Podría sobrevivir la vida en Marte? Un experto dice que sí

8/6/2010 de McGill University

Investigadores del departamento de recursos naturales de la Universidad e McGill, el Consejo Nacional de Investigación de Canadá, la Universidad de Toronto y el instituto SETI han descubierto que bacterias que se alimentan de metano sobreviven en un manatial muy especial en la isla Axel Heiberg, en el extremo norte de Canadá. El Dr. Lyle White, microbiólogo de la universidad, explica que el manantial Lost Hammer alberga vida microbiana, que el manantial es similar a posibles manantiales pasados o presentes en Marte, y que por tanto, podrían albergar vida también.

El agua a temperaturas bajo cero es tan salada que no se congela, a pesar del frío, y no contiene oxígeno que se pueda consumir. Sin embargo, existen grandes burbujas de metano que suben a la superficie, lo que ha provocado la curiosidad de los investigadores por conocer si el gas estaba siendo producido geológica o biológicamente y si algo podría vivir en este extremo ambiente hipersalino subcero. "Nos sorprendió no encontrar en Lost Hammer bacterias metanogénicas que producen metano", dijo Whyte, "pero encontramos otros organismos anaeróbicos muy especiales - organismos que sobreviven esencialmente comiendo metano y probablemente respirando sulfato en lugar de oxígeno".

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