Una galaxia elíptica gigante, M87 es el hogar de varios billones de estrellas, lo que la convierte en una de las galaxias más masivas del universo local. A unos 52 millones de años luz de distancia, se encuentra en el centro del cúmulo de Virgo, el cúmulo de galaxias más cercano al Grupo Local, al que pertenece nuestra propia galaxia Vía Láctea.
