Fotografía del planeta Marte. Crédito: NASA.
Marte estuvo cubierto de agua en el pasado, aunque los investigadores siguen debatiendo acerca de exactamente cuánta había.
Ahora, un estudio de la Universidad de Copenhague demuestra que hace unos 4500 millones de años hubo suficiente agua como para cubrir el planeta entre bajo un océano de 300 metros de profundidad e incluso podría haber llegado a 1 km de hondo.
Los fotobiorreactores del tamaño de cuatro campos de fútbol, cubiertos de cianobacterias, podrían producir combustible para cohetes en Marte.. Investigadores del Georgia Tech han desarrollado un concepto que produciría combustible para cohetes en Marte, y que podría usarse para lanzar a futuros astronautas de regreso a la Tierra.
Investigadores del Georgia Tech han desarrollado un concepto que produciría combustible para cohetes en Marte, y que podría usarse para lanzar a futuros astronautas de regreso a la Tierra.
El proceso de bioproducción utilizaría tres recursos nativos del planeta rojo: dióxido de carbono, luz solar y agua congelada. También incluiría el transporte de dos microbios a Marte. La primera serían las cianobacterias (algas), que tomarían CO2 de la atmósfera marciana y usarían la luz solar para crear azúcares. Una E. coli diseñada, que se enviaría desde la Tierra, convertiría esos azúcares en un propulsor específico de Marte para cohetes y otros dispositivos de propulsión.
El propulsor marciano, que se llama 2,3-butanodiol, existe actualmente, puede ser creado por E. coli y, en la Tierra, se utiliza para fabricar polímeros para la producción de caucho. El proceso se describe en un artículo publicado en la revista Nature Communications.
Datos recogidos por el rover Curiosity de la NASA en Marte han revelado evidencia de un campo de dunas conservado como capa de rocas en el cráter Gale, superpuesta a los sedimientos de un antiguo lago.
Estos restos rocosos del campo de dunas se conocen hoy como la formación Stimson, una unidad de rocas analizada por Curiosity en la ladera del Monte Sharp, que se levanta en el centro del cráter.
Los hallazgos, publicados en Journal of Geophysical Research: Planets, ayudan a los científicos a comprender los procesos atmosféricos y de la superficie, como la dirección en la que el viento empujó la arena para formar dunas, y potencialmente cómo el clima de Marte evolucionó de un entorno que potencialmente albergaba vida microbiana a uno inhabitable.
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| Donde norte y sur se encuentran: terreno fragmentado en Marte. Crédito: ESA/DLR/FU Berlin. |
