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jueves, 22 de mayo de 2014

Una nueva técnica revela la progenitora de una supernova

La galaxia UGC 9379 en imágenes del Sloan Digital Sky Survey antes de la explosión de la supernova (izquierda) y del telescopio robótico del Observatorio de Palomar después (derecha)
Las estrellas Wolf-Rayet son muy grandes y muy calientes. Durante mucho tiempo, los astrónomos se han preguntado si las estrellas Wolf-Rayet son las progenitoras de ciertos tipos de supernovas. Un nuevo trabajo del equipo Palomar Transient Factory se está acercando a la respuesta. Han identificado una estrella Wolf-Rayet como la probable progenitora de una supernova que explotó recientemente. El trabajo ha sido publicado en Nature.

Las estrellas Wolf-Rayet son notables por sus poderosos vientos estelares y por ser deficientes en hidrógeno cuando se las compara con otras estrellas. Estos dos factores, considerados al mismo tiempo, hacen que las estrellas Wolf-Rayet sean fáciles de reconocer.