los éxitos obtenidos en la localización de cuerpos celestes. Uno de ellos, una nebulosa espectacular en su colorido, se encontraba a una distancia estimada de 45 millones de años luz, tan brutal que resulta imposible de explicar en kilómetros: no habría espacio para colocar los ceros. Aunque poco al lado del radio del universo, que se estima en 14.000 millones de años luz.
El proceso de localización y fotografía de los astros está presidido por dos factores: ciencia y paciencia. La primera, para tener expectativas estadísticas rigurosas sobre la posibilidad de que ocurra un fenómeno reseñable; la segunda, para seguir con calma y cierta tranquilidad un proceso que puede o no darse.


El resultado final es una colección de imágenes que es el orgullo del observatorio y que suponen la plasmación de un trabajo bien hecho que ha sido ampliamente reconocido y divulgado.
Además de Luis Miranda y Enrique Alonso, el equipo se completa con Agustín Iglesias, Jesús Pérez Bastos, Jorge Cabaleiro y Ana Ulla, responsable de astronomía de la Universidad de Vigo y a menudo el rostro visible del Observatorio de Forcarei. Además, dos técnicos que trabajan de forma estable en la composición de las imágenes captadas. Aunque la fundación puso en marcha el proyecto de forma semiprofesional, ha evolucionado hacia un trabajo de calidad gracias a un telescopio que es el segundo de Galicia por su tamaño –la lente del universitario de Santiago es mayor, diez centímetros más, 60 en total- pero que no estaría por debajo por sus resultados. “Aquí combinamos docencias, divulgación e investigación a todos los niveles, así se planteó su puesta en marcha”, señaló Ulla. Prueba de ello son los más de 3.000 escolares que pasan al año por la estación para conocer qué hay más allá de las estrellas de la bóveda celeste. “La calidad de la óptica es buenísima y en ese sentido sí que competimos con Santiago e incluso podríamos estar por encima y podría ser el mejor de Galicia”, añaden. Su coste ascendió a 80.000 euros que se sufragaron entre los patrones del OAF.
La mayoría vive en Vigo y se desplaza de forma regular para seguir las observaciones, que nada tienen ya que ver con las estampas del pasado, salvo en la cúpula que se abre en los días en que no llueve, el cielo está lo más despejado posible y las condiciones de humedad no superan un determinado límite, pasado el cual la lente se empaña. No hay visión directa desde el “ojo”: los astrónomos fijan posiciones en el profundo espacio y una cámara va recogiendo los datos, que después se procesan en un ordenador, dándole los colores y eliminando las imprecisiones hasta alcanzar un resultado espectacular. Nebulosas en dos colores, grupos de estrellas que se superponen o enanas blancas expirando conforman una colección que puede competir con calidad con las mejores instalaciones. Como prueba muestran dos fotografías de la misma galaxia, una realizada por la NASA y otra por el OAF, sin que haya diferencias significativas. Reconocen su orgullo por las supernovas, difíciles de localizar hasta el punto de que hay verdaderos especialistas en su rastreo. En esencia, consiste en un destello masivo de una estrella que se mantiene durante un tiempo, lo que lleva a que parte se va dispersando por el espacio conformando mantos y otros fenómenos muy llamativos, que tienden a ir disipándose. Dos de estas supernovas se encuentran entre las fotos más interesantes durante los menos de tres años de funcionamiento efectivo del observatorio. Y además, las galaxias “caníbales”, captadas también desde el telescopio de Forcarei. Explica Luis Miranda que se da cuando dos constelaciones se encuentran relativamente próximas y una de ellas comienza a “comerse” la materia de la otra, hasta acabar liquidándola. La propia Vía Láctea podría estar haciendo eso mismo con las llamadas Nubes de Magallanes, un grupo estelar relativamente cercano y muy conocido por los navegantes australes, comenzando por su epónimo.
En cuanto a datos técnicos, el telescopio es un RCOS (Ritchey Cretien Optical System) de muy alta calidad con un tamaño de 60 cm de diámetro, 1.3 metros de longitud y un peso de 68 kilos. El espejo primario, parabólico, tiene 51 centímetros de diámetro. La montura sobre la que se apoya el telescopio es una Bisque Paramount ME de tipo ecuatorial alemana, con error de apuntando menor que un minuto de arco y excelente guiado-seguimiento automático. http://www.atlantico.netleer mas

