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Aprovechando su gran distancia del Sol, la misión New Horizons de la NASA ha realizado las mediciones más precisas y directas jamás realizadas de la cantidad total de luz que genera el universo. Más de 18 años después del lanzamiento y nueve años después de su histórica exploración de Plutón, New Horizons se encuentra a más de 7.300 millones de kilómetros de la Tierra, en una región del sistema solar lo suficientemente alejada del sol como para ofrecer los cielos más oscuros disponibles para cualquier telescopio existente, y para proporcionar un punto de observación único desde el cual medir el brillo general del universo distante.
"Si levantas tu mano en el espacio profundo, ¿cuánta luz arroja el universo sobre ella?", pregunta Marc Postman, astrónomo del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore y autor principal de un nuevo artículo que detalla la investigación, que se publicó en The Astrophysical Journal. "Ahora tenemos una idea bastante precisa de lo oscuro que es realmente el espacio. Los resultados muestran que la gran mayoría de la luz visible que recibimos del universo se generó en galaxias. Y lo que es más importante, también descubrimos que no hay evidencia de niveles significativos de luz producida por fuentes que los astrónomos no conocen en la actualidad".
