Agujeros negros gigantes en trayectoria de colisión

 Izquierda: imagen en rayos X y óptico de «Mirabilis», nombre asignado por los astrónomos a la pareja de galaxias en proceso de fusión halladas en el cúmulo Abell 133. Derecha: pareja de galaxias enanas en proceso de fusión en el cúmulo Abell 1758S, que han sido apodadas Elstir y Vinteuil. Crédito: rayos X de NASA/CXC/Univ. of Alabama/M. Micic et al.; óptico de International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA.

Un equipo de astrónomos ha descubierto la primera prueba de agujeros negros gigantes en galaxias enanas con una trayectoria de colisión.

El choque de una pareja de galaxias enanas empuja gas hacia el agujero negro gigante que contiene cada una de ellas, haciendo que estos crezcan. Al final, la probable colisión de los propios agujeros negros hará que se fusionen creando un agujero negro mucho mayor. Igualmente, las dos galaxias se fundirán en una sola.

ALMA sondea los misterios de los chorros procedentes de agujeros negros gigantes

En el centro de casi todas las galaxias del universo hay agujeros negros supermasivos — con masas de más miles de millones de veces la masa del Sol —, incluso en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. En un pasado remoto, estos extraños objetos eran muy activos, engullendo enormes cantidades de material de sus alrededores, resplandeciendo con un brillo cegador y eyectando diminutas fracciones de esa materia a través de chorros extremadamente potentes. En el universo actual, la mayor parte de los agujeros negros supermasivos son mucho menos activos que en su juventud, pero la interacción entre los chorros y su entorno aún sigue moldeando a las galaxias.