MESSENGER Imagen de Mercurio : Dickens cráter

El cráter en el centro de esta imagen tiene el nombre de Charles Dickens, el novelista Inglés que vivió desde 1812 hasta 1870. Entre las obras famosas de Dickens es A Christmas Carol , la historia de un jefe horrible (Mr. Scrooge), su empleado Bob Cratchit, y la familia de Bob.Los científicos que estudian el mercurio podría considerar la misión Mariner 10 como las Navidades Pasadas, MESSENGER para regalo de Navidad, y la misión europea BepiColombo seria la Navidad aún por venir La morfología de la superficie del mapa base se cubren más del 90% de la superficie de Mercurio con una resolución media de 250 metros / pixel (0,16 millas / píxel o 820 metros / pixel). . La nave espacial MESSENGER es la primera vez órbita el planeta Mercurio, y la nave de siete instrumentos científicos y de investigación científica de radio están descubriendo la historia y evolución del planeta más interior del Sistema Solar.http://www.spaceref.com/news/viewsr.html?pid=39483 leer mas

Imagen LRO de la NASA : una mirada detallada a las paredes del cráter Aristarco

La meseta de Aristarco es uno de los lugares geológicamente más diversos en la Luna: una misteriosa meseta plana, una fisura gigante tallada por emanaciones enormes de lava, campos de ceniza volcánica explosiva, y todo ello rodeada de basaltos de inundación masiva. Un asteroide relativamente reciente (o cometa) se estrelló contra estas maravillas geológicas, creando un gigantesco agujero en el suelo, revelando una muestra representativa de más de 3000 metros (9800 pies) de la geología. No se preguntaron los planificadores de las misiones Apolo poner esta alta meseta en su lista de objetivos para la exploración humana. Esta increíble imagen fue adquirida el 10 de noviembre de 2011 cuando la LRO pasa de norte a sur unos 70 km al este del centro del cráter. La nave estaba a sólo 26 km (16,2 millas) por encima de la superficie, cerca de dos veces inferior a la normal. Para hacerse una idea de escala, que la altura es sólo un poco más de dos veces tan alto como los aviones comerciales que vuelan sobre la tierra!

El cráter Aristarco se encuentra en el borde sureste de la Meseta Aristarco. Este cráter enorme tiene 40 km de ancho y 3,5 km de profundidad. Los salientes que forman la pared del cráter, que se parecen mucho a las de una mina a cielo abierto, son en realidad bloques de rocas pre-impacto y la corteza superficial que se dejó caer en el cráter durante las últimas etapas de su formación. El impacto que formó el cráter ocurrió en un límite de mareas altas y por lo tanto se ve una gran variedad de tipos de roca.http://www.onorbit.com/node/4204 leer mas

EEUU busca en la Luna metales raros

EEUU empezó a buscar en la Luna metales raros en la Tierra. De ello se encargarán los aparatos espaciales GRAIL-A y GRAIL-B, que la NASA acaba de poner en la órbita lunar. A lo largo de varios meses los dos aparatos darán vueltas alrededor de la Luna, investigando su estructura geológica Las rocas lunares pueden contener numerosos minerales, que interesan mucho a la industria de nuestros días. Las sondas norteamericanas intentarán, en primer lugar, determinar la existencia en la Luna de metales raros en la Tierra, que se utilizan en computadoras y telecomunicaciones.

Hoy China controla el 95% del mercado mundial de metales raros en la Tierra, al tiempo que su exportación bajó sensiblemente en los últimos 3 años.http://spanish.ruvr.ru leer mas

