Observan una «gigante que parpadea» cerca del centro de la Galaxia

 Ilustración que muestra el sistema binario de estrellas VVV-WIT-08 en el que una de ellas, una estrella gigante, es eclipsada periódicamente por una compañera oscura que no podemos ver. Crédito: Amanda Smith.

Un equipo internacional de astrónomos observó la estrella VVV-WIT-08, notando que disminuía de brillo en un factor 30, tanto que casi desapareció del cielo. Aunque muchas estrellas cambian de brillo porque pulsan o se ven eclipsadas por otra estrella en un sistema binario, es excepcionalmente raro que una estrella pierda brillo durante un período de varios meses y luego vuelva a aumentar de nuevo.

Los planetas pueden formarse en el Centro de la Galaxia

A primera vista, el centro de la Vía Láctea parece ser un lugar muy inhóspito para tratar de formar un planeta.Las estrellas se desplazan entre sí a través del espacio como los coches en una autopista en hora punta.Las explosiones de supernova producen ondas de choque y se bañan en la región de intensa radiación.Poderosas fuerzas gravitatorias dan una vuelta de tuerca agujero negro supermasivo y deforman el tejido del espacio . Pero una nueva investigación de astrónomos del Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica muestra que los planetas
todavía se pueden formar en esta vorágine cósmica. Como prueba, señalan el reciente descubrimiento de una nube de hidrógeno y heliohundiendose hacia el centro galáctico. Argumentan que esta nube representa los restos destrozados de un disco de formación planetaria orbitando una estrella que no se ve. "Esta estrella desafortunada fue expulsada hacia el agujero negro central. Ahora está en el paseo de su vida, y mientras que sobrevivirá al encuentro, su disco protoplanetario no tendrán tanta suerte ", dijo el autor principal, Ruth Murray-Clay del CfA.La nube en cuestión fue descubierta el año pasado por un equipo de astrónomos utilizando el Telescopio Muy Grande de Chile. Se especula que se formó cuando el streaming de gas de dos estrellas cercanas chocaron, como arena arrastrada por el viento se reunen en una duna. Murray-Clay y co-autor Avi Loeb proponen una explicación diferente."Si una estrella tal se zambulle hacia el agujero negro central de nuestra galaxia, las mareas y la radiación gravitacional destrozaran su disco en cuestión de años.También identificaron la
fuente probable de la estrella perdida  un anillo de estrellas conocido que orbitan alrededor del centro galáctico a una distancia de alrededor de un décimo de un año luz.Los astrónomos han detectado decenas de jóvenes y brillantes estrellas tipo O en este anillo, lo que sugiere que cientos de tenues estrellas similares al Sol también existen allí.Las interacciones entre las estrellas podrían arrojar hacia
el interior junto con su acompañante un disco.Aunque este disco protoplanetario se está destruyendo, las estrellas que quedan en el anillo puede mantener sus discos.A medida que la estrella continúa su caída durante el próximo año, más y más material exterior del disco serán arrancados, dejando sólo un núcleo denso.El gas será despojado en un remolino hacia abajo en las fauces del agujero negro.La fricción lo
calienta a temperaturas suficientemente altas que va a brillar en rayos-X."Es fascinante pensar sobre formación de planetas tan cerca de un agujero negro", dijo Loeb.. "Si nuestra civilización habitó un planeta, podríamos haber probado la teoría de Einstein de la gravedad mucho mejor, y podríamos haber cosechado energía limpia a partir de tirar nuestra basura en el agujero "http://spaceref.com/". leer mas