La lista de exoplanetas alcanza los 6.000 desde el primero en 1995

 

El número oficial de exoplanetas (planetas fuera de nuestro sistema solar) rastreados por la NASA ha alcanzado los 6.000, desde el primero hallado en 1995.

Científicos de todo el mundo añaden planetas confirmados al recuento de forma continua, por lo que ningún planeta se considera el número 6.000, explica la agencia espacial en un comunicado.

El Instituto de Ciencia de Exoplanetas (NExScI) de la NASA, con sede en el IPAC de Caltech, monitorea esta cifra. Hay más de 8.000 candidatos adicionales a planetas en espera de confirmación, y la NASA lidera la búsqueda mundial de vida en el universo.

Este hito se produce 30 años después del descubrimiento del primer exoplaneta alrededor de una estrella similar a nuestro Sol, en 1995. (Anteriormente, se habían identificado algunos planetas alrededor de estrellas que habían agotado todo su combustible y colapsado).

Aunque los investigadores creen que hay miles de millones de planetas en la Vía Láctea, encontrarlos sigue siendo un desafío. Además de descubrir numerosos planetas individuales con características fascinantes a medida que aumenta el número total de exoplanetas conocidos, los científicos pueden comparar la población general de planetas con la de los planetas de nuestro propio sistema solar.

Por ejemplo, si bien nuestro sistema solar alberga la misma cantidad de planetas rocosos y gigantes, los planetas rocosos parecen ser más comunes en el universo. Los investigadores también han descubierto una gama de planetas completamente diferentes a los de nuestro sistema solar. Hay planetas del tamaño de Júpiter que orbitan más cerca de su estrella anfitriona que Mercurio alrededor del Sol; planetas que orbitan dos estrellas, ninguna estrella y estrellas muertas; planetas cubiertos de lava; algunos con la densidad del poliestireno; y otros con nubes de piedras preciosas.

El hallazgo que sacude a la astronomía: detectan un f más grande que el Sol y Alfa Centauri juntos

 

El telescopio James Webb acaba de realizar uno de los hallazos astronómicos más impactantes del año.

La periferia de la Vía Láctea

Un estudio en el que participa el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) ha identificado en los confines de la Vía Láctea un chorro protoestelar de ocho años luz de extensión, casi el doble de la distancia entre el Sol y el sistema estelar más cercano, Alfa Centauri.

El descubrimiento, fruto de observaciones del telescopio James Webb, ha permitido al equipo investigador poner a prueba las teorías sobre la formación de estrellas masivas, informa el instituto, con sede en Granada.

Google presenta una IA capaz de encontrar ondas gravitacionales y controlar observatorios

 

Las ondas gravitacionales son distorsiones del espacio-tiempo que se producen cuando se acelera alguna distribución de materia o energía. Fueron predichas por Einstein en 1916, poco después de la publicación de su trabajo sobre la Relatividad General. Sin embargo, este fenómeno no se confirmó hasta 2015, cuando el observatorio LIGO registró la colisión de dos agujeros negros.

En 2015 se realizó la primera detección, la cual fue importante porque marcó el inicio de numerosas observaciones de ondas gravitacionales. El descubrimiento condujo al Premio Nobel de Física de 2017 otorgado a Kip Thorne, Rainer Weiss y Barry Barish. A pesar de esto, los observatorios actuales presentan limitaciones, ya que solo detectan ondas en ciertos rangos de frecuencia. Esto impide la observación de fenómenos de baja frecuencia, como las fusiones de agujeros negros supermasivos.

Para abordar algunas de las limitaciones de estos observatorios, Google DeepMind anunció esta semana un nuevo modelo llamado Deep Loop Shaping. El sistema optimiza los controles del interferómetro en tiempo real, reduciendo la inestabilidad y filtrando el ruido que compromete los datos. Esto permite que los observatorios operen con mayor estabilidad y precisión, aumentando la probabilidad de registrar ondas gravitacionales en un rango de frecuencias más amplio.

La orbita del cometa SWAN25B

 

Ayer, el Centro de Planetas Menores (MRC) le dio al cometa SWAN25B su nombre oficial: C/2025 R2 (SWAN). Esto significa que ya podemos buscar su órbita en el sistema JPL Horizons. Aquí tienen una instantánea de la próxima aproximación del cometa a la Tierra.

Vuela a través de las nubes de formación estelar de la galaxia

 

Datos del telescopio espacial Gaia de la ESA han hecho posible crear el mapa tridimensional más preciso de las regiones de formación estelar en nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Es notoriamente difícil cartografiar y estudiar las regiones espaciales donde se forman estrellas, ya que suelen estar ocultas por densas nubes de gas y polvo, cuyas distancias no se pueden medir directamente, informa la ESA en un comunicado.

Gaia no puede ver estas nubes directamente, pero sí puede medir la posición estelar y la llamada "extinción" de estrellas. Esto significa que puede determinar cuánta luz estelar está bloqueada por el polvo. A partir de esto, los científicos pueden crear mapas tridimensionales que muestran la ubicación del polvo y utilizarlos para determinar la cantidad de gas hidrógeno ionizado presente, un signo revelador de la formación estelar.

