¿Quién dejará de ser un planeta ahora?

 

En 2006, la Unión Astronómica Internacional (IAU) sorprendió al mundo cuando determinó que Plutón no cumplía las condiciones necesarias para ser considerado un planeta. En esa fecha, el explaneta Plutón sería reclasificado como planeta enano al igual que Ceres y Makemake. Desde entonces, las condiciones necesarias para clasificar los planetas estuvieron bien definidas.

La clasificación de objetos astronómicos sigue reglas establecidas por la IAU que tienden a evitar confusiones. Sin embargo, a medida que la astronomía crece, la revisión de algunas de estas reglas acaba siendo necesaria. Cuestiones como los agujeros negros, las galaxias y las estrellas siempre se revisan para que las reglas puedan abarcar todos los objetos necesarios sin que haya múltiples clasificaciones que puedan llevar a que una prevalezca sobre la otra.

Detectan gases en Venus que podrian indicarían la presencia de vida extraterrestre

Científicos creen haber detectado dos gases que estarían indicando la presencia de vida extraterrestre en Venus: fosfina y amoníaco. Según los expertos, funcionarían como biomarcadores, es decir, señales de actividad biológica en el planeta.

De acuerdo con The Guardian, los hallazgos fueron presentados en la reunión nacional de astronomía de la Royal Astronomical Society, que se llevó a cabo en Hull, Reino Unido, el miércoles.

¿Fosfina y amoníaco?

Primero, un equipo científico independiente liderado por la profesora Jane Greaves, astrónoma de la Universidad de Cardiff, presentó observaciones preliminares del telescopio Green Bank, donde revelaron la detección preliminar de amoníaco. En la Tierra, este gas se produce por actividad biológica y procesos industriales.

Una mancha solar potencialmente peligrosa

 

No ha explotado... todavía. La mancha solar en crecimiento AR3751 tiene un campo magnético de polaridad mixta que alberga energía para erupciones solares de clase X. Observe el sándwich de más-menos-más en el centro de la mancha solar en este mapa magnético del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.

Hubble estudia una posible fusion de galaxias

La galaxia enana NGC 5238 ha cautivado a los astrónomos con su aspecto peculiar y su complicada estructura, la cual esconde una historia fascinante sobre la evolución de las galaxias. Gracias a las imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA, se ha podido desvelar algunos de estos secretos.

NGC 5238 se encuentra a 14,5 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Canes Venatici. Su apariencia deslucida y su forma parecida a una mancha la hacen parecer más un cúmulo estelar que una galaxia, pero una observación más detallada revela una estructura mucho más compleja.

El púlsar de milisegundos más cercano tiene 11,4 kilómetros de radio

 Fotograma de la animación del púlsar de milisegundos PSR J0437-4715. A la izquierda, visto desde la Tierra. A la derecha, visto desde el plano ecuatorial de la estrella. El color violeta-rosado indica la temperatura de los puntos calientes en los polos.

El púlsar de milisegundos más cercano (a 510 años luz de la Tierra), PSR J0437-4715, tiene un radio de 11,4 kilómetros y una masa 1,4 veces la del Sol.

Estos son los resultados de las mediciones de precisión realizadas por un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Ámsterdam. Las mediciones revelan más sobre la composición y el campo magnético de esta estrella de neutrones, según los investigadores están publicando sus hallazgos en una serie de artículos científicos.

PSR J0437 es un púlsar, una estrella de neutrones giratoria que emite radiación electromagnética. Se encuentra a unos 510 años luz de la Tierra en la constelación austral de Pictor. PSR J0437 gira 174 veces por segundo sobre su eje y tiene una compañera enana blanca.

Un puente de plasma hacia la luna

Ayer, el astrónomo argentino Eduardo Schaberger Poupeau estaba fotografiando el Sol cuando una de las mayores prominencias de los últimos años saltó al espacio. "Mientras observaba, la fuente de plasma siguió creciendo y alcanzó una impresionante altura de más de 380.000 km, ¡más que la distancia entre la Tierra y la Luna!", afirma.

"Este fenómeno solar fue verdaderamente espectacular", afirma Poupeau. "La magnitud y la belleza de la prominencia, que se extendía como una serpiente de fuego, me dejaron asombrado, recordándome una vez más la majestuosidad y el poder del universo que nos rodea".

