Ondas en los anillos de Saturno revelan la naturaleza de su núcleo

 

Una ilustración de Saturno y su núcleo "difuso" 

Oscilaciones en el interior de Saturno hacen que el gigante gaseoso se mueva ligeramente. Esos movimientos, a su vez, provocan ondas en los anillos de Saturno.

En un nuevo estudio aceptado en la revista Nature Astronomy, dos astrónomos de Caltech han analizado esos anillos ondulantes para revelar nueva información sobre el núcleo de Saturno. Para su estudio, utilizaron datos capturados por la misión Cassini de la NASA, una nave espacial que orbitó al gigante anillado durante 13 años antes de que se sumergiera en la atmósfera del planeta y se desintegre en 2017.

Los hallazgos sugieren que el núcleo del planeta no es una bola de roca dura, como habían propuesto algunas teorías anteriores, sino una sopa difusa de hielo, roca y fluidos metálicos, o lo que los científicos denominan núcleo "difuso". El análisis también revela que el núcleo se extiende a lo largo del 60 por ciento del diámetro del planeta, lo que lo hace sustancialmente más grande de lo estimado anteriormente.

El asteroide Faetón 'usa' sodio y no hielo para brillar como un cometa

 Modelos y pruebas de laboratorio sugieren que el asteroide Faetón podría estar expulsando vapor de sodio mientras orbita cerca del Sol, lo que explica su aumento de brillo.

A medida que un cometa se desplaza a través del sistema solar interior, el Sol lo calienta, lo que hace que el hielo debajo de la superficie se vaporice hacia el espacio. El vapor de ventilación desaloja el polvo y la roca, y el gas crea una cola brillante que puede extenderse a millones de millas del núcleo como un velo etéreo.

Ingenuity sobrevuela la maravilla geológica de Sur de Seitah en Marte

  Sombra proyectada por Ingenuity durante su vuelo 12 

El helicóptero Ingenuity de Marte, primera aeronave con vuelo controlado a motor en otro mundo, ha cubierto su vuelo número doce sobre el cráter Jezero del Planeta Rojo.

El último vuelo, realizado el 16 de agosto, llevó al helicóptero sobre la "maravilla geológica que es la región de Sur de Séítah", según lo califica la misión en su cuenta de Twitter. Ascendió a 10 metros de altura durante un total de 169 segundos y voló unos 450 metros de ida y vuelta para explorar el área en busca del rover Perseverance, en cuyos bajos adosado llegó a Marte en febrero.

Volar sobre Sur de Séítah conlleva un riesgo considerable debido a la variedad del terreno. El sistema de navegación de Ingenuity, que originalmente estaba destinado a respaldar una breve demostración de tecnología, funciona asumiendo que está volando sobre un terreno plano (o casi plano). Las desviaciones de esta suposición pueden introducir errores que pueden conducir tanto a desviaciones temporales en el balanceo y cabeceo (inclinación hacia adelante y hacia atrás en un patrón oscilante) como a errores a largo plazo en el conocimiento del helicóptero de su posición.

Captado un espolón en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea

El recuadro muestra el tamaño de la estructura y la distancia al Sol. Cada forma de estrella naranja indica regiones de formación de estrellas que pueden contener desde docenas hasta miles de estrellas.

 Observaciones con el telescopio Spitzer de la NASA han descubierto una característica de nuestra galaxia, la Vía Láctea, no reconocida previamente.

Se trata de un contingente de estrellas jóvenes y nubes de gas formadoras de estrellas sobresale de uno de los brazos espirales de la Vía Láctea como una astilla que sobresale de una tabla de madera.

Con una extensión de unos 3.000 años luz, esta es la primera estructura importante identificada con una orientación tan dramáticamente diferente a la del brazo.

Los astrónomos tienen una idea aproximada del tamaño y la forma de los brazos de la Vía Láctea, pero aún se desconoce mucho: no pueden ver la estructura completa de nuestra galaxia natal porque la Tierra está dentro de ella.

Rastros de la corteza helada de Ceres en el cráter Occator

 El estudio se centró en el cráter Occator (izquierda), que contiene los puntos brillantes más prominentes de Ceres. 

Las anomalías en la distribución de hidrógeno en el cráter Occator en el planeta enano Ceres revelan una corteza helada, concluye un nuevo estudio del Instituto de Ciencias Planetarias (PSI).

La evidencia proviene de los datos adquiridos por el detector de rayos gamma y neutrones (GRaND) a bordo de la nave espacial Dawn de la NASA. Un mapa detallado de la concentración de hidrógeno en las cercanías de Occator se derivó de observaciones de órbitas elípticas que acercaron mucho la nave espacial a la superficie durante la fase final de la misión, explica en un comunicado Tom Prettyman, científico principal del PSI y autor del estudio publicado en Geophysical Research Letters.

Sentinel-2C llega a IABG para realizar pruebas

 Los ingenieros de Airbus Defence and Space en Friedrichshafen, Alemania, han pasado los últimos 4 meses completando la construcción del satélite Sentinel-2C integrando su importantísimo instrumento generador de imágenes multiespectrales, y ahora lo han transportado a las instalaciones de IABG en Ottobrunn para un serie de exhaustivas pruebas que se extenderán hasta finales de 2021. El programa incluye una serie de pruebas mecánicas que simulan el ruido y las vibraciones del despegue, pruebas que comprueban que el satélite despliega correctamente su ala solar, otras pruebas que colocan el satélite bajo el oscilaciones extremas de temperatura que experimentará en el espacio, y pruebas de compatibilidad electromagnética para medir los niveles de radiación de radiofrecuencia generados por el satélite y verificar el correcto funcionamiento de los equipos satelitales en este entorno.