Un análisis de la NASA muestra que la actividad solar está aumentando

 

El Sol se ha vuelto cada vez más activo desde 2008, según un nuevo estudio de la NASA. Se sabe que la actividad solar fluctúa en ciclos de 11 años, pero existen variaciones a largo plazo que pueden durar décadas.

Un ejemplo: desde la década de 1980, la cantidad de actividad solar había disminuido constantemente hasta 2008, cuando alcanzó su nivel más bajo registrado. En ese momento, los científicos esperaban que el Sol entrara en un período de actividad históricamente baja.

Pero entonces, el Sol invirtió su curso y comenzó a volverse cada vez más activo, como documenta el estudio, publicado en The Astrophysical Journal Letters. Esta tendencia, según los investigadores, podría provocar un repunte de los fenómenos meteorológicos espaciales, como tormentas solares, erupciones solares y eyecciones de masa coronal.

Hilos magnéticos invisibles unen el joven sistema solar TW Hyadre

 

Astrónomos han creado un mapa detallado que revela los campos magnéticos que recorren TW Hydrae, una de las estrellas conocidas más cercanas con un disco de formación planetaria.

Dirigida por el Dr. Richard Teague en el MIT y basada en datos del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), esta nueva investigación arroja luz sobre las fuerzas invisibles que dan forma a nuevos planetas, como las que formaron nuestro propio sistema solar hace más de 4.500 millones de años.

Los planetas se originan en discos giratorios de gas y polvo que rodean estrellas jóvenes. Si bien los telescopios han revelado las formas y los huecos en estos discos, los científicos han tenido dificultades para medir los campos magnéticos, los agentes invisibles que guían y esculpen el material que forma los planetas. Se cree ampliamente que los campos magnéticos desempeñan un papel crucial en la evolución de los discos y la creación de planetas, pero hasta ahora, nadie había podido cartografiar inequívocamente su presencia y estructura directamente en un disco como el de TW Hya.

Acitivad solar

 

Una rápida corriente de viento solar impactó la Tierra el 14 de septiembre, provocando unatormenta geomagnética de clase G3 inesperadamente fuerte. Durante la noche (14-15 de septiembre), se observaron auroras en EE. UU. , llegando incluso al sur de Colorado .

Sería raro encontrar otra especie inteligente en nuestra galaxia

 

La especie tecnológica más cercana estaría a 33.000 años luz de la Tierra y su civilización tendría al menos 280.000 años, y posiblemente millones de años, para existir al mismo tiempo que nosotros.

Según una nueva investigación presentada en la Reunión Conjunta EPSC-DPS2025 en Helsinki, estas cifras reflejan las fuertes probabilidades de encontrar mundos similares a la Tierra con tectónica de placas y una atmósfera dominada por nitrógeno y oxígeno con la cantidad justa de oxígeno y dióxido de carbono.

Considerando estos factores, la posibilidad de éxito de SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) parece sombría, según el Dr. Manuel Scherf y el profesor Helmut Lammer del Instituto de Investigación Espacial de la Academia Austriaca de Ciencias en Graz.

cometa SWAN25B

 

Tras emerger de su escondite tras el sol el 11 de septiembre, el cometa SWAN25B está aumentando rápidamente su brillo. El 13 de septiembre, varios observadores del hemisferio sur indicaron que su magnitud era cercana a +6, es decir, aproximadamente tres veces más brillante que el día anterior. Gerald Rhemann y Michael Jäger enviaron esta imagen desde la Granja Tivoli, Namibia:

"Esta es una exposición de 12/5/5/5 min (LRGB) a través de un astrógrafo de 12 pulgadas", dice Rhemann.

El cometa tiene una atmósfera verde y una larga cola de iones azules colimada por el viento solar. Estos colores son señales de C₂ ( verde) y CO₃ ( azul), compuestos comunes en los cometas del Sistema Solar.

Predicción demostrada de auroras en Marte

 

Científicos de la Universidad de Oslo han demostrado en la práctica el método que han desarrollado para predecir la aparición de auroras boreales en Marte.

La prueba del éxito del sistema se produjo el 18 de marzo y se reprodujo el 18 de mayo de 2024, cuando el rover Perseverance detectó una aurora en el cielo de Marte, predicha con anterioridad por el equipo. El hallazgo ha sido presentado ahora en la reunión EPSC-DPS2025 (Europlanet Science Congress and the American Astronomical Society's Division for Planetary Science).

Las auroras en el Planeta Rojo funcionan de forma similar a las auroras boreales terrestres, pero con diferencias cruciales. Cuando una eyección de masa coronal estalla en el Sol, enviando una ráfaga de partículas cargadas al espacio, estas finalmente chocan contra la tenue atmósfera marciana. La colisión hace que los átomos de oxígeno en las alturas del planeta brillen con una inquietante luz verde, lo suficientemente brillante como para que los futuros astronautas marcianos la vean a simple vista.

Esto es algo diferente a las auroras a las de la Tierra, que suelen limitarse a las regiones polares debido al campo magnético de nuestro planeta. Marte carece de este escudo magnético protector, por lo que las auroras marcianas pueden aparecer en cualquier punto de la cara nocturna del planeta como un resplandor difuso que se extiende por todo el cielo, informa Europlanet en un comunicado.