Las primeras galaxias se adelantaron a su tiempo

Los astrónomos que utilizan el Observatorio Espacial Herschel de Europa han descubierto una galaxia distante que desafía las teorías actuales de la evolución de las galaxias. Visto que el universo tenía menos de mil millones de años de edad, se están formando estrellas a un ritmo mucho más rápido de lo que sería posible de acuerdo con las predicciones existentes.

Esta galaxia en particular, conocido sólo como "HFLS3," es tan distante que la luz que vemos ha tomado el 13 de millones de años para llegar a la Tierra. Lo vemos tal como era cuando el universo tenía sólo 880 millones años de edad, mucho antes de que las teorías actuales de la evolución galáctica predicen que esta galaxia debería haber existido. En el universo infantil, las galaxias deberían haber estado formando estrellas a un ritmo mucho más lento de lo que se observa en HFLS3.

Un láser da pistas acerca de cómo el Universo consiguió su magnetismo

Imagen compuesta de una onda de choque producida por láser (izquierda)
 con una simulación de pre-galácticos de ondas de choque colapso (derecha) .

Los científicos han empleado un láser para crear campos magnéticos similares a los que se piensa que actuaron en la formación de las primeras galaxias, descubrimiento que podría ayudar a resolver el enigma de cómo el Universo adquirió su magnetismo. Los campos magnéticos existen por todo el espacio galáctico e intergaláctico, lo que es un misterio es cómo fueron creados originalmente y cómo se volvieron tan potentes.

Un equipo dirigido por físicos de la Universidad de Oxford, ha empleado un láser de mucha potencia para explosionar una varilla de carbono, similar a la mina de un lápiz, transformándolo en gas helio. La explosión fue diseñada de forma que imitara el caldero de plasma (gas ionizado que contiene electrones .libres e iones positivos) del cual se formaron las primeras galaxias.

El equipo encontró que en menos de un microsegundo durante la explosión, se formaron potentes corrientes de electrones y campos magnéticos alrededor de la onda expansiva. Los astrofísicos tomaron estos resultados y los escalaron 22 órdenes de magnitud para encontrar que sus medidas coincidían con las "semillas magnéticas" predichas por estudios teóricos de formación de galaxias. Estas teorías postulan que unos campos magnéticos diminutos (las "semillas magnéticas") antecedierona la formación de galaxias. Estos campos pueden ser amplificados por movimientos turbulentos y pueden afectar fuertemente la evolución del medio galáctico a partir de sus fases tempranas. http://observatori.uv.es/leer mas