Par de galaxias y un cuásar distante

 Agrupados en el centro de esta imagen hay seis puntos luminosos de luz, cuatro de ellos formando un círculo alrededor de un par central. Sin embargo, las apariencias pueden engañar, ya que esta formación no está compuesta por seis galaxias individuales, sino solo por tres: para ser precisos, un par de galaxias y un cuásar distante. Los datos del Hubble también indican que hay un séptimo punto de luz en el mismo centro, que es una rara quinta imagen del cuásar distante. Este raro fenómeno es causado por la presencia de dos galaxias en primer plano que actúan como lentes.

Tecnología de impresión 3D con suelo lunar llega a la Estación Espacial

 Dispositivo de fabricación aditiva de Redwire, que se utilizará para ejecutar las impresiones simuladas de regolito para la misión Redwire Regolith Print. 

Un demostrador tecnológico para ver cómo los futuros exploradores espaciales podrían imprimir materiales en 3D a partir del suelo lunar ha llegado este 12 de agosto a la Estación Espacial Intgernacional.

El demostrador de impresión 3D, desarrollada por Redwire, utilizará un "simulante de regolito lunar" con propiedades físicas y composición química similar a la del suelo lunar, dijo Howie Schulman, líder del proyecto para la misión Redwire Regolith Print.

El simulante es un polvo gris fino, que se combinará con un aglutinante termoplástico para crear la materia prima para el experimento de impresión 3D.

La imagen de Venus sobrevolada por la misión Solar Orbiter

 Imagen de Venus tomada por Solar Orbiter. 

Un telescopio a bordo de la nave Solar Orbiter de la ESA/NASA captó una brillante vista de Venus en los días previos al sobrevuelo del 9 de agosto, cuando pasó a 7.995 kilómetros del planeta.

Las imágenes del Solar Orbiter Heliospheric Imager, o SoloHI --un instrumento diseñado para la observación del Sol-- muestran a Venus acercándose desde la izquierda mientras el Sol está fuera de cámara en la parte superior derecha. El lado nocturno del planeta, la parte oculta del Sol, aparece como un semicírculo oscuro rodeado por una media luna de luz brillante: el resplandor del lado increíblemente brillante iluminado por el sol de Venus.

Hubble se asoma a un vivero estelar polvoriento

 Hubble se asoma a un vivero estelar polvoriento. Ubicado entre las vastas nubes de regiones de formación de estrellas como esta, se encuentran pistas potenciales sobre la formación de nuestro propio sistema solar. 

Ubicado entre las vastas nubes de regiones de formación de estrellas como esta, se encuentran pistas potenciales sobre la formación de nuestro propio sistema solar.

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA / ESA muestra AFGL 5180, un hermoso vivero estelar ubicado en la constelación de Géminis.

En el centro de la imagen, una estrella masiva se está formando y explotando cavidades a través de las nubes con un par de chorros de gran alcance, extendiéndose hacia la parte superior derecha e inferior izquierda de la imagen. La luz de esta estrella se escapa en su mayor parte y nos alcanza al iluminar estas cavidades, como un faro atravesando las nubes de tormenta.

La misión a Bennu permite calcular el riesgo de impacto del asteroide con la Tierra

 Bennu es uno de los asteroides más peligrosos para la Tierra en el Sistema Solar. . Imagen: NASA

Investigadores de la NASA utilizaron datos de seguimiento de precisión de la nave espacial OSIRIS-REx para comprender mejor los movimientos del asteroide  Bennu hasta 2300. Se trata de un asteroide potencialmente peligroso para la Tierra, aunque su impacto es "muy poco probable": las posibilidades de impactar en el planeta son 1 entre 1.750, es decir un 0.057 por ciento.

En 2135, el asteroide Bennu se acercará a la Tierra. Aunque no representará un peligro para nuestro planeta en ese momento, los científicos deben comprender la trayectoria exacta de Bennu durante ese encuentro para predecir cómo la gravedad de la Tierra alterará la trayectoria del asteroide alrededor del Sol y afectará al peligro de impacto a la Tierra. El resultado de los cálculos reduce las incertidumbres relacionadas con su órbita futura y mejora la capacidad de los científicos para determinar la probabilidad de impacto total y predecir las órbitas de otros asteroides. El estudio se publicó en la revista Icarus.

Usando la Red de Espacio Profundo de la NASA y modelos de computadora de última generación, los científicos pudieron reducir significativamente las incertidumbres en la órbita de Bennu, determinando que su probabilidad de impacto total durante el año 2300 es de aproximadamente 1 entre 1.750, es decir un 0.057 por ciento. Los investigadores también pudieron identificar que el 24 de septiembre de 2182 como la fecha única más significativa en términos de impacto potencial, habrá una probabilidad de impacto de 1 entre 2.700 (o alrededor del 0,037 por ciento). Aunque las posibilidades de que golpee la Tierra son muy bajas, Bennu sigue siendo uno de los dos asteroides conocidos más peligrosos de nuestro sistema solar, junto con otro asteroide llamado 1950 DA.