2012: un año de magia y misterio maya en las Ruinas de Copán

Copán Ruinas abre los brazos al mundo y los invita a descubrir la magnificencia de una civilización con asombrosos avances en astronomía , arquitectura y matemáticas; antepasados con una riqueza histórica y con un nivel de complejidad tan alto que después de tantos años de estudio aún los expertos no han podido descifrar y comprender del todo su nivel de desarrollo. Mientras se recorren los mismos caminos, pirámides y pasadizos que los mayas usaban, llegan a converger la magia y el misterio, y vuela la imaginación hasta aquellas épocas en que los miembros de esta civilización escribían en Copán una de las páginas más impresionantes de la historia antigua.
Y este año que acaba de comenzar tiene un significado especial, pues el 21 de diciembre de 2012 termina una cuenta larga en el calendario maya, conformado por 13 baktunes, o sea un período de aproximadamente 5,125 años.
Nunca antes había existido una generación que estuviera presente en el inicio o en el final de un ciclo de baktunes, así que se acerca un momento único en la historia de la humanidad, y Honduras estará bajo los ojos del mundo.
El 2012 no es el año del fin de mundo, es el inicio del redescubrimiento de las maravillas mayas y de una nueva era, según las creencias de estos antepasados.
¿Quiénes eran los mayas?
Vito Véliz, jefe del departamento de Arqueoastronomía y Astronomía Cultural de la Facultad de Ciencias Espaciales de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, Unah, ha estudiado la civilización maya desde 1973, y da una perspectiva de quiénes eran.
“Los mayas fueron gentes que vivieron en lo que se conoce arqueológicamente como Mesoamérica. En sí, habitaron la parte oriental de Chiapas, Tabasco y Yucatán en México, también estuvieron en Guatemala, Belice, hasta las partes occidentales de Honduras y de El Salvador, y esta es el área que ellos ocuparon durante el período clásico, que fue el de mayor apogeo para su civilización, alrededor de los años 300 y 900 después de Cristo”.
Una civilización única
Véliz explicó que fueron un grupo que destacó por sus avances en varias artes, especialmente la arquitectura y la escultura, pero además dio a conocer otros de sus desarrollos más sobresalientes.
“Se destacaron por sus conocimientos astronómicos, se supone que tenían especialistas que se dedicaban a observar el movimiento de los astros durante todo el año y tenían un conocimiento muy exacto, al grado que sabían que la duración del año es de 365 días.
El cero fue una invención de ellos, al grado que sus meses eran de 20 días, pero ellos no comenzaban la cuenta desde el 1, si no que comenzaban con el cero hasta 19”, explicó.
Los rituales y sus dioses
“Los rituales que hacían llevaban oraciones, pero también ofrendas, que en muchos casos eran animales, frutas, plantas y algunas veces ofrendas humanas, pero no tan grandes como lo hacían los aztecas, según los datos que tenemos de los españoles”, reveló Véliz.
Entre los dioses más conocidos y venerados estaban: Hunab Kú, nombre que significa “dios creador de todo”. Este era el principal dios maya, creador del mundo y de la humanidad a partir del maíz. Además estaba Kukulkán, que representaba al dios del viento, llamado también serpiente emplumada y otro dios era Chaac, de la lluvia.
Los mayas en Copán
La importancia que tienen los vestigios mayas que se encuentran en Honduras es incalculable, pues las Ruinas de Copán son un lugar único en el mundo.
Por su singularidad y valor histórico, los sitios arqueológicos de Copán fueron declarados desde 1980 Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, Unesco.
Véliz, estudioso de esta cultura, manifestó cual es la principal razón que hace único al sitio arqueológico de Copán Ruinas:
“La escultura tridimensional, o sea, los cuerpos, las estatuas que tenemos aquí, especialmente en las estelas, es algo que distingue a Copán y que no se da en los otros sitios mayas, como ser Tikal, el Palenque o Quiriguá, pues en esos lugares los personajes están solamente delineados, pero no tienen bulto, por ejemplo la nariz no sobresale, ni la mejilla, ni nada. Solo en Copán hay este tipo de escultura”, dijo.
Con toda su historia y abundancia cultural, Copán Ruinas se prepara para recibir turistas de todo el mundo. Recientemente se lanzó el proyecto turístico Copán 2012, cuyo fin es que todo el año se realicen actividades y se mantenga el entusiasmo y el espíritu maya más vivo que nunca.http://www.laprensa.hn/P leer mas

Luna y Júpiter

Algo para ver hoy: La luna y Júpiter, a unos 5 grados sobre ésta, visible al atardecer, mirando al norte . se podrá ver durante toda la noche- leer mas

La tripulación de la EEI celebraron el Año Nuevo tres veces

La tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI) celebraron el Año Nuevo tres veces: hora de Moscú, de Greenwich y de Houston –comunicó el canal de la televisión rusa “Rossia 24”. Cuando en Moscú era medianoche la estación volaba sobre el Pacífico. Para ese entonces a bordo la mesa ya estaba servida. Lo único que no había era champán, ya que las bebidas alcohólicas están prohibidas en la EEI. Actualmente en la estación trabajan los rusos Antón Shkáplerov, Anatoli Ivanishin y Oleg Kononenko, los astronautas de la NASA Daniel Burbank y Donald Pettit, y el astronauta europeo André Kuipers. http://spanish.ruvr.ru leer mas

