Un nuevo estudio revela las relaciones entre las sustancias químicas halladas en los cometas

Esta imagen del cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3 desintegrándose en 2006 muestra las colas y comas de los fragmentos individuales del cometa. Crédito: NASA, ESA, H. Weaver (APL), M. Mutchler y Z. Levay (STScI). 

Un nuevo estudio ha revelado similitudes y relaciones entre ciertos tipos de sustancias químicas encontradas en 30 cometas diferentes, con composiciones globales muy distintas unos de otros. La investigación es parte de un estudio acerca de estos cuerpos primordiales, que contienen material que ha cambiado muy poco desde el nacimiento del Sistema Solar, hace unos 4600 millones de años.

Estudiando la composición de las comas y colas neblinosas de estos cometas, los investigadores han descubierto que ciertos hielos de los cometas aparecen de manera regular al mismo tiempo que otros compuestos químicos, mientras que algunas sustancias aparecieron, o no estaban, con independencia de otras. "Esto está relacionado con como las sustancias químicas se almacenan o son secuestradas en el núcleo o el cuerpo del cometa", comenta Neil Dello Russo (Hopkins University Applied Physics Laboratory).