Un extraño transito en Titan

  

Esto no sucede muy a menudo. El 16 de julio, Philip Smith de Manorville, Nueva York, observó un tránsito poco común de Titán a través del disco de Saturno:

"Eran las 4:38 am EST", dice Smith. "Hacía mucho calor y estaba incómodamente húmedo, con algunas nubes ligeras en el camino de Saturno. ¡No iba a permitir que eso me impidiera ver este inusual evento!"

Los astrónomos detectan un planeta "muy excéntrico" en camino a convertirse en un Júpiter caliente

 

Los Júpiter calientes son algunos de los planetas más extremos de la galaxia. Estos abrasadores mundos son tan masivos como Júpiter y giran muy cerca de su estrella, dando vueltas en unos pocos días, en comparación con la pausada órbita de 4.000 días de nuestro propio gigante gaseoso alrededor del Sol. Los científicos sospechan, sin embargo, que los Júpiter calientes no siempre fueron tan calientes y, de hecho, pueden haberse formado como "Júpiter fríos" en entornos más gélidos y distantes. Pero cómo evolucionaron hasta convertirse en los gigantes gaseosos que abrazan estrellas y que los astrónomos observan hoy es una gran incógnita. 

Los investigadores publican sus hallazgos en la revista 'Nature'. Ahora, astrónomos del MIT y de la Universidad Estatal de Pensilvania (Estados Unidos), entre otros, han descubierto un "progenitor" de Júpiter caliente, una especie de planeta joven que está en pleno proceso de convertirse en un Júpiter caliente. Y su órbita está proporcionando algunas respuestas a la evolución de los Júpiter calientes. El nuevo planeta, al que los astrónomos han denominado TIC 241249530 b, orbita una estrella que se encuentra a unos 1.100 años luz de la Tierra. 

Actividad solar

 

La mancha solar saliente AR3638 explotó hoy (16 de julio a las 1326 UT), lo que produjo una llamarada solar de clase X1.9 . El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA registró el destello ultravioleta extremo.

Dune inspira cómo aprovechar la orina en trajes de caminata espacial

 A diferencia de las aguas residuales de la Estación Espacial Internacional, la de la orina de los trajes de caminatas espaciales no se recicla, pero la película Dune ha inspirado una solución. Se trata de convertir en realidad la ciencia ficción de los "trajes destilados" de cuerpo entero, como los de la exitosa franquicia cinematográfica, que absorben y purifican el agua perdida a través del sudor y la orina, y la reciclan para convertirla en agua potable. 

Un prototipo de sistema de recolección y filtración de orina novedoso para trajes espaciales ha sido desarrollado por investigadores de la Universidad de Cornell y se publica en 'Frontiers in Space Technology'. "El diseño incluye un catéter externo basado en vacío que conduce a una unidad combinada de ósmosis directa e inversa, que proporciona un suministro continuo de agua potable con múltiples mecanismos de seguridad para garantizar el bienestar de los astronautas", detalla Sofia Etlin, miembro del personal de investigación de Weill Cornell Medicine y la Universidad de Cornell, y primera autora del estudio.

Confirman la existencia de una cueva en la Luna

 

Hace años que los científicos creen que los cráteres lunares pueden esconder túneles de lava inactivos y cuevas subterráneas, pero hasta ahora esta información no se había confirmado.

Estamos un paso más cerca de resolver una gran incógnita. Y es que aunque hace décadas que los científicos investigan la existencia de conductos debajo de la superficie lunar creados por antigua actividad volcánica, hasta el día de hoy se conocía muy poco sobre ellos. 

Las aberturas en la superficie de la Luna se han podido observar en múltiples ocasiones a través de telescopios astronómicos y sondas espaciales. De hecho, al menos 200 de estas fosas han sido localizadas a lo largo de los años, pero se desconocía si estas daban acceso a grandes cuevas, túneles y otras estructuras interesantes para la exploración de nuestro satélite. 

Ahora, un equipo internacional de científicos ha demostrado la existencia de uno de estos grandes tubos lávicos, que no solamente es accesible sino que además conduce a una cueva subterránea.