El hallazgo del Bosón de Higgs, principal reto científico para 2012

El hallazgo del Bosón de Higgs es el principal reto científico para el 2012, pero no el único. También se espera que la sonda Curiosity llegue a Marte; nuevos lanzamientos de satélites destinados al sistema de navegación europeo Galileo o la puesta a punto de los viajes turísticos espaciales. Así, los científicos han señalado 2012 como el año en el que se encontrará el Bosón de Higgs, la partícula que, se cree, tiene un papel central en el mecanismo por el que se origina la masa de todas las partículas del Universo.

En la rueda de prensa que ha recogido los resultados obtenidos por el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) este año, los expertos han destacado que se han logrado "progresos significativos" aunque "no los suficientes como para hace una declaración definitiva sobre la existencia o no" de esta partícula. Así, se han mostraron esperanzados de que sea en el próximo año cuando los estudios den los resultados definitivos.

Además, en 2012 se espera la llegada de la sonda Curiosity a Marte. La nave, que fue lanzada el pasado 25 de noviembre, llegará a la superficie del planeta en julio y permanecerá allí un año marciano --687 días terrestres-- explorando un enorme cráter situado en lo alto de una montaña de 5.000 metros de altitud desde su base. Los científicos no saben cómo se formó la montaña, pero puede ser el remanente erosionado de sedimento que una vez llenó el cráter.

Con sus 10 instrumentos científicos, incluyendo dos herramientas que pueden analizar químicamente roca pulverizada, esta misión está diseñado para determinar si el lugar de aterrizaje, conocido como el cráter Gale, tiene o ha tenido alguna vez la materia orgánica necesaria para la vida.

También está relacionado con el planeta rojo otro de los proyectos para el próximo año, los resultados de la expedición Mars500, la misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) que ha simulado un viaje de ida y vuelta a Marte. Los seis tripulantes, que han estado 520 días encerrados en la nave, han llevado a cabo diferentes experimentos y se han sometido a test psicológicos y físicos que actualmente se están estudiando.

Los expertos han señalado que los resultados estarán listos en febrero de 2012 y entonces se sabrá si el hombre está preparado para una misión tripulada al planeta vecino.

SEGUIMIENTO DE GALILEO Y PREPARACIÓN DE VIAJES TURÍSTICOS AL ESPACIO

Por otra parte, el proyecto del navegador europeo Galileo sigue adelante de cara a su puesta en marcha en 2020. Así, se espera que en 2012 se lleven a cabo el lanzamiento de dos nuevos satélites que se unirán a los cuatro que ya se encuentran en órbita. Además, continúa el trabajo de los expertos en nuevos aparatos que estarán listos para lanzar en 2014.

Galileo es la primera infraestructura completamente europea y su objetivo es un sistema de navegación de 30 satélites compatible con el GPS americano. De hecho, la ESA ha llegado a un acuerdo con Estados Unidos para que ambos sistemas puedan interoperar. Galileo también ofrecerá un servicio comercial; de seguridad; un servicio público regulado, con el fin de que sea utilizado por servicios gubernamentales como Protección Civil o control aduanero, entre otros. Además, Galileo ofrece un servicio de búsqueda y salvamento.

Finalmente, 2012 será el año en el que la compañía Virgin Galactic ultimará los detalles para comenzar a enviar turistas al espacio. Según señalaba hace meses su presidente, Richard Branson, "el próximo año será clave para la compañía" porque se harán las últimas pruebas a las naves con la intención es que en 2013 se envie a los primero turistas espaciales, es decir, el propio Branson y sus hijos.

"Quiero estar seguro de que se ha puesto a prueba cada parte de la misión antes de que los futuros astronautas que compraron entradas lo prueben", ha asegurado.

Los billetes para los paseos a bordo de la nave, que lleva el nombre de 'WhiteKnightTwo' duran alrededor de dos horas y media horas, tiempo en el que los turistas podrán experimentar cinco minutos de ingravidez y podrán disfrutar de vistas de la Tierra que, hasta ahora, sólo los astronautas han podido experimentar. leer mas