CryoSat mapea estante de hielo en movimiento

Ya han pasado casi 10 años desde el lanzamiento de CryoSat de la ESA. A lo largo de su década en órbita, este nuevo satélite, que lleva un altilista de radar para medir los cambios en la altura del hielo del mundo, ha devuelto una gran cantidad de información sobre cómo las capas de hielo, el hielo marino y los glaciares están respondiendo al cambio climático.

CryoSat encuentra fuertes aumentos de las perdidas de hielo en la Antártida

En tres años de observaciones del mundo el satélite CryoSat de la ESA a comprobado que la capa de hielo de la Antártida está perdiendo 159 mil millones de toneladas de hielo cada año - el doble de lo de su última encuesta.

Las capas de hielo polares son un factor importante para el aumento de los niveles globales del mar, y estas pérdidas recién medidos desde la Antártida a solas son suficientes para elevar el nivel del mar de 0,45 mm por año.

Estos últimos hallazgos de un equipo de científicos del Centro del Reino Unido para Observación y Modelización Polar muestran que el patrón de desequilibrio sigue siendo dominado por los glaciares de adelgazamiento en el sector de Mar de Amundsen de la Antártida Occidental.

Aplazado el lanzamiento de CryoSat

El lanzamiento del satélite de la ESA CryoSat-2, inicialmente programado para el próximo 25 de Febrero, ha sido aplazado debido a una incertidumbre técnica relacionada con el motor de la segunda etapa del lanzador Dnepr.

Aunque el combustible destinado al motor principal de la segunda etapa debería ser suficiente para poner a CryoSat en órbita, no se dispone de la cantidad de combustible de reserva deseada, según informó la compañía ucraniana Yuzhnoye, responsable del desarrollo del lanzador. Se está revisando la situación y se tomarán las medidas oportunas para aclarar esta cuestión.

Kosmotras, responsable del lanzamiento, facilitará a la ESA una nueva fecha para el lanzamiento en los próximos días.

CryoSat-2 volará en una órbita polar de gran inclinación, alcanzando latitudes de 88° Norte y Sur, lo que le permitirá maximizar su cobertura sobre los polos de la Tierra. Desde una altitud de tan sólo 700 km, CryoSat monitorizará con precisión cualquier cambio en el espesor del hielo que flota en los océanos y en el de las capas de hielo que cubren las regiones polares.

La comunidad científica necesita estos datos con urgencia para poder comprender exactamente cómo está afectando el cambio climático a las reservas de hielo de la Tierra. Durante más de 15 años, los satélites ERS y Envisat han cartografiado la extensión de estas capas de hielo.

De todas formas, para ser capaces de comprender exactamente cómo está afectando el cambio climático a las regiones polares, es necesario determinar con precisión cómo varía el espesor del hielo que las cubre.

http://www.esa.int/

CryoSat observará la cubierta de hielo de la Tierra

16/2/2010 de ESA

La Agencia Espacial Europea está a punto de lanzar el satélite más sofisticado que estudiará las extensiones de hielo de la Tierra y obtendrá mapas de su groso sobre el suelo y el agua: el despegue está previsto para el 25 de febrero.

El satélite Cryosat, la misión del hielo de ESA, será puesto en órbita 700km por encima de la Tierra por un cohete ruso Dnepr lanzado desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán.

http://observatori.uv.es