Esta imagen del observatorio espacial Herschel de la ESA muestra una secuencia de regiones de formación estelar en la nube molecular W48,a unos 10 000 años luz de distancia en la constelación de Aquila (el águila).
La nube azul con forma de medusa-abajo a la izquierda es la guardería estelar más vieja en la imagen. Las estrellas jóvenes y masivas que ello conlleva han moldeado en una burbuja y calienta el gas difuso, lo que hace brillar a las longitudes de onda más largas sondeadas por Herschel.
A su derecha, otra nube resplandeciente esconde racimos que evolucionarán en estrellas masivas. Estas agrupaciones, algunas de las cuales son visibles como manchas brillantes de luz, también se alinean con su edad: los mayores y las más jóvenes en la parte superior derecha inferior e izquierda. El más joven de esta secuencia es el pequeño bulto cian en el centro de la imagen, la acogida de las semillas de futuras estrellas masivas.
