Este primer fragmento del mapa, que es un enorme mosaico de 208 gigapíxeles, ha sido presentado hoy en el Congreso Internacional de astronáutica en Milán, Italia, por el director general de la ESA, Josef Aschbacher, y la directora de Ciencia, Carole Mundell.
El mosaico contiene 260 observaciones realizadas entre el 25 de marzo y el 8 de abril de 2024. En solo dos semanas, Euclid cubrió 132 grados cuadrados del cielo austral con un detalle prístino, más de 500 veces el área de la luna llena.
Este mosaico representa el 1 % del amplio estudio que realizará Euclid a lo largo de seis años. Durante dicho estudio, el telescopio observará las formas,distancias y movimientos de miles de millones de galaxias hasta 10.000 millones de años-luz [1]. De este modo, se creará el mayor mapa cósmico en 3D jamás realizado.
«Esta impresionante imagen es la primera pieza de un mapa que en seis años nos mostrará más de un tercio del cielo. Esto es apenas el 1 % del mapa y, sin embargo, está lleno de una variedad de fuentes que ayudarán a los científicos a descubrir nuevas formas de describir el universo», afirma Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclid en la ESA.
Las sensibles cámaras de la nave captaron un número increíble de objetos con gran detalle. Al hacer un gran zoom en el mosaico (la imagen se ha ampliado 600 veces respecto a la vista completa), todavía podemos ver claramente la intrincada estructura de una galaxia espiral.
Una característica especial visible en el mosaico son las nubes tenues entre las estrellas de nuestra propia galaxia, que aparecen en azul claro sobre el fondo negro del espacio. Son una mezcla de gas y polvo, también llamados «cirros galácticos» porque se parecen a las nubes tipo cirros. Euclid es capaz de ver estas nubes con su cámara de luz visible súpersensible porque reflejan la luz óptica de la Vía Láctea. Las nubes también brillan en el infrarrojo lejano, como las observadas por la misión Planck de la ESA.
El mosaico publicado hoy es un anticipo de lo que nos deparará la misión Euclid. Desde que la misión inició sus observaciones científicas rutinarias en febrero, se ha completado el 12 % del estudio. La publicación de 53 grados cuadrados -incluida una vista previa de las áreas del campo profundo de Euclid-, está prevista para marzo de 2025. El primer año de datos cosmológicos de la misión se pondrá a disposición de la comunidad en 2026.https://www.esa.int/Space_in_Member_States/Spain/Nos_adentramos_en_la_primera_pagina_del_gran_atlas_cosmico_del_satelite_Euclid_de_la_ESA
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